А он двигается быстрее, чем я лечу. Рывок ещё не откатился, ничего сделать не могу, а он смог. Поймал меня ладонью. Я как будто на таран напоролся. Сел на землю и обмяк.

— Ничего не понимаю! — закричал я.

— Полегчало? — смотрел на меня снисходительно вождь, казавшейся сначала первобытной деревни.

Медведь тоже пялился на нас, словно лишился речи.

— Мрак, что это сейчас было? Какая-то магия? — наконец подобрал он слова.

— Нет, мы не применяем магию, — качнул головой он. — Для магии нужна мана, а нашей человеческой расе она попросту недоступна.

— Что же тогда вам доступно? — удивлённо спросил я. — Что ты смог так легко меня уделать?

— Чистая энергия, но я не применял её сейчас.

— Тогда почему ваши девочки не такие сильные? — задал я грызущий меня ещё со вчера вопрос. — Бандиты были достаточно сильными для нас, но ты бы их уделал за пару секунд. Как тогда твоя дочка и остальные дети попались?

— Это долгая история. Если кратко, они ушли с нашей территории. Если бы выдвинулись мы, то нарушили один из пактов заключённых с соседями, — ответил Мрак.

— Вы заключаете соглашения с бандитами? — возмущённо сказал я.

— Нет. Бандиты, это бандиты. Они обычные преступники, а наши соседи такие же племена, как и мы. Но договор нерушим, если бы кто-то из наших воинов пересёк границу, об этом сразу же узнало бы соседнее племя и началась война. А мы совсем недавно заключили перемирие.

— На мой вопрос ты так и не ответил, — напомнил вождю.

— Про дочь? Она ещё совсем юна, ей всего восемнадцать лет. Как и остальные девочки, они обычные дети в самом начале своего пути. А мне уже сто пять. Я сильно отличаюсь от неё. И от вас, но это, думаю, ты уже понял.

— Ладно, про награду тогда разъясни, — сказал Медведь.

— Про награду здесь всё просто. Я предоставлю вам возможность стать немного сильнее, за короткий промежуток времени. А потом вы сможете увидеться со старейшиной!

Дополнительное задание обновлено:

— Поговорите с вождём деревни о награде — выполнено

— Пройдите тренировку в джунглях

— Поговорите со старейшиной о награде

— Сколько это продлится? — уточнил я.

— Немного. По времени мы тоже ограничены, — ответил Мрак. — Теперь надо определиться с условиями. Чтоб от этого был максимальный эффект, выберите один тип оружия, с которым вы будете тренироваться. Только один. В запасе у вас три дня, если вы пройдёте финальный тест, то сможете увидеться с вождём.

— А если нет? — нахмурился я. — Тогда что?

— Значит, упустите свой шанс.

— И что тогда? — я продолжил задавать вопросы. — Мы вернёмся назад или останемся здесь? Что произойдёт? И как выглядит этот финальный тест?

— Не всё сразу, вы начните тренировку, а через три дня будет видно, — Мрак словно избегал прямых ответов.

— Ты что, не можешь сказать нам? — возмутился я.

— Я говорю вам, столько сколько нужно, таков наказ старейшины и таковы правила нашего племени. Вы гости, а если вам не нравится, можете отправиться обратно. За спасение детей вы уже получили сполна.

— Ты переоцениваешь ночную пирушку, — ответил я. — Она не равна жизнями тринадцати детей.

— Хватит! — оскалился вождь. — Даю время вам подумать, только скажите, какой вид оружия будете использовать, если согласитесь на тренировку.

— Топор и щит! — сразу же отреагировал Медведь.

— Тогда оставляю кинжал, — ответил и я.

— А теперь общайтесь, а я пока подготовлю снаряжение.

Мрак ушёл к сундукам и как коробочки начал перекладывать их, громыхая содержимым.

— Не пойму, чего ты от него хочешь? — уставился на меня Медведь.

— Конкретики! Хочу знать побольше об этом мире и что здесь происходит, особенно ту часть, которая связана с нами в данный момент.

— Вот ты дотошный, — фыркнул Медведь. — И что, ты откажешься теперь? Будешь продолжать капать ему на мозги?

— Нет. От него ответов мы не дождёмся, задание я хочу выполнить полностью, так что придётся принять его условия. Может старейшина нам сможет подробнее рассказать о системе.

