— Да бери, — быстро сказала она. — Только не представляю, что ты с ними делать станешь. Эти твари погрызли нам покрышки, вырвали все трубки и шланги, какие только можно, разбили стёкла… Да там проще сказать, что осталось целым. Своим ходом тачки отсюда не уедут.

— Работоспособность меня не интересует.

Машины и трупы зверей я продал под внимательным и заинтересованным взглядом чужих Игроков. Курочка по зёрнышку клюёт, как говорится. На часть этих денег купил третий фургон с минислониками для нового пополнения.

Пока ехали, то узнали очень многое от спасённых. Во-первых, Система каждый день производит Игроков, чтобы те противостояли гоблинам. Во-вторых, иномиряне взяли под свой контроль гигантскую территорию. На ней не осталось обычных городов и посёлков, только укреплённые базы армии, ЧВК и полукриминальных формирований, чуть ли не анархических, которым было плевать на всех. В-третьих, гоблины притащили с собой тысячи ручных зверей, которые уничтожают местную живность. Варги нападают на всех: от антилопы до слона. Даже крокодилы не чувствуют себя в безопасности в воде. И с каждым днём зверей становится всё больше и больше, хоть и уничтожают их массово. В-четвёртых, шаманы научились поднимать человеческих мертвецов. Это были не одержимые, а обычные зомби. Вот только пуля в голову их не убивала. Чтобы уничтожить такую тварь требовалось серебро или огонь. В последнем случае зомби нужно было спалить полностью. А лучше перед этим разрубить на куски.

— И другие страны нам не хотят помогать, — подвёл итог Юджин, Игрок-мужчина. Он был хоть и белым, но родился в ЮАР, как и его родители.

— Им выгодно превратить Африку в полигон для своих Игроков, — зло сказала чернокожая Констанция. — Я мечтаю, чтобы у них тоже подобное случилось. Извини, если задела.

— Я не обиделся, — ответил ей я. — Вы всё правильно сказали. Проблема ещё в том, что ваша страна слаборазвита. На другом материке подобное вторжение задавили бы с помощью полиции и армии. В крайнем случае общими силами НАТО и миротворческим контингентом. В той же Европе полно дорог, по которым можно быстро перебросить защитников. В Китае вообще… Там столько народа, что гоблинов размазали бы в фарш обычные люди голыми руками и никакие шаманы ничего не смогли бы сделать. Там отличная связь, а у вас тут даже радиостанции местами принимают только в пределах видимости. Про сотовые телефоны просто молчу.

Вот в таком русле и шла наша беседа. С обид и проблем чёрного континента с его населением успели перейти к вопросам про Систему, кланы и классы. В основном спрашивали африканцы. Я и так знал достаточно по этой теме, и вряд ли данная парочка могла что-то новое мне поведать. Вскоре разговор прервался — мы приблизились к охраняемой базе, куда изначально держали путь. Здесь мы планировали узнать последние новости и определиться с планом. Может, возьмём проводника, если найдём такого, который устроит меня.

База расположилась на территории небольшого посёлка. Проблему отсутствия стен местные жители решили простым способом. Пустили несколько экскаваторов по периметру, чтобы выкопать глубокий ров. Перед ним и на образовавшемся валу растянули несколько рядов колючей проволоки и спиралей из режущей ленты. На валу ещё дополнительно поставили несколько вышек из труб и железных листов. На каждой дежурил один человек. У половины имелись бинокли, с помощью которых охранники внимательно следили за подступами к базе.

Большая часть населения базы была представлена неграми всех цветов кожи. Здесь я увидел африканцев с кожей коричневого цвета, какого-то серого и даже угольно-чёрного, словно их гуталином натёрли. Девяносто процентов населения базы состояла из крепких мужчин, обвешавшихся оружием. Остальные десять приходились на женщин с детьми, стариков и кочевников. Игроками был примерно каждый десятый. Но обладателей высоких уровней, выше одиннадцатого, я увидел немного. Многие даже ещё десятого не взяли. И самое главное — стальных рангов не было ни одного. Я со своим серебряным здесь казался апостолом если не самим богом. А уж класс Торговца привёл к паломничеству в мою палатку, которую купил ещё с двумя для своих товарищей и собак.

