— Драук и жрица, — я пристально посмотрел на Лидаэль. — Говоришь, что справимся?

— Я говорю, что мы справимся, — уголки губ тронула улыбка. — Я и мои люди. Вы возьмете на себя орков и гоблинов. Справитесь?

В течение последующих минут мы с эльфийкой согласовали план нападения на орков и дроу, извечных врагов лесных эльфов и по совместительству их дальних родственников.

По плану, предложенному Лидаэль, она вместе со своими рейнджерами выводит из строя жрицу и драука, я же со своими людьми и при помощи эльфийских мастеров меча, расправившись с орками и гоблинами, освобождаю пленников.

Вроде все неплохо, вот только мои люди рискуют больше, чем эльфы. У длинноухих три лучника, а я со своими воинами пойду в рукопашную с крепкими орками.

Но с другой стороны я здесь по своим характеристикам, на голову превосхожу всех. Разве только, что с драуком буду драться на равных. Да и то навряд ли. И я предложил свой вариант.

Лидаэль прежде чем предлагать свой план, расчистила ногой место на земле, убрав опавшие листья и мелкие веточки. Затем начертила на расчищенном пятачке земли схему местности и места будущей схватки. Оказывается менгир стоял на самом краю леса, дальше шла небольшая полоса каменистой земли шириной метров двести, после чего местность поднималась, переходя в сопки с выступающей крупной скальной породой. Вокруг магического столба была ровная площадка имеющая форму неправильного круга. Так вот, мой план сражения заключался в следующем.

Мастера меча под прикрытием леса максимально приближаются к отряду орков и гоблинов, в идеале заходят им в тыл. Мои люди, которые не могут перемещаться в лесных зарослях с ловкостью остроухих и могут ненароком выдать нас, остаются на месте и ждут сигнала атаки.

Рейнджеры с Лидаэль первым делом убирают жрицу и обездвиживают драука, если не получиться его сразу убить.

Я беру на себя раненного паука-кентавра и загонщиков, связывая их боем, стрелки после ликвидации жрицы помогают своими стрелами справиться с орками.

Затем, если я еще не закончу, добиваем оставшихся дроу.

Главный плюс моего плана заключался в следующем, что если что-то пойдет не так или у нас банально не хватит сил, справиться с врагами. В этом случае эльфы и люди отступят в лес на Тропу, а я, прикрывая их отход, погибаю героической смертью и воскресаю в монастыре. Конечно, при данном раскладе я теряю еще одни сутки, но свожу к минимуму наши потери. Лидаэль доводит моих людей до заставы, а я седлаю красавца коня и спешу к ним на воссоединение. Как-то так.

К краю леса мы шли минут пятнадцать. Впереди эльфы, следом я и мои воины. До границы лесного массива было шагов двести, но стараясь добиться эффекта неожиданности, нам пришлось двигаться с черепашьей скоростью, внимательно высматривая места куда ступать. Чтобы не наступить на сухую ветку, не зацепить кустарник, короче чтобы не выдать своего присутствия. Делать это, как вы наверняка догадались, приходилось моим людям, да и мне собственно тоже. Эльфы кидали на нас презрительные взгляды, но сохраняли заданный нами темп.

За пятьдесят шагов до края леса мы разделились. Часть эльфов, мастера меча, свернули налево, Лидаэль с рейнджерами ушли направо, я и мои люди прямо.

Укрывшись в кустах, я наконец-то смог рассмотреть предстоящих противников, что уже закончили переговоры и, по всей видимости, готовились к передаче пленников, дабы завершить сделку.

Гоблины на своем гортанном наречии и с помощью сильных тычковтупыми концами коротких копий заставляли пленных подниматься с земли. Выглядели гоблины не так, как обычно их описывают в книжках. Это были зеленые гуманоиды около полутора метров ростом, с длинными ушами, мерзкими рожами, но не рахитичные ушлепки, а довольно крепкие сорванцы. В кожаных доспехах и неплохим оружием. Короткие кривые ятаганы и копья.

