— Пли!
После пятого залпа враги закончились. Да что там! Уже после третьего перед нами остались сплошь подранки, многие из которых едва могли шевелиться, а некоторые просто стояли на одном месте, превратившись в статуи, источающие чёрный туман. Перейти через амулеты никто из врагов не смог. Гончие, что первыми ворвались во двор крепости, тыкались в невидимую стенку, как бабочки о стекло фонаря, не имея сил пробиться через неё. При этом наши заряды не только проходили сквозь преграду без проблем, но и никак на неё не влияли, не ослабляли и не делали прорех.
Лучше всего показали себя чистое серебро и так называемое хладное железо. Светлана специально сделала две дюжины патронов с картечью и пулями из хладного железа для хаоситов.
Опыта с уничтоженных врагов все в группе получили практически поровну. Мне же досталось почти полторы тысячи ЕО. С уже ранее набранными вышло около пяти. Нужные ЕО я собрал у Слуг, получив необходимые десять тысяч, чтобы можно было использовать способность.
«Вы использовали способность Выгодный обмен!
Ваш уровень 9!
Вы получаете 1 балл талантов! Всего 5!».
— Нужны магазинные винтовки. Или хотя бы револьверные, — сказал Олег после расстрела хаоситов. — Долго перезаряжаемся.
— Зато быстрее, чем с арбалетами, — ответил ему Димон. Полагаю, он просто решил встать на защиту своей пассии. — И убойнее.
— С этим соглашусь, — Олег всё понял правильно и не стал спорить дальше.
Проверив в деле оружие и проинспектировав гарнизон крепости, я перенёсся на Землю в Африку. Из-за задержки на Осколке мы оказались там ночью. Определить своё местоположение смогли без проблем. У каждого в инвентаре лежал «навигатор» с запасным заряженным аккумулятором. У Суок дополнительно имелись фонари с батарейками, дрон и два тепловизора.
— Километров пятнадцать на северо-запад до ближайшего посёлка, где стоят войска, — сообщил Олег. — Там в курсе про Игроков, и принимают любого из нас.
— Пятнашка? Жесть, полночи идти, — пробурчал Димон. — Илюх, у тебя осталось золота для верблюдов? Мы ж задрочимся столько идти.
— Успокойся, — махнул я на него рукой. — Сначала посмотрим, что вокруг творится. Суок, отдай Олегу дрон. А ты, — я посмотрел на фээсбэшника, — поводи его вокруг нас минут десять. Нужно знать, что в окрестностях творится.
— Понял, — кивнул тот.
Пока подчинённые занимались выполнением задачи, я зашёл на рынок и купил два больших фургона, которые волокли по четыре животных, слегка напоминающих очень мелких слонов с буйволиными рогами и совсем небольшими бивнями.
— Охренеть, — высказался Димон, когда увидел этих зверей. — Помесь бульдога с носорогом.
— По описанию они быстрые, выносливые, отлично видят в темноте и никогда не сломают ноги, — ответил ему я. — А ещё они одни из самых лучших тягловых животных.
Собаки Сашки в количестве двух десятков штук кружили вокруг группы. Дрон дроном, но чуткий слух и особенно нюх в ряде случаях был куда полезнее.
Примерно через полчаса справа мы услышали звуки далёкой перестрелки. Первой её услышала Суок и сообщила мне. После этого я приказал остановиться и внимательно слушать африканскую ночь.
— Из автоматов палят, но это не калаши, — резюмировал один из олеговцев.
— Стреляют далеко в стороне от маршрута. Если свернём, то даже удалимся от посёлка, — добавил Олег.
— А я бы проверил. А то как-то скучно идём, — ввернул своё слово Димон.
— Я бы так и шёл дальше, — буркнул Сашка.
— Ты чего? — посмотрел на него инквизитор. — Боишься, Сашок?
— Сам ты боишься, — огрызнулся он беззлобно и пояснил со вздохом. — Собак жалко, они же первые пострадают.
Димон открыл рот, чтобы что-то ответить в своём духе и… закрыл его, увидев мой кулак.
— Проверим, кто там. Вдруг Игроки? — сказал я. — И так наших много гибнет в последнее время, а к ним на смену приходят новички, среди которых ещё больше потерь.
— Ты командир, как скажешь, так и сделаем, — спокойно сказал Олег. — Дрона запускать?
— Да.
