— Тихо, не хватало ещё криками привлечь какую-нибудь пакость, — одёрнул я товарищей. — Олег, ты в таких делах опытнее. Определись кого куда ставить. Идём в город.
— Понял, — кивнул тот. — Минут пять мне нужно.
— У тебя будет больше, я посмотрю пока, что можно купить, чтобы мы быстрее добрались до города.
Особых вариантов не нашлось. Для пустыни и сложного рельефа подходили немногие обычные животные вроде степных лошадей и верблюдов. А также магические скакуны всевозможных видов и размеров. Вот только стоили они ого-го сколько! Поэтому пришлось взять каких-то чёрных агунских одногорбых верблюдов. Упряжь у них была не очень удобная, особенно седло. Оно представляло собой огромную подушку без стремян. В качестве плюса отмечу длинные ноги, высокий рост и быстрый плавный шаг у животных. Оказавшись в седле, я взглянул на окружающий мир с высоты примерно два с половиной метра.
По команде Сашки — по указаниям Олега — боевые псы окружили наш отряд, держась на дистанции сто, сто пятьдесят метров. Получив охлаждающие амулеты, они оживились и больше не вывалили до земли языки.
Через двадцать минут мы наткнулись на дорогу. Это была обычная грунтовка с ямами и колеями. Легковушка тут с трудом пройдёт, лучше всего передвигаться на нормальном джипе или хотя бы «паркетнике» с большим клиренсом.
По дороге верблюды пошли ещё быстрее. И уже через четверть часа впереди увидели первые городские постройки.
— Там дым, что ли? — прищурился Димон и даже попытался привстать в седле, что у него не вышло из-за отсутствия стремян.
— Дым, — подтвердил Олег, который взялся за небольшой бинокль. — И много.
— Дошли до цели, — тихо сказал Сашка и поёжился. Для него это был первый бой. Друг сам по себе отличался от меня и Димона, он был рассудительнее, спокойнее. Ещё и то, что был почти на два года моложе нас, играло большую роль в его характере.
В километре от города мы нашли несколько машин и рядом с ними человеческие тела. Несколько мужских, пять женских и семь детских разного возраста. Практические все жестоко изуродованные и без одежды.
— Они пытались отстреливаться, но что-то ничьих трупов тут нет, — сообщил Олег, указывая на два «калашникова» и пистолет, валяющиеся рядом с машинами. Там же хватало пистолетных гильз.
Беглый осмотр показал, что у всех негров были вырезаны сердца, расколоты черепа и отсутствует мозг.
— Бу-э-э, — Сашка низко наклонился и принялся блевать. Димон поддержал его за плечо и повёл подальше от места трагедии.
Я достал дрон и запустил его в небо, направив в сторону города. Через несколько минут перед моими глазами предстали замусоренные кривые улицы с одно-двух- и трёхэтажными постройками, с машинами и ржавыми автомобильными остовами… и трупами. Они лежали на тротуарах, на проезжей части, рядом с машинами, у домов на ступеньках и перед дверями. Некоторые оказались без одежды, и было непонятно почему: нападение застало их моющихся или спящих, или враги сняли? Многое скрывали клубы густого чёрного дыма от горящих зданий и транспорта.
— Смотри, — вдруг ткнул в экран Олег, — это игроки.
На дороге лежали трое в одежде, напоминающей средневековые наряды. Похожие выдает Система в момент инициации. И опять поблизости ни одного трупа врагов. Неужели напавшие настолько сильные, что ни земное огнестрельное оружие, ни системные мечи и стрелы не могут им причинить смертельный урон?
Запомнив место, я повёл дрон дальше. И уже через минуту нашёл тех, кто разгромил негритянский город и перебил всех или почти всех его жителей.
По улице шёл крупный отряд человекообразных созданий невысокого роста. Три или четыре десятка воинов с холодным оружием — копья, мечи, топоры и ножи. Одеты были в земную одежду, которая были им велика, и мешала идти. Но они не обращали внимания на эти неудобства, шли, спотыкались, иногда падали, но не желали снимать штаны с майками и рубашками, снятыми с убитых ими людей. В центре отряда шагали двое, глядя на которых у меня возникла ассоциация с индейскими вождями из-за пышных головных уборов из длинных перьев. У каждого в руке был посох выше их роста, украшенный перьями, камешками, костяшками, и чёрт знает, чем ещё.
