— Я не настоящий маг вообще-то.

— Зато с тобой я уже повоевал и видел тебя в деле. А нормальной магии ещё научишься, если свою считаешь ненормальной.

— Не стану отказываться, раз сам предложил.

— Майкл, у тебя хорошо получилось в мире ящеролюдов организовывать быт у народа. Не хочешь стать тыловиком, интендантом?

Тот посмотрел на меня с небольшим удивлением:

— Илья, ты знаешь меня совсем недолго. Вдруг я потом испорчусь, подведу тебя?

— Система — это нечто другое, Майкл. К ней не применимы наши земные взгляды и привычки. Поэтому, если ты подведёшь меня, то спросит с тебя она в большей степени, чем я. Так что подумай над моим предложением. Место оставлю вакантным.

— Хорошо, я понял тебя, — кивнул он с задумчивым видом.

Последним назначенным стал Димон.

— Он будет моей правой рукой, первым и главным заместителем. Все его приказы нужно исполнять как мои. Он может отменять мои или чьи-то ещё указания и ставить новые задачи за исключением самых важных проектов. Такие позже оговорим, — произнёс я и обвёл взглядом собравшихся. — На этом пока всё, новые должности будут позже, — и тут же чуть-чуть съязвил, посмотрев на Джона. — Я бы и сейчас не стал торопиться, да только кто-то все уши прожужжал, никакого покоя не стало.

— Да я так, босс, шутил практически, — развёл он руками. А затем спросил. — А когда казну получу?

— Казну говоришь? — усмехнулся я. — А вот тебе первая задача в должности казначея: собрать в течение месяца не менее тысячи золотых монет основной суммы и трёхсот неприкасаемой.

— Э-э?! Понял, босс, — растерянно сказал он. — О-о, мне квест выпал. Фак, с наказанием, если не выполню.

— А ты думал это тёпленькое местечко, Джон? — покачал я головой, глядя на него. — Выполнишь — десять процентов твои.

— Квест обновился, теперь награда есть, — пробормотал он.

— Так, потом почитаешь и погорюешь, — отвлёк я его от посторонних мыслей. — Суок привела рабов, а ты, я помню, хотел с ними пообщаться.

— А? — он непонимающе посмотрел на меня. — А-а, ну да, всё сейчас будет, босс, обещаю.

ГЛАВА 7

Хаоситы поднялись на плато и стали собираться вокруг крепости, заключая её в плотное кольцо. Их уже было тысяч четыре-пять, и с каждым часом это число увеличивалась ещё где-то на сотню. К счастью, нападать они не торопились, давая нам время лучше подготовиться к скорому сражению. После того, как стало точно известно, что серебро действует на врагов не хуже, чем на нежить, началась его заготовка. В обязательно-принудительном порядке у игроков собирались вещи для продажи с последующей покупкой серебряных колец. Часть их прикрепляли к стрелам и дротикам. По цене выходило даже совсем чуть-чуть дешевле, чем покупать с наконечниками с серебряным покрытием. Ещё часть привязывалась к проволоке и верёвкам, которые потом растягивались на стенах в самых опасных местах, где не хватало бойцов для обороны. Увы, но серебряной «колючки» не хватит, чтобы опоясать всю крепость. Тут её километры и километры понадобится!

По поводу же плана с наймом кандидатов в Слуги клана, то двое рабов-землян согласились принять предложение наведаться в соседний мир и связаться с Ва’Апом и его невестой. Пришлось всем поделиться свободным опытом, догнав каждого до десятого уровня и стального ранга. Пятьдесят золотых монет каждый получил уже сейчас. И ещё были обещаны сто тысяч евро после возвращения на Землю. Для выполнения задачи им были выданы ещё сто пятьдесят золотых монет. Дополнительно я выкупил и выпросил у союзников несколько амулетов для них, чтобы им было проще выполнить задачу. Чтобы они со всем этим богатством не удрали или не решили пересидеть в мире ящеролюдов то время, пока мы будем защищать крепость, с них взяли строгую клятву именем системы. Они или всё сделают, или через трое суток вернутся обратно на Осколок, чтобы вернуть мне жетон и отчитаться о проделанной работе. Джон как следует поговорил с ними, чтобы они впечатлились и не вздумали финтить. Если у них получится догнать Ва’Апа и быстро дойти до города, где можно купить рабов или нанять тех, кто на всё готов, то таких им нужно около сотни. Хотя бы.

