— Где находится деревня? — подошёл я к ней и присел рядом.

— Зачем тебе?! — рыкнула она и чуть не подавилась, закашлялась.

А когда я постарался похлопать её по спине, отстранилась, но приступ не уходил. Так что далась и от хорошего шлепка ей полегчало.

— Спасибо, — сказала она, первый раз я услышал в её голосе тёплые нотки.

После этого дело пошло лучше, уже через полчаса с вереницей из трёх уцелевших пленников мы вышли на новую тропу. Нас вела Кора, так звали дерзкую.

Течение времени было непонятно, по ощущениям шли мы очень долго. Мелкие девочки хотели постоянно пить, даже плакали. Кора выводила нас к родникам с чистой водой, где мы могли утолить жажду. Парочку самых маленьких Медведю пришлось взять на руки, я присоединился чуть позже, взял ещё две. Сил хватало с головой. Они были просто невесомыми.

Когда на небе разлилось кроваво-красное марево, впереди показался частокол. Раздался шум, зазвонил колокол. Ворота распахнулись и к нам навстречу выехали всадники, они приближались быстро.

Я шёл впереди, крики всадников усилились. Перед моими ногами в землю вонзилась стрела, намекая не двигаться. Зрение уловило ещё один снаряд на огромной скорости пролетевший в сторону бандитской троицы. У одного из наших пленников отлетела голова.

Брызнула кровь, мелкие девчонки заверещали!

Сначала я подумал, что бывшие пленницы испугались, но оказалось, что мелочь ликует. Только одна Кора стояла спокойно. Медведь тоже офигел, осознав происходящее, эмоции хорошо читались на его лице. Меня это сильно удивило. Посмотрим, что будет дальше.

Расспрашивать подробности у Коры я не стал. Вряд ли эта зазноба мне сейчас что-то расскажет.

С грунтовой дороги поднималась пыль. Когда всадники приблизились, я увидел их ездовых животных. Гигантские волки, а сверху сидели могучие мужчины. Словно варвары сошли с экранов компьютерной игры. Одежды минимум, у большей части всадников голый торс. Среди оружия предпочтение отдавали топорам, наверное, вернее сказать, секирам. У всех есть луки.

Когда всадники нас окружили, волки, рыча, стали обнюхивать нас. Самый здоровый косматый мужик, шириной в плечах в полтора раза больше меня, подъехал к Коре. Чёрные волосы с редкой сединой, падали на могучую спину. Руки выглядели как стволы деревьев.

— Кто эти люди? — спросил он, его брови сдвинулись на переносице.

Часть воинов, тем временем спешилась и взяла у нас с рук девчонок. Мелочь радостно перелезла на них.

— Отец, они нас спасли. Его зовут, Арт, — она указала на меня. — Второй, тот что побольше, Медведь.

Ну, как побольше? На фоне этих великанов даже Миша казался посредственным пареньком, а я так вообще мальчишкой.

Тот, кого Кора назвала отцом, спешился, взглядом окинул мелочь.

— Все целы? — спросил он.

Она кивнула и в тот же момент получила звонкую пощёчину по лицу. Девчонка пушинкой отлетела на пару метров, но при этом устояла на ногах.

Я сразу же встал между ней и громадным косматым мужиком. В руке появился кинжал, уже готовился использовать "Смертельный рывок".

— Не надо, Арт! Всё нормально, это моя вина.

— Это ваши семейные разборки, но бить женщину на моих глазах…

— Наши! И не надо в них лезть, — громыхнул её отец, перебивая меня. — Мы благодарны вам за помощь. Меня зовут Мрак, я вождь этой деревни. Кора, а ты иди объясняйся перед матерью и семьями девочек, а потом расскажешь мне лично, что произошло!

Она кивнула и убежала следом за остальным. Вождь протянул мне огромную руку, похожую на лопату. Мы обменялись рукопожатиями. Моя кисть хрустела в его ладони. И это при учёте, что я был в броне, а мой показатель силы уже превышал человеческий.

Дополнительное задание обновлено:

— Найдите деревню охотников — выполнено

— Доставьте всех пленниц (13/13) — выполнено

— Поговорите с вождём деревни о награде

— Поговорите со старейшиной о награде

Не стал затягивать и сразу перешёл к делу. Может быть в первобытном антураже это звучало странно, но я заговорил про систему.