Если кто подумал, что под паломничеством я подразумеваю восхваление и поклонение себе любимому, то зря, всё было не так. Негры принялись клянчить у меня подарки, оружие против гоблинов, лечения, волшебных амулетов. А ещё денег в обмен на карты с сокровищами, тайных золотых приисков, где полно золотого песка и самородков, кладбище слонов с сотнями тонн бивней, про которые никто не знает. И так далее. Я впервые с таким столкнулся и был в шоке, мягко говоря. Так растерялся, что чуть не наломал дров, очередные просители так вывели меня, что я чуть не вынес им мозги с помощью боевого амулета. Хотелось отдохнуть и немного поспать после суматошной ночи, а перед этим возни в крепости на Осколке. Но какой тут сон? Этих баранов даже боевые псы не пугают. Рвать в клочья местных я запретил, а на покусывания, рык и агрессивную позу собак очень скоро негры перестали реагировать. Останавливались в десятке метрах от палатки и начинали свои завывания. Причём, вместе с обычными людьми там стояли и Игроки. Вернее, начали эти, мать их, серенады под окном Игроки. А потом к ним подключились и обычные африканцы.

— Мешают, маста? — обратился ко мне по непонятному прозвищу чернокожий здоровяк в чёрной бандане, штанах карго, футболке и разгрузке поверх неё. За спиной у него висел старый АКМ с двумя магазинами, связанных скотчем «валетом». На поясе слева болталась открытая кобура с большим пистолетом, а справа кожаные ножны с большим клинком-рембоидом. — Мы можем их гонять, чтобы не мешали.

— Мы тоже можем, — зло буркнул я.

— Вы убьёте ещё кого-нибудь. А тут с таким строго, мигом выгонят, — сказал он.

— А вы не убьёте?

— А нас эти оборвыши знают, — ухмыльнулся он. — мы их тоже убьём, но тихо и не здесь.

Тут до меня дошло, что общаемся мы на русском языке. Я как-то уже привык к разговорам на системном, что перестал обращать на это внимание.

— Ты знаешь наш язык? — сменил я тему. — Откуда?

— Учился в России четыре года назад, маста. В вашей, э-э, Тулской области.

— Тульской, — поправил я его. — Ясно. И что хочешь за свои услуги?

— Слышал я, что у вас есть волшебные амулеты, которые защищают от гоблинов и их зверей. За пять штук таких вы больше не услышите никого и сможете отдохнуть в палатке.

В ответ я не удержался от смеха.

— Как к тебе обращаться? — спросил я, когда справился со смехом.

— Кёрдиж.

— Кёрдиж, даже один амулет стоит столько, что если я перебью половину этой базы и потом подарю его местному командиру, то он на сдачу предложит пристрелить ещё десяток на мой выбор.

— Тогда два ружья с патронами, как у твоих солдат.

— Самим мало. Могу дать три сотни американских долларов.

Тот скривился. Доллары в сравнении с волшебными вещам резко проигрывали, превращаясь чуть ли не в обычную бумагу.

— Пятьсот и договорились, — кивнул он. Видать решил, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Я достал из кармана кошелёк, откуда вытащил десять пятидесятидолларовых бумажек и протянул их негру.

— Мне ещё не помещают проводники, — сказал я, когда деньги исчезли в одном из карманов штанов собеседника. — Нормальные проводники. Щедро заплачу за хорошую работу.

— А куда?

— Я ищу гоблинов. Есть задание как можно больше их перебить, — сказал я ему. — Проводники в драке участвовать не будут. Для них никакого риска.

— Я поищу, маста, — кивнул он мне.

— За скорость, — я достал сотенную бумажку и протянул ему.

— Сделаю. Но скоро самая жара будет. Ни люди, ни гоблины в это время не ходят, прячутся от солнца.

— Жара не пугает.

— Хорошо, я поговорю с нужными людьми. Один вопрос, маста.

— Что?

— Вам нужен проводник из Игроков или сгодится любой?

— Любой.

Когда мы закончили разговор, Кёрдиж громко свистнул. Через минуту рядом с палатками моего отряда встали восемь человек, не считая моего недавнего собеседника. Все негры до единого. Почти у всех «калаши», только у двоих был пулемёт и снайперская винтовка. Их вид особо не напугал толпу доставучих любителей поканючить под ухом. И тогда Кёрдиж достал пистолет и выстрелил в ногу самому громкому. Всего одна пуля мгновенно изменила ситуацию. Просители бросились в разные стороны. Даже подранок запрыгал на одной ноге, пачкая кровью утоптанную землю, подвывая и закрывая голову руками, будто это могло защитить его череп от следующей пули.