В окнах отеля горел свет, но управляющий не стал тратить драгоценное топливо на подсветку вывесок. Знаком попросив Ксению и Эдуарда подождать, Тео вошел вовнутрь. В холле первого этажа было совершенно пусто, и Трилеев сразу же позвал спутников.

Вход в пристройку-кафе был закрыт, а за стеклянной дверью виднелось погруженное во мрак помещение. Но в холле стояли несколько автоматов, изрядно опустошенных покупателями. Собрав остатки мелких денег, Тео купил несколько шоколадных батончиков и пару бутылок с минеральной водой.

— Вы что-то хотели? — выйдя из крошечной уборной, спросил работник отеля.

— Нам нужен номер, — не раздумывая, соврал Тео.

— У нас нет свободных номеров, — развел руками его собеседник.

— Ну да, — усмехнулся Теодор. — И только в двух окнах горит свет?

— Дальнобойщики… выспаться люди хотят, — с раздражением ответил работник отеля.

— А я думал, мощности генератора не хватает…

— Какого еще генератора? У нас со светом все нормально.

— Не так плохо, как в Боровске? — подловив собеседника, переспросил Тео. — Наверно, неплохо знаете, что там сейчас творится. Да?

Еще более обозлившись, работник отеля потупил взгляд.

— А где грузовые фуры? — с наигранным любопытством, приблизившись к окну, спросил Трилеев.

— Какая разница?

— Большая, — без доли шутки произнес Тео. — Там только одна машина стоит — джип… ворованный… мой.

— Вали отсюда, парень.

— Я свалю, — приблизившись к нему, произнес Трилеев. — Но вернусь я уже с ребятами из районного управления внутренних дел.

Работник отеля успел что-то ответить, но Теодор уже не слышал этот голос. Оглушенный и ослепленный метким ударом, он медленно осел на пол. Прошло еще лишь мгновение, и тьма поглотила лишенные звуков и образов остатки этого мира.

Открыв глаза, Тео осторожно прикоснулся к своей шее. Удар пришелся прямо сюда, чуть ниже затылка. Сильный и точный, он казался достаточно мерой, для того, чтобы свалить Теодора с ног.

Приподнявшись, Трилеев взглядом окинул пространство холла. Он пробыл без сознания только лишь несколько минут, но, казалось, помещение изменилось до неузнаваемости. Работник отеля исчез, а вместе с ним исчез и один из легковых автомобилей, стоявший за окном отеля. Не было здесь уже и спутников Теодора.

Собрав свои вещи, разбросанные по полу, Тео неспешно поднялся на второй этаж. Сумка с оружием пропала, но сейчас у него не было иного выбора — приблизившись к приоткрытой двери, он без раздумий вошел вовнутрь.

Позади остался полутемный коридор, но теперь Теодор оказался в окутанной мраком комнате. Лишь дальний угол был освещен лунным светом, проникавшим сюда через два окна.

— Глупый поступок, — хихикнув, произнес человек, сидевший в мягком кресле у окна.

— Такие уроды, «игривые», издалека заметны, — оскалившись, произнес Тео.

Чувство голода не отступало — открыв один из батончиков, купленных на первом этаже, Трилеев неспешно начал уплетать его.

— Приятного аппетита, — рассмеялся незнакомец.

— Спасибо, — спокойно ответил Тео. — Что ты хочешь от меня?

Пробормотав что-то себе под нос, его собеседник громко усмехнулся.

— Где мои друзья? — таким же спокойным тоном спросил Трилеев.

— Друзья? — хихикнул незнакомец. — Как говорится: «скажи, кто твои друзья, и скажу, кто ты»…

Привыкнув ко мраку, Тео понял, что его собеседник переглядывается с кем-то. Обернувшись, Трилеев стиснул от ярости зубы.

— Это ищешь? — с улыбкой спросил стоявший у стены Эдуард, показав Теодору заряженный и готовый к стрельбе «Узи».

Почувствовав собственную глупость и беспомощность, Трилеев невольно усмехнулся.

— Ну ты и придурок, Тео, — серьезным голосом произнес Эдуард. — Ты что, действительно доверял мне все это время? Ты поверил, что я к тебе тогда случайно домой приперся?

— Я ведь действительно доверял тебе, — пожал плечами Теодор. — А ты, оказалось, плешивая крыса…

Смеясь, и Эдуард, и незнакомец в кресле заливались слезами. И этот безумный смех казался невероятно искренним.