— Вы из нового мира? — спросил Мрак меня и, не дождавшись ответа, продолжил. — Давайте поговорим внутри. У нас сегодня праздник, вы герои для нас. Так что вас ждёт пир!

— Награда? Мы выполняли задание у обелиска и нас перекинуло сюда. Нам нужно получить награду. И ещё поговорить со старейшиной.

— Это невозможно, — сказал Мрак. — Сегодня у него обряд, он в запретной роще волхвов. Будет, только завтра.

— Тогда ты можешь нам выдать награду сразу.

— Не могу, — ответил вождь.

— Почему? — удивился я. — Тоже завтра?

— Моя награда совершенно иного рода. И да! Мы приступим завтра, а пока.

Мы подошли ближе к деревне. Высокий частокол состоял из огромных брёвен, заострённых наверху. Внутри дома были деревянные, двух-трёх этажные, у некоторых построек отсутствовала одна или две стены, обнажая внутренности.

Прямо по центру деревни, состоящей из трёх десятков таких здоровых странных домов, стояли столы по кругу возле огромного места, обложенного камнями, подобие площади. Уже по центру этой каменной площадки на возвышении располагался алтарь в виде огромной чаши. Внутри пепелище. Вокруг в воздухе витал стойкий запах гари.

— Садитесь! — он указал рукой на лавку, сам расположился напротив.

Медведь всё это время молчал, но потом заговорил. Умел он вести непринуждённую беседу в духе будничной болтовни ни о чём. А у меня в отличие от него в голове имелась куча вопросов. Но получить ответ хотя бы на один мне так и не удалось, потому что Мрак, сразу ссылался на завтра.

Всё это выглядело очень странно! У нас же вроде как обучение проходит на безумной сложности, а тут такое? Неужели система даст нам передохнуть? Наверное, здесь есть какой-то подвох.

Постепенно к нам стягивался народ, веселье захлестнуло так, что я даже не успел заметить. Всё происходило плавно, и вот вдруг мы уже оказались в толпе народа. Люди начали нас благодарить, поздравлять. Набежали красивые девушки, платья были из простой ткани до пола, однотонные. Белые, красные, чёрные с большими разрезами по бокам. Так что я насмотрелся на упругие фигуристые ножки. А вот грудь у них была прикрыта, без вырезов.

Столы стремительно заполнились. Еда была простой, но при её виде у меня сразу же потекли слюнки. Жареное мясо дикого кабана, разная птица, рыба, приправленные ароматными специями. Запахи смешивались, создавая сногсшибательный букет. Ещё были какие-то местные овощи. Я узнал, только аналог нашей картошки. Остальное было совершенно иным, но тоже выглядело очень вкусно.

Сомнения не попускали меня и здесь. А вдруг еда отравлена? Или туда подсыпали снотворное, а потом с нами случится что-то плохое? Жители деревни, снующую вокруг, уделяли нам очень много внимания и выглядели очень искренними. Система? Эй, ответь! Будь добра, чего ты хочешь от нас? Это очередное испытание или наконец мы сможем отдохнуть?

Безмолвие и абсолютное безразличие. Зараза!

Медведя, по всей видимости, подобные заботы не сильно парили, к еде он приступил без лишних раздумий. Я всё-таки не выдержал и вот мы с Медведем уже вдвоём жадно поглощаем пищу, к которой вскоре прибавилось и питьё. От слабой медовухи до крепкого тёмного пива. Вскоре принесли ещё и вино.

Возможно, здесь подвох? С нами ели и остальные жители деревни, они, конечно, могли подложить нам отраву и сонное в блюда, но пока я чувствовал себя отлично. Такая простая и вкусная еда, действовала не хуже зелья регенерации. Тело радостно пело, а желудок урчал, требуя добавки! Всё-таки утомительная штука рубить монстров пачками.

Миша и с алкоголем был первым. Он знатно приложился, а я наблюдал, но долго не выдержал и, загнав сомнение поглубже, взялся за кружку.

— Ты чего не пьёшь?! — уставилась на меня красивая девушка с густыми русыми волосами присевшая рядом.

— Ел, а теперь и пью! — опрокинул в себя половину кружки.