Та показательно грустно вздохнула:

— Слушаюсь.

— А вы делайте что хотите, — я перевёл взгляд на парней. — Для вас главное — это победа в поединке.

Пришлось подождать, пока бойцы снимут оружие и экипировку арбалетчиков, переобуются в привычные кроссовки и ботинки. Кто-то переоделся полностью, сменив холщовые штаны и рубахи на спортивные костюмы или джинсы.

Первая схватка закончилась за секунду. Вот вперёд вышел один из новичков, сделал шаг, второй и… повалился в вытоптанную траву, утробно завыв и скорчившись на земле. Тифлингесса без сантиментов ударила его в пах. При этом двигалась она очень быстро даже для меня.

Точно такая же участь постигла второго и третьего.

— Да вы толпой, блин, идите! — азартно крикнул им Димон. — Вам же сказали что никаких правил нет.

Оставшиеся на ногах разделились на две пары и тройку и стали обходить Суок по кругу. Та спокойно стояла на месте в ожидании атаки. Вскоре та последовала. Трое парней одновременно бросились на неё с разных сторон. При этом двое издали громкие крики, явно отвлекая внимание тифлингессы на себя. Последний нападал молча. Скорее всего, в наработанной связке в групповом поединке ему отводилась главная роль. И он же первый полетел с ног, получив обыкновенную пощёчину.

— О-у, — охнул Димка при виде оплеухи.

С оставшейся парочкой Суок разобралась в три секунды и ещё пять потратила на то, чтобы свалить с ног последних новобранцев, которые напали следом за неудачливой троицей товарищей. С её скоростью и ловкостью подобное было элементарно. Била она сильно, но не калечила, хотя половине арбалетчиков теперь весь день ходить враскоряку. Судя по всему, ей не понравились шутки и взгляды новеньких соклановцев, вот она их и наказала.

— Урок усвоили? — спросил я парней, когда они пришли в себя и смогли встать на ноги. — Если нет, то поясню: ваша подготовка отныне ничего не значит или почти не значит. Играет роль только уровень и развитые характеристики. Эта девушка выше десятого уровня и при этом простая служанка. Но она отделала вас как детей, хотя ниже вас ростом, легче и не знает никаких спецприёмов. Поэтому вы обязаны оценивать правильно своего врага, не обращая внимание на его размеры и внешний вид. Вы же не хватаете ядовитую змею голыми руками, хотя она меньше вас в десятки раз?

— И что делать? Бежать? — поинтересовался всё тот же конопатый. — Или сдаваться в плен? Такой бы я сдался, авось мне в плену понравится.

— Они тифлинг, дружище, — вместо меня ответил Димон. — То есть полудемон. Ты в самом деле хочешь сдаться в плен демону? Поменьше покупайтесь на внешность, народ.

«Ну ты блина, Димон…», — с досадой подумал я о друге, обматерив мысленно за его длинный язык.

— О как, — посерьёзнел конопатый. — Тогда бежать?

— Выполнять задачу и в первую очередь применять оружие, а не пытаться показать свою удаль молодецкую.

— С оружием любой дурак справится, — хмыкнул другой новичок из строя. — Особенно с автоматом.

Желание ещё сильнее сбить спесь с этой десятки толкнуло меня на следующий шаг. Да, знаю, что поведением сейчас я похож на какого-нибудь понтореза, точно знающего о собственном превосходстве и потому всеми своими действиями стремящегося показать перед окружающими свое эго. Но с другой стороны — я же веду урок?

— Держи, — я достал из инвентаря и передал ему охотничье ружьё. То самое, что так и не пригодилось в странствии по миру ящеролюдов. — По команде выстрелишь в меня.

— Илья, нет, это опасно! — дёрнулась ко мне Суок и с такой злобой посмотрела на арбалетчика, что тот невольно сделал шаг назад и направил оружие на неё.

— Не опасно. Зато очень показательно, — ответил я ей, одновременно активируя аурную защиту. — Парень, на меня смотри. Готов стрелять?

Тот сдвинул в бок флажок, переломил стволы, достал по очереди патроны, осмотрел их и вновь вернул всё на место.

— Готов. Куда стрелять?

— В меня.

Тот дёрнул щекой, потом опустил ствол, прицелившись мне ниже колена, и надавил на первый спусковой крючок.

— Ещё стреляй! — крикнул я.