— Где Ксения? — спокойным тоном спросил Тео.

— Правильный вопрос! — вскрикнул незнакомец в кресле.

Подхватив, с пола, пластиковую бутылку, он запустил ее в широкий невысокий шкаф, занимавший дальний угол комнаты. Дверь шкафа открылась, и перед Теодором появилась Ксения — ее вывел вооруженный незнакомец.

— А теперь — туда… — воодушевленно произнес незнакомец в кресле, указав на распахнувшуюся дверь ярко освещенной ванной.

Связанного МакАдамса держали двое вооруженных мужчин, одетых в форму службы охраны. Артур казался совершенно спокойным, но это лишь раззадоривало его противников.

— Видишь его, Артурку? — громко спросил незнакомец в кресле. — Ты должен убить… задушишь, просто.

— Что? — изумленно переспросил его собеседник.

— Да ты, Теодор Никифорович, немного туповат, — вмешавшись, усмехнулся Эдуард.

— Может, представишь своего друга? — спокойно переспросил Тео.

— Иван… Иван Николаев, — незамедлительно представившись, громко произнес человек в кресле.

— Так мы ведь уже знакомы, — пожал плечами Теодор.

— Ага… — согласился Иван.

Открыв еще один шоколадный батончик, Тео спокойно надкусил его.

— Отсюда, из нас двоих, уедет только один, — бросив взгляд в сторону Артура, по-русски, произнес Николаев. — Или я, или уважаемый господин МакАдамс. — Если я не уеду, то она тоже уедет, — продолжил он, указав на Ксению. — Нет, ну она-то уедет… Просто, она уедет в соседнюю канаву, по частям.

— Я не понял, чего ты хочешь, — пожав плечами, произнес Тео.

— Убьешь Артурку — выживешь. Выживешь ты — она тоже выживет.

— Почему ты сам не можешь его убить? — спокойно, с любопытством, спросил Трилеев.

— Пойми, за последние дни я убил слишком много людей — лимит рая, понимаешь ли, исчерпан.

— Ну да, за еще одно убийство тебя точно в Рай не пустят, — усмехнулся Тео.

— Ну, не хочу я его убивать, — хихикнув, ответил его собеседник. — Он меня все никак не может разозлить.

— Так прикажи своим людям это сделать, — развел руками Трилеев.

— Нет! — со злостью в голосе отрезал Иван. — Я хочу, чтобы это сделал ты, — пробормотав что-то невнятное, он продолжил. — Пистолет я тебе не дам. Так что, задушишь его, или сломаешь ему шею.

— Я доем, — неожиданно произнес Тео, услышав звук машины, остановившейся па парковочной площадке отеля.

— Я подожду… — усмехнулся его собеседник, но, прервавшись на полуслове, он поднялся с кресла и подошел к окну. — Они привели его, — невольно произнес он.

Двое наемников, отправившихся на поиски подходящего автомобиля, вернулись не только с новой машиной, но и с достойной добычей — с собой они привезли Владимира. Держа его на прицеле, они остановились напротив дверей отеля.

— Что они делают? — громко спросил Эдуард, приблизившись к другому окну.

— Знаком показали, что кто-то должен спуститься, — пояснил Иван.

— Кто там с ними, за рулем?

— Я не вижу, — попытавшись приглядеться, сквозь зубы произнес Николаев, а затем, повернувшись в сторону мужчин, стоявших в ванной, он продолжил. — Вы, вдвоем, спуститесь вниз — проверите, что там у них стряслось, — бросив взгляд в сторону Эдуарда, он добавил. — А ты за Артуркой пока присмотришь.

Выйдя в коридор, охранники спешно спустились вниз.

— Он снова у нас, — довольным голосом произнес Иван, глядя в сторону Эдуарда. — Они теперь… — услышав стрельбу, он осекся.

Три коротких очереди показались лишь мимолетным мгновением.

— Что там? — растерянно спросил Эдуард.

— Картавый, иди в коридор, — резко произнес Николаев, обратившись к охраннику, державшему Ксению.

Затолкав девушку в шкаф и захлопнув дверцу, охранник спешно, но осторожно выскочил на лестницу.

Отель погрузился в очередное затишье, но Иван казался совершенно растерянным. Скомкав обертку шоколадного батончика, Теодор повернулся к Артуру, стоявшему в проеме ванной. Взгляд каждого из них сейчас значил больше, чем слова.