— Что будем делать? — посмотрел на меня Дима.

— Ну из очевидных, наверное, драться, будет зависеть от их реакции, — я оглянулся, путь нам не перегораживали, что странно, если предположить, что мы попали в ловушку.

Единственный из обычных крыс переростков, кто остался, это был красношкурый, он бежал к тому самому Ковену. Вожак, как я предполагаю, ловко подставил лапу и красный здоровенный крыс поднялся к голове и что-то запищал.

— Может, начнём первыми? — предложил Дима. — Лучшая защита — нападение.

— Не всегда, это мне уже решать со стратегией, кто тут босс? Ты не забыл? — строго посмотрел на него я.

— Да ты Тём, я на эту роль не претендую, так уточнил.

Общение здорового рата с красным крысом закончилось.

— Так эти люди весьма необычные, как мне доложил Рэд. Вы согласны со мной? — спросил он. Толпа, когда он говорил, почти стихала.

Послышались резкие высокие писклявые выкрики. Похоже, они говорили на своём родном языке.

— Ладно, всё это, конечно, прекрасно, но по традициям нашего племени, чужаки должны доказать, что они достойны, — громыхнул Ковен.

Пока толпа опять не скатилась в высокочастотный шум из визгов и криков, я крикнул, потихоньку подойдя ближе.

— Достойны чего? Может, нам это и не нужно?

— Достойны не быть убитыми! — Ковен исчез, в его руках в этот момент находился изогнутый кинжал с кастетом на рукоятке, а на второй руке были лезвия-когти.

— Осторожно, — я повернулся к Диме.

Тот отпрыгнул с места рывком, как в этот момент из инвиза выскочил рат-вожак. Мы начали бой. Я врубил "Спешку" и прокатился вперёд "Стремительным клинком", чтобы подойти на дистанцию для "Смертельного рывка". Не успел, рат ушёл в инвиз, а мы опять находились в ожидании, при этом не оставаясь на месте.

— Держись ближе! — скомандовал я. — Чтоб я мог к тебе прыгнуть!

Я рывком переместился к нему за спину и ушёл в инвиз. Выжидал врага, находясь рядом с Седым.

Рат-вожак опять напал первым, на этот раз он вылетел по дуге сверху и снова его целью стал Седой. Я зашёл к Ковену за спину, ударил кинжалом, но тут были прочные металлические пластины. Предусмотрительно. Вожак отбил стрелы Седого и отступил в инвиз, даже не обратив внимания на меня.

— Вместе! Спина к спине, — мы стали, как я сказал. Выжидали новой атаки.

Ждать долго не пришлось, рат появился с моей стороны и сделал внезапно подсечку. От его лапы раскрутилась цепь, я видел атаку и подпрыгнул, а Дима спиной никак не мог среагировать и упал от рывка. Всё произошло за доли секунды. Ковен рванул его и протащил по полу.

Я сблизился "Стремительным клинком" заставив его выпустить цепь. Мы схватились, драться с ним в рукопашку было очень опасно и у меня едва хватало скорости и техники, против такого искусного противника я ещё не дрался.

И тут речь именно о противниках, если вспомнить Иннарию или Мрака, то их я так не мог назвать, слишком большая разница. Тут мы были близки по уровню. Физически, так уж точно, но вот в навыках боя, он был весьма искусен.

А ещё мне казалось, что он не дерётся всерьёз. Для него это, как забава. Вот же гад! Ну я устрою ему забаву, смерть называется. Посмотрит, как там в крысином раю.

Моя катана едва поспевала за двумя его орудиями и часто приходилось вызывать ещё кинжал и даже другой меч, чтоб сохранить себя в целости и сохранности. Несмотря на негативный эффект от использования двух орудий.

— Стреляй! — крикнул я, когда мне стало совсем тяжко.

Выносливость 89 (+1)

Мои уловки против него срабатывали весьма плохо, а вот его, как раз наоборот. Он успел пару раз ранить меня. Его кинжал без труда прошил мой укреплённый доспех. Но и мне всё-таки удалось ответить. В долгу не остался, чёрт его подери! Но мне это стоило огромных усилий.

Наловчившись, когда он отвлекался на Диму, ударил в стык его защиты. Остриё проскользнуло между плотно подогнанных друг к другу пластин. Я навалился, толкнул ещё. Клинок погрузился в тушу, но я не смог активировать" Разорение". Значит, недостаточно глубоко. Рат сразу же отпрянул, с визгом и рыком.

