— Нам нужна тачка… хорошая… нормальная… — перебив охранника, раздраженно бормотал Николаев.

Выскочив на улицу Освобождения, рассекавшую центр города с запада на восток, Иван и его люди вышли на проезжую часть. И в будние, и в выходные дни это место было одним из самых оживленных в Боровске. Но сейчас здесь не было ни людей, ни тех, кто уже успел стать жертвой вируса.

Растерянно оглядываясь, охранники ждали. Должно быть, группа неплохо вооруженных мужчин уже успела привлечь внимание обывателей, наблюдавших за улицей из окон своих квартир. Но это уже едва ли волновало Ивана.

Прошло не менее четверти часа, и удача улыбнулась охранникам. Легковой автомобиль, «немец», ехал на восток, в сторону заречных кварталов. Водитель был осторожным и едва ли походил на одного из мародеров, рыскавших по центральным улицам Боровска.

Перекрыв, живой цепочкой, улицу, люди Николаева выпустили в воздух несколько очередей. Водитель легко мог пойти на таран. Но, допустив глупую ошибку, он резко сбавил скорость и, спустя считанные мгновения, остановился.

— Подбросишь на Садовый переулок? По счетчику — и еще червонец сверху… А? — с полусумасшедшей улыбкой произнес Иван.

Человек, сидевший за рулем, молчал. Это был коренастый мужчина, с некрупным лицом, бледной кожей и аккуратной темной бородкой. Рядом с ним сидел испуганный мальчик-подросток.

— О, так я его знаю, — разглядев лицо водителя, произнес один из охранников. — Это же Федор Иванович — профессор из колледжа.

— А ты что, в медики подался? — обратившись к своему спутнику, переспросил Николаев.

— Моя сестра училась у него… — пояснил его собеседник.

— Откуда едешь? — глядя на профессора, спросил другой охранник.

— Да он живет возле торгового центра, — вмешался его товарищ. — «За углом» который…

— Вот как? — расплывшись в еще более безумной улыбке, произнес Ивана, рассматривая профессора и его юного пассажира.

— Они сказали, что вы нас убьете… — спокойно произнес Федор.

— Мы убьем? — со странной ухмылкой переспросил Николаев. — Разве мы похожи на убийц… на мародеров?

— Они сказали, что вы убьете, — глядя собеседнику прямо в глаза, произнес профессор.

— Так что, я похож на убийцу? — хихикнув, спросил Иван.

Федор спокойно смотрел ему в глаза.

— И кто это сказал? — загоревшись любопытством, спросил Николаев.

— Те, другие… с оружием… — пожал плечами профессор.

— В форме? Серой? Похожей на нашу? — вмешался один из охранников.

На мгновение задумавшись, Федор кивнул в ответ.

— Где ты их видел? — вкрадчиво спросил Иван.

— Они «развлекаются» возле торгового центра — целую охоту на мародеров устроили…

— Сколько их?

— Человек семь-восемь, — сглотнув, ответил Федор.

— Выходите из машины, — твердым голосом произнес один из охранников.

Дав мальчику какой-то знак, профессор вылез из автомобиля. Мгновение спустя, его примеру последовал и сын.

Стиснув зубы, Иван посмотрел на своего подопечного взглядом, полным ярости и горькой обиды. Но сейчас у него не оставалось иного выбора, и жестом пригласил своих людей занять места в автомобиле.

Прошли считанные мгновения, и машина двинулась с места.

— Что, кайф тебе весь поломал? — спокойным голосом прошептал охранник, глядя в лицо. — Ты их, просто так, убить хотел? Забавно, да?

Иван отчетливо слышал каждое слово охранника, но он, с наигранным безразличием, разглядывал ночную улицу. Он молчал, погрузившись в какое-то странное раздумье.

— Вы же работаете с тем иностранцем? Голубоглазый брюнет… англичанин кажется, — неуверенным голосом произнес незнакомец. — Вы вместе?

— Да, конечно, — с наигранным спокойствием ответил Иван. — А с кем я говорю? — вкрадчивым тоном переспросил он.

— Это — Сергей Платов, — представился незнакомец. — Я с вами работал когда-то… Николаев? Ваня? Вот, ваш телефон до сих пор остался, — сделав небольшую паузу, он продолжил. — Помню, вас должны были в Швейцарию перевести… ну, потом я уволился… А теперь, вот, узнал, что вы здесь.

