— Эх, — с искренним сожалением вздохнул друг. — Вот так всегда, блина. Ну ладно, ломать так ломать.

«Невозможно продать объект!».

Эта надпись высветилась у меня перед глазами, когда я коснулся костяного помоста кольцом торговца. Если бы получилось, то я не только окупил бы все немалые затраты рейда, но ещё и должен был оказаться в плюсе. Но — увы, не срослось.

В качестве проверки сделали несколько выстрелов из системных ружей по черепам. Пули оставили на кости несколько неглубоких царапин и всё. Удары чарами из боевых амулетов эффект оказали немногим лучший. Димон предложил ударить своими способностями инквизиции. Но они подействовали… Да никак не подействовали! Портал, пусть даже вот такой — это не потусторонние сущности или тёмные проклятья.

Тогда для уничтожения поделки гоблинских шаманов я решил воспользоваться тем же свитком, который уже однажды применяла Суок против самих шаманов. Помня, как жестоко откат прошёлся по тифлингессе, я купил новый защитный амулет, полный маны. Можно было бы приказать это сделать кому-то из спутников. Но подумал, что хорошая плюшка для клана от Системы может быть ещё лучше, если уничтожу алтарь лично. Да и мне не помешает лишний опыт.

— Все назад, — скомандовал я. — Идите к проходу. Суок, ты тоже. Не хватало ещё, чтобы тебя опять досталось.

— Илья…

Ну да, этого стоило ожидать. Тифлингесса включила режим «мамочка+телохранитель».

— Суок, живо назад! — перебил я её. — Это приказ.

И только когда товарищи оказались на безопасном расстоянии я сломал печать на свитке. Защитный амулет окутал меня переливающимся коконом в форме веретена, несколько секунд мерцал, а потом погас. Почти сразу же на полную заработала «аурная защита». Всё это время я ничего не видел, что происходило вокруг меня. Когда щит спал, то моим глазам предстал развороченный гоблинский портал. Арка разрушилась и черепа из неё разбросало по всей пещере. Такая же участь постигла и кости под ней. Мало того, и они, и черепа стали выглядеть так, будто пролежали в земле не один год: серые, с выщерблинами, покрытые множеством микротрещин. Многие из них лопнули, превратившись в костяное крошево. При этом окружающие меня трупы гоблинов были начинены ими, как пластилиновый ёжик спичками на полочки поделок в детском садике. Без амулета я запросто мог сейчас лежать рядом с ними.

— Илюх, ты цел? — раздался голос Димона.

Не успел я и рта открыть, как рядом возникла с перепуганным взглядом Суок.

— Илья?! — воскликнула она и стала обшаривать меня взглядом в поисках повреждений.

— Всё нормально, я цел и невредим. Амулет меня защитил, — успокоил я её.

«Внимание всем игрокам мира Земля!

Клан «Вулкан» первым уничтожил Кровавый алтарь вторгшихся врагов из мира Заукиргонр! За это деяние «Вулкан» перемешается с шестого места на пятое!»

«Вы получили 13 000 ЕО!».

«В качестве награды за подвиг вы получаете новый уровень! Ваш уровень равен 11! Вы получаете 2 балла характеристик. Всего 6! Вы получаете 1 балл талантов. Всего 7!».

«Прочие участники сражения получают по 5 000 ЕО!

Вы можете выбрать одного из сражающихся вместе с вами, самого отличившегося по вашему мнению и наградить его новым уровнем!».

Не успел я перевести дух, как пришло новое сообщение.

«В качестве дополнительной награды главе первого клана на Земле, разрушившего портал в Заукиргонр, вы получаете компас, который приведёт к следующему Кровавому Алтарю!».

В инвентаре через мгновение появился предмет: короткая медная спица с шариком на одном конце и листовидным острием на другом, с привязанной ровно посередине толстой нитью.

Резюмирую: рейд в Африку вышел выше всяческих надежд.

— Интересно, почему нам засчитали самым первым уничтожение портала? — произнёс Димон, стоя возле остатков Кровавого алтаря и пиная кости. Пришлось его одёрнуть и напомнить, что это человеческие остатки. — Извини, не подумал, — повинился он и отошёл в сторону. — Сам как считаешь, Илюх? Их же уже несколько штук грохнули. И игроки, и простые люди.