Мы опять ушли в боевую пляску, под ликующий вой толпы. Остальным ратам это нравилось, и похоже, они не собирались вмешиваться. Хотя в данный момент на кону стояла жизнь их вожака, если, конечно, это был он.

Набил усиленную серию "Мастера клинка" и рубанул со всего маху по локтевому суставу верхней лапы. Металл погрузился в плоть, едва пробив толстую крысиную шкуру.

Ловкость 102 (+1)

Седой продолжал перемещаться и стрелять, большую часть стрел Ковен легко избегал. Противник был очень вёртким, но под напором двоих терял концентрацию и когда сильно рассеивал, начинал пропускать. То с одной, то с другой стороны. Стрелы, которые попадали в основном в руки, он вырывал или обламывал, чтоб не мешали.

Мы пользовались тактикой клещей, загоняя его с двух сторон. Я нападал вблизи, а Дима держался у него за спиной, находясь в слепой зоне.

Когда он уходил в инвиз, мы сближались и прикрывали друг другу спины. Я тоже иногда использовал инвиз, но тогда снижалась эффективность Димы в сражении, потому что он не мог стрелять, так как не знал, где я нахожусь в данный момент. И акцент атак опять смещался в его сторону. А он и так был приоритетной целью рата.

А ещё не очень приятным фактом было то, что "Щит воителя", который должен был накладывать ошеломление, и "Силовая волна", моё новое приобретение, не действовали на этого гада. Совсем.

Диму всё-таки он смог достать, даже три раза, но и Ковен порядком измотался. Многочисленные раны давали о себе знать. Он в который раз уже ушёл в инвиз и из него напал, но ударил не кинжалом, а шипастым кастетом. Прямо в голову, Седого перекосило, бросило в сторону.

— Вух, давно у меня не было такого затяжного боя, против двоих, — довольно улыбнулся рат. — Теперь ты один и, надеюсь, покажешь мне всё на, что способен. Твой друг хорош, но он явно слабее тебя.

— Ну давай, гадина! — я активировал "Охотничьи угодья" сладостно погружаясь в боевой инвиз, теперь без лишних трудностей.

Напал со спины, уже изучил слабые места его защиты, да и отметки там были оставлены мной же. Как маленькие мишени, по которым я принялся бить. Рат был ловким, но не всегда успевал защищаться и контратаковать. Прекрасно было видно, как природная регенерация быстро затягивает мелкие повреждения, но серьёзные ранения, которых уже было много, продолжали кровоточить.

Но и я уже был практически на пределе, моё тело всё сильно изранено. Я старался держаться на расстоянии, но он не давал мне передыха и о лечении зельями никакой речи не шло, как и использовании фляги. Тупо не было времени.

Мы сошлись в очередной стычке, молотя друг друга и уже изрядно пропускали удары. Мои доспехи стали похожими на металлическое рваньё. Урон всё чаще получало тело. Доспех рата выглядел куда целее, но и его я порядком потрепал. Главное, что и у него имелись места, куда я без проблем бил.

Уже на последнем издыхании, я изловчился и увернулся от его атаки в духе ножниц, когда он вначале резко разводил руки в стороны, наотмашь, а потом сводил. Нет, на такое не попадусь. Вытянутая мордочка с короткими усиками удивлённо дёрнулась, когда я оказался вблизи, его глазки блеснули.

Мой меч ударил в проделанное ранее отверстие. Погрузился почти по рукоять, я мысленно отдал команду "Разорение", клинки вырвались из тела рата. Человекоподобный крысень, пошатываясь, ещё стоял на месте. Руки обвисли, оружие вывалилось. Ну наконец-то я победил. Димон по-прежнему валялся в отключке, неподалёку. Живой и я тоже. Вытащил свой клинок, катана преобразовалась обратно в кинжал.

— Это не должно было быть легко! — рыча и выплёвывая кровь, произнёс Ковен.

Его лапа сжалась в кулак и я получил мощный удар прямо в голову, покатился. Не смог сразу подняться, но всё-таки встал. Ноги подкашивались, весь мир дрожал, а рат двигался на меня. Я понял, что обронил кинжал. Вызвал катану.