— Ну, тогда погнали? — спросил Медведь.

— Мы согласны! — почти одновременно крикнули ему.

— Арт, тогда начнём с тебя, как с лидера вашей группы.

Мрак подтащил к центру сундук.

— Это мне? — с надеждой спросил я.

— Не совсем. Выбери левую или правую часть.

— Левую, — я ответил сразу.

— Отлично, — пойдём.

Мы пошли к левому загону. Мрак ушёл куда-то в заросли густых деревьев. Земля под ногами задрожала и по ней расползлись линии, разделяя отделённую забором территорию на три части.

— Стой здесь, — Мрак указал на самую дальнюю от деревьев. — Медведь, а ты выйди за границы.

Сундук он подтащил ближе к деревьям. Ещё больше вгоняя нас в ступор.

— Босс, ты вообще понимаешь, что он делает?

Я лишь покачал головой, наблюдая за Мраком. Вождь раскрыл сундук и перевернул его, высыпая на землю кучу оружия. Множество разных клинков зазвенели друг об друга. С такого расстояния я с трудом разобрал, что там лежит. По виду это были разные вариации кинжалов.

Вдалеке послышались крики, кроны деревьев шатались, к нам кто-то очень быстро приближался. Мрак поспешил вернуться к нам.

— Да какого хрена тут происходит? — уставился я на него. — Ты можешь объяснить?

— Имей терпение, — улыбнулся хитро Мрак. — Вам понравится.

Ждать пришлось недолго, вскоре на мою тренировочную площадку с деревьев спрыгнуло первое существо. Я ожидал чего-то большего, чем человекоподобная обезьяна. Двигалась она осторожно. Чёрная шерсть, кроме стоп, ладоней и груди, там была грубая кожа. Животное ходило прямо, изредка заваливаясь на передние лапы. Оно выглядело больше похожим на человека, чем на других обезьян, которых я видел.

— Мне надо будет сражаться с ними? — спросил у Мрака.

— Да! Вот только не надо недооценивать природу. Это хумиллы, в нашем мире считается, что именно от них произошли люди, но как показало время, во многом они превосходят людей.

— Это как? — удивился Медведь. — В нашем есть гориллы, так они больше людей. А эти по размеру такие же, как человек. Вон некоторые даже мельче есть.

— Внешность, обманчива, — напомнил я простую истину.

— Сейчас увидите. Дадим им немного времени, пускай познакомятся с новыми игрушками. Совсем чуть-чуть, а потом приступим к веселью.

Озираясь по сторонам, обезьяна подошла к куче разнообразных кинжалов на земле. С большим интересом нагнулась, встав на четыре лапы, но пока не брала. Вскоре появились ещё обезьяны. Приматы стремительно прибывали, спрыгивая с деревьев, выбегая по земле.

Треть площадки вокруг оружия быстро заполнилась. Крупный самец с серебристыми полосками шерсти на лапах вытолкнул одну особь прямо на оружие. Он бы крупнее остальных. Самым первым взял оружие. Осмотрев остальных, поднял его над головой и заревел. Обезьяны дико завизжали, хватаясь за кинжалы, лежащие на земле.

— Похоже, вожак, — предположил я.

— Ага, Альфа, — добавил Медведь. — Сейчас будет драка?

— Посмотрим, — пожал плечами.

Мрак повернулся ко мне. В толпе приматов началась толкучка.

— А вы с какого уровня сложности? Напомни, пожалуйста, — уточнил с улыбкой Мрак.

— Безумие.

— Ммм. Скрытая сложность. Она ещё осталась? — у вождя расширились глаза.

— Да, — кивнул я. — Ты тоже проходил обучение?

— Ага, только не думайте, что система — это что-то крутое. Хотя для вас лично, может так и быть. А вот для других и вашего мира…

Он прервался.

— Продолжай, мы слушаем! — недовольно воскликнул я.

— Давайте потом, разговоры подождут. И это не моя зона ответственности, вот когда старейшина вернётся с ним и поболтаете. А здесь вы не за этим. Арт, настало время для твоей тренировки. Иди на центральную часть, но только не заходи дальше! Это опасно! Когда выйдешь, покажи своему противнику кинжал!