Два рослых орка скалясь, наблюдали за суетой гоблинов. Третий, наверно командир сводного отряда орков и гоблинов, стоял рядом с темной эльфийкой в нескольких шагах от менгира. Младшая жрица Ллос выглядела, конечно, сексуально в длинной накидке с большим капюшоном, под которой был серый кожаный лиф с глубочайшим декольте и длинная кожаная юбка с множеством разрезов от самого пояса.

Драук находился сразу за жрицей. Она, верхняя часть монстра, что выходила из паучьего тела, была женской, практически нависала над ней. Что и неудивительно учитывая размеры предтопового юнита замка темных эльфов. Драук был бойцом пятого ранга и стоит на одном уровне с моими рыцарями (будущими рыцарями).

Загонщики дроу не представляли особой опасности. По сути это обученные и сытые рабы, которых сломали пытки и унижения и они с фанатичной преданностью стали служить своим палачам.

Закончив осмотр площадки у менгира, и оценив происходящее, я понял, что предложенный мной и согласованный с Лидаэль план летит ко всем чертям.

Гоблины «перемешались» с пленными, кстати, это были воины, раненные уставшие, но все же воины. Навскидку около пятнадцати человек.

Орки стояли ближе к дроу, и они наверняка первой целью выберут меня, а против трех здоровяков и драука шансов у меня ноль.

Пленные мало того, что связаны, так еще и соединены меж собой крепкой веревкой, намотанной каждому на шею. Шанса вступить в бой на нашей стороне у них попросту нет.

Надо срочно корректировать план. Вот только как это сделать?

Справа от меня из лесной чащи белооперённой молнией свистнула стрела, освободив меня от мысленных мук. С тихим хрустом она вошла в голову жрицы, пробив кости черепа. На землю к лапам драука рухнуло уже бездыханное тело худосочной служительницы паучьей богини.

Орки выхватили свои огромные ятаганы. Драук зашипела, в обеих руках возникли изогнутые скимитары, излюбленные клинки мечников дроу. Орк-чемпион. Что говорил с жрицей, злобно рыкнул, отскочил на метр назад, в прыжке извлекая из-за спины здоровенный лабрис.

Гоблины были заняты пленными, они не заметили выстрела и смерти младшей жрицы. Короче все пошло наперекосяк.

— Остаетесь пока здесь, — бросил я Лограну, извлекая из инвентаря молот. — В драку не лезьте, ждите сигнала.

Едва тело жрицы коснулось земли, как еще четыре стрелы вылетели из лесных зарослей.

Две из них драук отбила своими клинками, третью разрезала на три части, четвертая вонзилась ей в плечо. Паучиха зашипела, обнажив иглообразные зубы, но с места не сдвинулась.

Дроу хороши в своих подземельях, где царит вечный полумрак и тьма. На поверхности они отличные бойцы в ночное время суток или когда их закрывает покров Малласы (созданное жрицами облако тьмы), в дневное время, а уж тем более при ярком свете Солнца они становятся значительно слабее.

В первую очередь, ликвидировав жрицу, мы сразу исключили вариант их усиления с помощью призыва облака тьмы. Выходит драук сейчас не такая уж и угроза. Во всяком случае, для меня. Больше опасения вызывают орки. Два ветерана (юниты замка Варвара четвертого ранга, высокоуровневая элита с дополнительными умениями) и их командир орк чемпион, что в одно рыло положит Лограна вместе с четырьмя бойцами.

Орки скалились своими «бивнями» торчащими из нижней челюсти, но в лес не совались. Биться с эльфами в их родной стихии может только полный идиот или отбитый на всю башку берсеркер (сильный юнит из замка Викинга), тем реально все равно с кем и где биться. Естественно только тогда, когда они находятся в состоянии боевого транса, а попросту в бешенстве. Мало того, орки использовали менгир, как прикрытие от эльфийских стрел.

— Эй! Сиволапые! — окрикнул я их, выходя из леса. — Вы парней бы отпустили, глядишь и живыми уйдете.

Я переключил внимание троицы зеленых здоровяков на себя, как и внимание гоблинов. Последние как-то странно закричали, скалясь и потрясая оружием, напрочь забыв о пленниках. Их крики мне напомнили мерзкий смех шакалов, о которых я смотрел сюжет в одной познавательной передаче о мире животных, в своем далеком детстве.