Первыми мы обнаружили врагов, а не источник стрельбы. Кстати, стрелять стали меньше. То ли стрелков стало меньше, то ли они берегут патроны. Примерно в километре от наших фургонов дрон засёк группу гоблинов с крупными животными, напоминающих волков, но с заметным горбом, как у диких свиней. Один из гоблинов был очень похож на человека: рост, сложение, одежда. Мелькнула мысль, что это какой-нибудь предатель, раб или одержимый, если шаманы научились вселять своих духов в тела землян. Ситуацию разъяснила Суок.
— Хобгоблин, — пояснила тифлингесса. — Скорее всего, Игрок.
На гоблине переростке был надет бронежилет, какая-то юбка и шлем с «ушами». В руке он держал короткое копьё с широким наконечником, за поясом были засунуты несколько огромных ножей. Один из клинков был мачете. Как он только не порезался и не растерял всё это добро? Рядом с ним шёл обычный гоблин, но разодетый практически также: шлем, бронежилет западного образца, и несколько женских трусов, напяленных друг на друга. Бронежилет у него был из тех, что мало что прикрывают. Но на гобле он смотрелся полноценной бронёй. А вот шлем постоянно сползал с головы то на бок, то на лицо. При этом выбрасывать его иномирянин не собирался. В правой руке он держал мачете с яркой пластиковой рукояткой оранжевого цвета. В петлях застёжек «плитника» болтались несколько ножей псевдояпонского вида, те самые, у которых рукоять выполнена в виде большого кольца.
За этой парочкой плелись ещё семь гоблинов. По ним было видно, это или слуги или подчинённые бойцы. Из оружия только палки с корявыми наконечниками, на поясах из верёвок или полос ткани, скрученной в жгут, висели ножи собственной выделки. Такие встречались у первых увиденных мной гоблинов, когда я попал в Африку несколько недель назад. При этом за спиной у каждого рядового гобла-воина висел пухлый рюкзак. Судя по походке носильщиков, там не только тряпьё было, но и что-то увесистое.
— Шаманов нет и вроде бы все гоблы живые, не одержимые, — прокомментировал я, ознакомившись с картинкой на мониторе.
— А это видать варги с ними, — хмыкнул Димон. — Пять штук всего. Сань, твои барбосы с ними справятся?
— Должны, если это просто животные, а не химеры какие-нибудь, — сказал он и поёжился. — Брр, как-то прохладно стало, никому не кажется?
— Это ж Африка, — ответил ему один из олеговцев. — Здесь ночами часто так, особенно в горных районах. А мы как раз в таком месте и находимся.
Так как гоблины находились совсем рядом с нами и двигались в ту же сторону, что и мы, я решил устроить им засаду. Наша скорость была в несколько раз выше. Не соврать бы, но чуть ли не в четыре раза. Или даже без «чуть». Поэтому не составило никакого труда обогнать их и укрыться за камнями и кустарником на пути следования врагов. Тем более благодаря дрону мы видели каждый их шаг.
Фургоны с минислониками оставили в небольшой балке в полукилометре от места засады. Охранять их выпало одному олеговцу, дядьке и десяти боевым собакам.
Ждать пришлось не очень долго. Уже через двадцать с небольшим минут в тепловизор я увидел фигуры врагов. Как раз застал момент, когда хобгоблин устроил короткую трёпку одному носильщику. Кажется, тот споткнулся, упал и не смог быстро встать. А может, повредил хозяйское добро в мешке за спиной, чем вызвал злость здоровяка.
Чтобы варги нас не почуяли и не сообщили своим хозяевам про засаду, я купил несколько пузырьков специального алхимического зелья, которое массово используется охотниками. Хм… где-то там его используют, в других мирах. Стоит оно недорого, работает эффективно, но отбивает только запах и помогает лишь против обычных животных. Собак Сашка отвёл подальше от нас, чтобы их запах не выдал засаду. Если что, то добраться до места боя они смогут за минуту.
Ещё я купил и раздал каждому члену своего отряда маскирующие накидки. Они были совсем чуть-чуть зачарованы магией изменения. Маны было столько, что маг почувствовать заклинание смог бы только оказавшись рядом. Накидки слились с местностью, каждая складка и бугорок ткани превратился в камень, ветку или пучок травы, ямку или кочку. Последней покупкой стало приобретение зелья для усиления ночного зрения. Магии там было немного, буквально капля. Основную работу выполняли особые травы, правильно подобранные, обработанные и сваренные. В зависимости от массы тела и собственного ночного зрения, эликсир улучшал его в несколько раз в промежутке от получаса до часа.