В ответ последовал новый выстрел.

Оба выстрела так и не пробили магическую защиту, хотя почти полностью её просадили. И хотя в стволах была заряжена обычная «семёрка» (я предполагал подобное развитие знакомства с новичками), на такой дистанции и она лихая! Первые метры летит «кулаком», заряженная энергией ничуть не меньшей, чем обычный жакан. Если бы стрелок попал мне в ногу в обычном состоянии, без защиты, то я рисковал превратиться в пирата Сильвера. Того самого, кто ковылял на деревянном протезе, носил треуголку и имел в питомцах попугая.

Дав новобранцам оценить последствия пальбы, я опять толкнул речь на тему того, что отсутствие видимой защиты на противнике ещё не означает, что тот не защищён. Прошёлся по разнице между системным оружием и простым.

— Сейчас ваши арбалеты для созданий Системы куда опаснее, чем это ружьё с картечью, — закончил я урок. — Мало того — за убийство врага стрелой вы получите опыт, который пойдёт на ваше развитие. А вот картечь ничего подобного не даст.

ГЛАВА 2

Следующим на очереди был переход на крысиный осколок для поднятия уровней новобранцам. Я планировал это сделать через день после принятия их в клан, чтобы они могли подготовиться и морально отойти от шока перерождения.

И тут ночью мне приснился удушающе жаркий мир ящеролюдов, от которого я резко проснулся. А проснувшись, с чувством произнёс:

— Млина, вот я тормоз! У меня же жетон есть.

Выматывающий квест по пустыне, вылазка в город врагов, бои и спасение землян, а после огромная награда от Системы изрядно выбили меня из колеи. Только этим я могу охарактеризовать факт, что забыл про жетон. Ведь я же мог забрать землян-рабов хоть в тот же день! Нет, реально тормоз. А с другой стороны, я обычный человек, на голову которого свалилась вся эта богадельня. Вон у глав корпораций и даже не особо больших фирм имеется штат заместителей и секретарей, которые обучены помогать в работе, напоминать, фиксировать, контролировать, анализировать и так далее. А мне приходится всем этим заниматься самостоятельно.

Несмотря на ночь, я взялся за телефон.

— Олег, ты мне нужен, — сказал я, когда услышал в трубке сонное «алло». Олег Храмцов — это тот круглолицый конопатый наглец из новобранцев. До попадания ко мне он носил звание старшего лейтенанта ФСБ. Официально он был уволен по собственному желанию без отработки, за несколько дней до нашей встречи. А неофициально… собственно, мне всё равно. Главное, что у него есть связи с теми, кто его направил ко мне на службу.

Через час он уже сидел у меня в квартире. Эх, не получилось у меня засесть в тихом месте, подальше от чужих глаз и ушей. Сам же и превратил съёмную квартиру в некий штаб.

— Олег, сообщи своим, — я дёрнул головой вверх, намекая, кто эти «свои», — что есть возможность устроить базу в соседнем мире, где обосновались наши враги по Игре. Думаю, они в курсе, а если нет, то это мир-пустыня, населённый ящеролюдами на средневековом уровне развития с зачатками магии. Или не зачатками. Но я сильных магов не встречал, как и их творения. Проход в мир я устрою. Через меня будет идти движение туда и обратно.

— Я понял, — кивнул он.

— И ещё, Олег. Завтра мы туда отправимся всей толпой. Лично всё оценишь, посмотришь. Разрешаю потом подробно доложить о мире своим бывшим начальникам, но запрещаю рассказывать про дела клана, его членов и прочем. Думаю, ты должен сам понимать, что можно и нельзя.

— Я понял, — повторил он.

На следующий день мы вновь собрались на знакомой поляне в прежнем составе: десять арбалетчиков, я, Димон и Суок.

«Чёртова дюжина прям», — невольно подумалось мне.

Кураторы моего клана, с которыми у меня имелся договор о сотрудничестве, вдумчиво подошли к делу. Мои арбалетчики получили лёгкое и компактное оружие со снаряжением, которое могло поместиться в их крошечные инвентари. Миниатюрные дроны, радиостанции, даже огнестрельное оружие, которое разбиралось и могло уместиться чуть ли не в школьный пенал. Также у стрелков были спецсредства в виде газовых и шоковых гранат по одной каждого вида на человека. Больше в инвентарь не влезало.