- Я понял, но хотел бы уточнить: отвести меня в эту камеру - приказ графа?

   - Это приказ его канцлера.

   - Значит, вы нарочно поведете меня туда? Пусть думают, что меня больше нет?

   - Этим ты спасешь свою жизнь.

   Пьер некоторое время размышлял, потом посмотрел канцлеру в глаза и прочел в них, что все давно решено и тщательно продумано. Ему остается только выполнять. Что ж, он готов, раз так нужно, коли этим он отомстит истинному убийце.

   - Ты ничего не забудешь, не перепутаешь?

   - Я все запомнил.

   - Повтори.

   Пьер слово в слово пересказал наставления канцлера.

   - И помни, - согласно кивнул Гутрэ, - всё, что ты будешь делать с того момента, как закроется дверь камеры, явится актом мести убийце твоей семьи. Теперь вот еще что. Ты, конечно, знаешь дорогу на Клермон?

   - По этой дороге когда-то проходил Генрих Наваррский со своими гугенотами.

   - А лес, что по левую сторону от дороги?

   - В этом лесу три года назад орудовала шайка разбойников.

   - Верно. А знаешь ли ты болото по другую сторону этой дороги?

   - То самое, в котором утонул лесоруб Рано из нашей деревни? Как же мне его не знать.

   - Хорошо. Тогда я продолжу. Бери лопату и отправляйся туда. Измерь шагами расстояние от дороги до этого болота. Затем иди к лесу. Стань напротив него и пройди такое же расстояние. Остановись. Перед тобой будет дуб с двумя вершинами. На высоте в три-четыре человеческих роста увидишь дупло, в нем жил когда-то старый ворон. Он умер, его жилище осталось. Здесь, у этого дуба, я спрятал некоторые сбережения, около двадцати тысяч ливров серебром и драгоценностями. Стань против дупла, отойди от дерева на семь шагов и копай. Найдешь мешок. Он твой.

   - Сеньор! Вы хотите одарить меня деньгами? Но почему?

   - Я возвращаю тебе долг и даю еще кое-что. Думаю, эти деньги пригодятся для вашего общего дела.

   - Нашего общего дела?.. Как это понять? - проговорил Пьер.

   Гутрэ придвинулся к нему еще ближе, оглянулся на дверь и вполголоса заговорил:

   - Не понимаешь, что я имею в виду? Неужели ты не слышал, что в соседних провинциях восстали крестьяне против своих господ, против сборщиков налогов?

   - Слышал, конечно.

   - Стоит искре от огня попасть на крышу соседнего дома, и дом этот тоже загорится, не так ли?

   - Непременно.

   - Пожар восстания вскоре охватит и Марш. Восставшим нужны будут средства на организацию движения, и эти деньги окажутся кстати.

   Пьер с удивлением спросил:

   - Вы поощряете народное движение?

   - Ты забыл, что я сам из низов. К тому же в замке мне делать нечего, коли оба врага, мой и твой, мертвы. Остался один, последний и самый главный, но это уже не мое, а ваше дело. А я уйду на покой, подальше от смут. Ничто здесь меня больше не держит. Все свои долги я заплатил. Хочешь знать, как распорядился в отношении тебя граф де Ла Марш? Он боится волнений не только у себя в провинции, но и в твоей деревне. Он отпустил тебя, чтобы ты повсюду рассказывал о его справедливости. Поутру он собрался одарить тебя деньгами и кое-каким скарбом. Видишь, каким хорошим хочет казаться граф в глазах своих крестьян? Но не думай, что он забудет смерть сборщика налогов. Оливье должен быть отмщен. Дня через три-четыре ты был бы мертв, и никто бы не узнал, чьих это рук дело. Так лисица порою выпускает из лап зайчонка, но когда тот пускается наутек, радуясь и боготворя свою спасительницу, она быстро настигает его и рвет на куски. Игра кошки с мышью. Граф - кошка, ты - мышь. И тебе не уйти от его возмездия. А теперь нам надо торопиться, наша затянувшаяся беседа может вызвать подозрения.

   Гутрэ поднялся.

   - Так не забудь, - в последний раз сказал он, - если вам удастся захватить замок, вспомни, кто помог тебе выбраться на свободу.

   - Я не забуду, сеньор, клянусь!

   - Хорошо. Оставайся здесь и жди.

   Гутрэ вышел, велел солдату занять прежнее место, а сам направился вдоль казарм.

   Канцлер не солгал Пьеру. Всё, что он говорил, было правдой. Ему давно уже опостылела жизнь в графском замке, он пресытился, ему хотелось покоя. Он знал, что в случае мятежа или войны графу де Ла Марш потребуется немалая сумма денег, которых ему негде будет взять, кроме как у своего канцлера. Обратно их уже не получить. Поэтому он решил спасти себя и свои сокровища, пока еще не поздно. Случай представился, другого такого не будет. В соседней провинции крестьяне уже захватили и разгромили поместье сеньора. Скоро волна докатится и сюда. Гутрэ не боялся этого, наоборот, желал от всей души. Жизнь его будет сохранена, он позаботился об этом. Золото останется с ним, а та часть, что у дуба - денье по отношению к ливру. Останется только уехать в предместье Парижа и открыть собственную харчевню. К этому стремился Гутрэ, это было пределом его мечтаний. К тому же он был еще не стар и, как рассуждал сам, мог бы жениться и иметь сыновей. Зная его состояние, за него пошла бы любая.

   Деньги были самой почитаемой иконой для этого человека. В то смутное время только они могли обеспечить ему безбедное существование.

   Граф де Ла Марш полагал, что убивает двух зайцев разом.

   Его канцлер оказался хитрее. Он убивал трех. Убийство Оливье стало для него переломом в жизни.

   Мертвец помогал живому.