Решив получше рассмотреть врагов, я опустил дрона метров на десять до земли. И тут же поплатился за это. Один из вождей вдруг поднял лицо к небу, вскинул руку с посохом и что-то выкрикнул, судя по гримасе и движениям губ. Что-то слетело с навершия посоха, а потом картинка погасла. На экране появилась надпись о потере сигнала с устройством.
— Ну и рожа. Какая-то бритая обезьяна, намазавшаяся краской, — произнёс Олег.
— Суок, ты знаешь, кто это? — спросил я тифлингессу.
— Не уверена, но мне кажется, что это гоблины. А те двое шаманы, — ответила она.
— Что они умеют?
— Все шаманы сильны в призыве духов, проклятиях и зельях. Но для сотворения чар им нужно время. Вроде бы они в своих посохах и амулетах могут держать некоторых духов, чтобы позже приказать им что-то, — она сделала паузу, вспоминая, и добавила. — Слышала, что шаманы могут приказать духам вселяться в живые или мёртвые тела, делая их неуязвимыми для простого оружия. Когда тело превращается в груду мяса, то дух меняет пристанище.
— Понятно теперь, почему мы видели только мёртвых людей, — произнёс Сашка.
— Пиздец, — сплюнул Олег. — Нужно убить неубиваемого зомби.
— Странно, что они не поднимают трупы местных негров, — сказал один из его коллег. — Вон их сколько валяется.
— Может, духов мало. Или им не нравятся негры, — не то серьёзно, не то в шутку произнёс второй.
— Хватит болтать, — приказал Олег. — Всем занять оборону. Саш, своих собак подведи поближе и в бой отправишь по команде. Сначала посмотрим, как гоблины поведут себя против автоматов. Всем поставить магазины с патронами с серебром.
Я в это время стал продавать верблюдов и машины невезучих горожан, которых на выезде встретили гоблы, и сожрали их сердца и мозг. Попутно прибрал пистолет с автоматами. Пусть они без патронов, но их отыскать куда проще, чем само оружие. На вырученные деньги купил всего два амулета для защиты от потусторонних духов. Один отдал Суок, второй вручил Олегу. У меня была аурная защита, которая спасёт от шаманских чар и духов. Димон инквизитор, его способности против шаманских трюков должны сработать даже лучше, чем против тварей хаоса. Сашку точно не пущу в ближний бой, да он и сам не полезет, будет командовать псами. Плюс, у всех нас уже есть простенькие защитные амулеты, которые должны немного защищать от духов и проклятий.
— Всё, вперёд, — скомандовал я, поднимая отряд, который уже занял круговую оборону, усилив направление со стороны города.
— А как назад, Илюх? На чём поедем, если ты верблюдов продал? — поинтересовался у меня Димон.
— Отсюда нас Система вернёт домой. А если нет, и придётся зачищать окрестности, то возьмём в городе машины.
— А, ну да, точно, — смутился он. — Не подумал я, жарко, вот голова и не варит.
— Амулет испортился? — показательно обеспокоился я. — Всем прохладно, а тебе жарко.
— Да ну тебя, хватит подкалывать.
Без разведки с воздуха было плохо. И чего «олеговцы» не взяли какой-нибудь дрон вместе с оружием? Сейчас такие штуки даже среди детских игрушек продают. Ведь нам не нужна защита от перехвата и прочие фишки специализированных аппаратов. Военная профдеформация, когда своё отдавать жалко, а на гражданское смотрится с презрением?
С момента нападения на город прошло не так много времени. Но на жаре тела портились очень быстро. Поэтому на улицах нас встретил запах разложения, внутренностей и дыма.
Впереди шли несколько Сашкиных собак. Ещё трое псов прикрывали тыл. Остальные держались рядом с нами.
Первая встреча с гоблинами случилась через несколько минут. Наличие собак кое-как нивелировало отсутствие дрона. Их чуткие носы уловили запах врагов издалека, дав нам время подготовить засаду. Очень удачно рядом нашлась забегаловка, у которой стена, выходящая на улицу, была сплошь из стекла. Сейчас остекление валялось в виде осколков на тротуаре. Мы повалили столы из ДСП на бок, столешницами к стене, которая оказалась сделана из металлокаркасных сендвич-панелей. Пулю такие не удержат, о чём свидетельствовали несколько свежих сквозных пробоин. А может и осколок гранаты тоже пройдёт сквозь эту хлипкую преграду, потому дополнительно и прикрылись столешницами.