— И что? — недоверчиво спросил Николаев.

— Я, вот, живу в многоквартирной двухэтажке, за рекой, на улице…

— И? — перебив его, резким тоном переспросил Иван.

— У меня в квартире, вот, окна выходят прямо на подъездную дорогу — ту, что на Фабричный двор ведет… — попытавшись собраться с мыслями, его собеседник прервался. — Я сегодня вашего товарища видел, иностранца того.

— Где?

— Там, у себя. Они у меня, вот, прямо под окном остановились…

— Кто «они»? — стуча зубами, перебил своего собеседника Иван.

— Отморозки какие-то… вооруженные, — задумавшись, Сергей добавил. — Он у них вроде как «заложник».

— Куда они поехали?

— На Фабричный двор…

Удовлетворенно вздохнув, Иван прервал телефонный разговор.

— Фабричный двор ведь рядом? — обратившись к своим людям, произнес Николаев.

— Если пешком идти — минут семь, — задумавшись, ответил водитель. — Если на машине — минут восемь-десять…

— Мы едем туда, — стуча зубами, произнес Иван.

Автомобиль не успел проехать и минуты, когда мобильный телефон Николаева вновь зазвонил. Увидев все тот же номер, он, не раздумывая, принял вызов.

— Николаев? Ваня? Мы, вот, не договорили — связь почему-то прервалась, — с вкрадчивостью в тоне произнес Платов. — Мы, вот, цену не обсудили.

— Цену чего?

— Моего небольшого «совета»…

— А вы сейчас где? Дом номер два?

Осмотревшись, Иван дал водителю знак остановиться.

— Второй этаж, — произнес Платов. — Окна, вторые справа от угла, — продолжил он свои пояснения. — Видите меня?

Разглядев в одном из окон очертания силуэта высокого человека, махавшего им рукой, один из охранников вышел из автомобиля. Прошли считанные мгновения, и в его руках оказался готовый к стрельбе к АКС.

— Ну что, видите меня? — спросил Платов.

— Ага…

Мгновение спустя, Сергей был вынужден отскочить от окна. Стекло превратилось в фонтан осколков, а пули, разлетаясь широким веером, прошивали мебель и тонкие перекрытия стен. Казалось, стрельба встряхнула весь дом и его сонных обитателей.

— «Цена» говоришь? — обратившись к испуганному Платову, переспросил Иван. — Пересчитай теперь… сдачу можешь себе оставить, придурок, — рассмеявшись, он прервал разговор.

Истратив половину магазина, Иван и его подчиненные двинулись дальше. Позади остались озлобленные крики Платова и его соседей. Но прошло не более минуты, и громкие проклятия растаяли в тишине летней ночи.

— Все в порядке? — учтиво спросил МакАдамс, наблюдая за тем, как Тео спрятал в карман своей легкой куртки плотно набитый конверт.

— Мы можем провести ночь здесь… — тихо ответил его собеседник.

— Судя по всему, здесь довольно безопасно, — кивнул головой Артур. — Кстати, у вашего ноутбука еще остался заряд?

— Батарея полностью заряжена, — не раздумывая, ответил Теодор.

— А здесь есть беспроводное подключение к Интернету? — сразу же переспросил его собеседник.

— Да, я проверял это, — кивнул Тео. — Без пароля…

— Позвольте, покажу одну интересную штуку, — прошептал МакАдамс.

— Ваше право, — развел руками Трилеев.

Собравшись с мыслями, Тео приблизился к Ксении, молча стоявшей у окна.

— Не бойся, — шепотом произнес он, осторожно поглаживая нежную бархатистую кожу ее запястья.

— Я хочу домой, к Лене… я скучаю по ней, — с грустью произнесла девушка.

— И я скучаю по своим, — вздохнув, ответил ее собеседник.

Кивнув, она улыбнулась в ответ.

Стоя рядом, они молча смотрели в окно. Но это спокойствие не могло затянуться надолго. Прошли считанные минуты, и ночная тишина была разрушена звуком выстрелов. Из тьмы вынырнул автомобиль, от света фар которого пытался скрыться прихрамывающий человек. Раздалась еще одна очередь, и человек упал.

Выскочив из машины, вооруженный незнакомец добил свою жертву, одним метким выстрелом в голову.