Благодаря моим возможностям, «Вулкан» подготовил свою часть крепости к обороне лучше всех. Серебра было рассыпано и развешено раза в три больше, чем где-либо ещё на стенах и башнях. В помещениях башен и в постройках под стеной появилась мебель, двери, ставни и многое другое. Даже «львы» не имели такого комфорта, как мои соклановцы и те, кто присоединился к нам на время миссии. Со многими из них, с самыми перспективными, уже переговорили на тему вступления в клан. С кем-то даже пришли к консенсусу. Несколько человек уже приняли клановую присягу, соблазнившись усиливающими бонусами, которые точно не будут лишними в преддверии скорого сражения. Эх, будь у меня серебряный ранг, и на осаду я смотрел бы куда спокойнее, но пока мне нужно был набрать ещё десять баллов талантов. Благодаря десяти тысяч ЕО от Бальтазара, переданных им мне после возвращения из долины, я «получил» двенадцатый уровень и догнал количество талантливых баллов до круглого числа.

Насчёт сражения же… хаоситы отчего-то не торопились нападать. Мы уже торчали два дня на Осколке, но враги ещё ни разу не пошли на приступ. Только постоянно увеличивали свою армию за счёт приходящих отрядов. Появилась версия, что атака произойдёт в тот час, когда под стенами соберутся все хаоситы, обитающие на осколке.

— Интересно, а какого размера этот осколок? Ведь твари прут сюда уже несколько дней и всё никак не соберутся, — произнёс вслух Димон. Мы с ним стояли на верхней площадке главной башни и с её немалой высоты смотрели на копошащихся внизу врагов.

— Немаленький, если они до сих пор не собрались, — ответил я ему.

— Даже не знаю хорошо это или плохо, — вздохнул. — С одной стороны нам на руку задержка, успеем подготовиться. С другой, их может собраться столько, что на каждого нашего будет сотня их.

Тут к нам подошёл Спартак, который после моего назначения Изяслава воеводой стал у него кем-то вроде правой руки, как Димон у меня.

— Там командиры собирают отряд для вылазки, — сообщил он. — Бальтазар тебя просил позвать.

— Иду.

Как оказалось, старшие группировок решили устроить разведку боем: оценить силу врагов и попутно набрать сфер для продажи.

— Нужно посмотреть какие там уровни у хаоситов чаще всего встречаются. Если до десятого, то ещё побарахтаемся. А если там миньоны с пятнадцатым и гончие с двадцатым, то наши дела плохи, — сообщил мне Бальтазар. — Не хочешь с нами сходить?

— Времени нет, — отрицательно мотнул я головой.

— Тогда вместо себя кого-то пошли. Чего зря терять возможность прокачаться и подзаработать?

После секундного раздумья я согласно кивнул.

Набралось под полсотни бойцов. Среди них были трое «вулканцев»: Суок, Димон и Спартак. Все они сильные воины с рядом способностей, которые эффективно работают против хаоситов.

Мужчин и женщин спустили со стен на верёвках. Перед этим туда сбросили ведьмину воду, чтобы закрыть часть области магическим туманом. Позже из этого тумана игроки вышли и сразу ударили по ближайшим врагам. И в него же ушли, когда почувствовали, что натиск врагов слишком велик и без потерь не обойдётся. Вся стычка заняла минут пять.

— Это полный писец, — эмоционально сообщил нам всем после возвращения друг. — Они пёрли, как комары на потную рожу. Десяток прибил, бац — уже новая сотня на том месте стоит. Без ведьмачьего тумана могли не уйти, они нам лишней секунды не давали, чтобы отвлечься.

— Достал сферы? — задал вопрос Джон.

— Да. Два десятка, — кивнул Димон. — На, барыга.

— Не барыга, а казначей. Фак, что — одни миньоны? — скривился американец, приняв от парня пригоршню сфер, источающих чёрный туман.

— Там и от гончих есть несколько штук. А если не нравится, то иди сам и добывай их, — возмутился инквизитор.