— Скорее всего, ломали их взрывчаткой. Сам видел, что наши простые чары и системное оружие почти не брали кости, — ответил я ему. — Я же разрушил его магией системного свитка. Вот она и посчитала меня самым первым.

— А-а, ну да, логично, — хмыкнул он. — Представляю, как ссут сейчас кипятком Игроки, которые до нас крушили порталы. А что-нибудь за пятое место дали?

— Мне ничего. Клану вроде бы тоже.

— Нужно узнать, кто был на пятом месте перед нами, — высказался Олег. — Этот клан может не оставить свой позор просто так и устроить войну. Или заняться подлянками.

— Через кураторов займись этим, — сказал я ему.

Новый уровень я решил отдать Суок. Так она получила уже девятнадцатый уровень. Полученные баллы характеристик тифлингесса вложила в Теневой шаг. Данный талант оказался просто отличным и идеально подходящим для неё.

Компас обрадовал всех. Товарищи успели вкусить подарки от Системы за уничтожение гоблинских порталов. Они им так понравились, что захотелось ещё.

«Вы использовали способность Выгодный обмен!

Ваш уровень 10!

Вы получаете 1 балл талантов! Всего 8!».

Не откладывая дело в дальний ящик, я применил спецспособность, сбросив уровень до десятого.

От мысли продать гоблинские трупы я отказался. Их здесь оказалось слишком много, а я морально устал находиться в подземелье, пропитанным миазмами смерти и самой обычной вонью. «Толкнул» только тела шаманов и хобгоблина с их вещами, после чего приказал возвращаться на поверхность.

— От вас жутко воняет, — это было первое, что мы услышали от Магды, когда поднялись на поверхность. Женщина даже сделала несколько шагов прочь и закрыла ладонью нос и рот.

— Побывала бы ты там с нами, тоже завоняла бы, — немедленно ответил ей Димон.

Проблему с запахом решили так: вещи выбросили, я купил новые, а кожу натёрли алхимией, с помощью которой убирали свой запах при охоте на варгов.

— Куда теперь? — поинтересовался Димон. — За вторым порталом?

— Нет. Возьмём паузу, — я отрицательно помотал головой. — Сейчас на базу, доведём Магду и домой. Пару дней отдохнём и, если квестов не будет, то рванём назад в Африку.

Стоило мне смолкнуть, как ко мне обратилась проводница.

— Можно переговорить наедине? — спросила она.

— Да. Отойдём к тем камням, — я махнул рукой в нужную сторону. Когда оказались на месте, то поинтересовался. — Что хотела спросить?

— Можно остаться с вами? — в лоб спросила она. — В вашем клане, в смысле. Я внимательно слушала, как ты и твои спутники переговаривались между собой и поняла, что половина из вас знакома с детства. Целитель и вовсе врач, а ещё он стал таким совсем недавно. Точно также с дрессировщиком, с Александром. И я подумала, что не может быть, чтобы вот так просто они стали теми, кем являются, хоть ты и говорил, что стал Игроком случайно, — говорила она слегка сумбурно, но всё буквально по полочкам разложила.

— Угадала, они примкнули к Системе не случайно, а по моему приглашению, — ответил я женщине после короткой паузы. — Поэтому они Герои, а я Игрок. Кажется, ты уже спрашивала в чём разница между этими категориями.

— Я могу стать Героем или Игроком?

— Да, можешь. Но Игроком только случайно, правда, шанс на это в Африке очень высок, так как смертность среди них велика. Система постоянно набирает, так сказать, пополнение из местных. Рано или поздно и тебя к себе прибредёт. А вот Героем ты можешь стать хоть сейчас, если я этого захочу.

— Что нужно чтобы ты захотел? Я согласна практически на всё, — ровным тоном произнесла Магда. По нему было непонятно, что же именно подразумевала под «всё»: стать моей любовницей, отдаться на виду у моих друзей, убить кого-то, украсть, предать, стать моей верной правой рукой, палачом клана и так далее. Вот Ирина сразу расставила все точки над «и», когда я договаривался с ней на осколке с нежитью.