Я закатила глаза, сходя с ума от неизвестности.

– Он придет.

– Мне бы твою уверенность…

– Моя семья – крепость и броня. Мы друг за друга горой. В какие только переделки не попадали. Но всегда выбирались. Вместе. Вики? Ты меня слышишь?! – его ровный голос был для меня чем-то вроде якоря, не давая окончательно увязнуть в пучине отчаяния и боли.

Но это было трудно. Пережив одну волну паники, не успевала выдохнуть, как накатывала другая. Еще более мощная. И так до бесконечности. Тихо отбивая дробь зубами, я крепче обнимала себя за плечи, однако руки казались ватными, не слушались.

– Поговори со мной…

С трудом сфокусировавшись на Мишином лице, я мотнула головой. Все мое тело будто разбил паралич. Язык тоже не слушался, перекатываясь по небу, как тяжелая неподъемная субстанция.

– Тогда можно я начну? – его прямой ожесточенный взгляд был острым, словно бритва, и насквозь пропитанным чувством вины. Но Миша ни в чем не виноват. Он такая же жертва обстоятельств, как и я. Так и не дождавшись от меня ответа, еле слышно заговорил: – Наша мама умерла во время родов. Когда я чуть повзрослел и начал что-то соображать, услышал, как Гвидон жаловался папе, что ненавидит нас со Львом из-за того, что мы убили маму. Знаешь, Вики, это было больно. Настоящий удар под дых. Ведь я не знал маму и не принимал ее смерть близко к сердцу…

Миша замолчал. Некоторое время он собирался с мыслями.

– …Я рассказал об этом разговоре Левке. Брат предложил не зацикливаться на болтовне Гвидона. Он был убежден, что мы не виноваты. А еще пытался убедить меня, что пусть нам и не удалось познакомиться на земле, но мама каждый день наблюдает за нами с неба. Что она нас любит…

Миша хрипло рассмеялся.

– …Знаешь, что я сделал? Я накричал на Левку, а Гвидону врезал. Правда, он был на пару лет старше и хорошенько меня отделал. Русу даже пришлось нас разнимать… Дело было за несколько дней до нового года. Лев сказал, что я придурок и зря таким поведением расстроил маму. Ведь она наблюдает за нами…

Он снова сделал паузу. А я глубоко вздохнула, потому что от его рассказа у меня защемило сердце.

– …Я написал письмо Деду Морозу с просьбой, что если мама действительно наблюдает за нами, послать знак. Хоть что-то. Мне так хотелось верить… – слабая улыбка растянула разбитые губы парня. – Рано утром первого января я выглянул в окно, и на огромном сугробе посреди двора увидел снежного ангела. Весь дом еще спал. Персонал уехал на праздники. И этот ангел представлялся мне настоящим чудом. Это мамочка послала мне знак… С этого дня я искренне верил – мама любит нас и следит за каждым шагом. В ту зиму я еще несколько раз находил ангелов. Уже гораздо позже, в старшей школе, папа проговорился, что той зимой Лев прочитал мое письмо, и они с братьями по очереди рисовали для меня послания на снегу. И Гвидон тоже. Все будет хорошо. Надо просто верить, – добавил еле слышно.

– Я уверена, твоя мама на небесах гордится тобой. Ты вырос хорошим человеком, – слабо кивнула.

– Кстати, о знаках. Когда несколько недель назад в доме заискрила проводка, я разбирал чердак перед капитальным ремонтом и кое-что нашел. – Голос Миши дрогнул. – Письмо, спрятанное между страницами сказок Пушкина. Она написала его, будучи беременной нами. Более двадцати пяти лет назад…

– Невероятно… Но что там было?

– Что-то вроде послания сыновьям в будущее. Как будто чувствовала, что это случится. Она любила нас всех. Сразу придумала нам с Левкой имена. Она так сильно нас ждала. Если бы не… – Миша вдруг осекся.

– Если бы… – повторила, вглядываясь в его затуманенное воспоминаниями лицо.

– Твоя очередь. Расскажи что-нибудь о твоих близких? Я знаю, последние годы ты жила с тетей. Но недавно ее не стало…

Некоторое время я набиралась сил, будто перед прыжком в воду, кишащую акулами, а потом, сделав глубокий вдох, начала говорить:

– У моей мамы и ее сестры еще в детстве обнаружили аутоиммунное заболевание. Мама ушла совсем молодой, я тогда училась в шестом классе, тетя продержалась подольше. Но и ей, к сожалению, не удалось победить недуг. Ее лечащий врач сказал: настоящее чудо, что эта гадость не перешла мне «по наследству»…

Я пожала плечами. Миша молча ждал, удерживая меня на привязи своего внимательного полного участия взгляда.

– …Мы жили очень скромно. Тетя постоянно лечилась, все деньги уходили не лекарства. На мое четырнадцатилетние она влезла в кредит и купила мне подержанный фотоаппарат. Зеркалку. Это был какой-то подарок небес! – я шмыгнула носом. – Снимала с утра до вечера. Прогуливала уроки и снимала, снимала… Скачала все возможные программы по обучению, что были в открытом доступе. Через год начала брать первые заказы. Вскоре от клиентов не было отбоя. И у нас действительно появились деньги. По крайней мере, мы больше не экономили на продуктах. Натуся очень любила морепродукты. Я видела, что она угасает… в точности, как мама… В последний вечер я приготовила ее любимую пасту с креветками, но она уже не смогла ее попробовать…

Запрокинув голову, я шумно втянула воздух. Я еще никому не рассказывала этих подробностей. Интересно, а наблюдают ли мама с Натусей за мной с небес?

– …Через несколько месяцев после ее смерти я встретила Льва. У меня раньше не было парней. Мы выживали, мне как-то не до свиданий было… А потом бах – и сразу такой. Совершенный. Как удар арамейским ботинком в солнечное сплетение. Я в нем растворилась. Знала, что это неправильно и он может быстро наиграться, но я просто пила своё счастье огромными жадными глотками. Пока дают, – грустно улыбнулась, вспоминая наше первое свидание, перетекшее во второе, и третье в шале посреди снежной бури.

Кажется, Миша хотел что-то сказать, но дверь резко хлопнула. Меня передернуло от отвращения, стоило увидеть Барина с плавающей улыбочкой на лице.

– На выход! – приблизившись, нелюдь рывком поднял меня с пола и потащил за собой.

– ОТВАЛИ ОТ НЕЕ! СУКА-А! – звенящий от ярости голос Миши проник в каждую клеточку моего сознания.

Я просто скулила, больше не различая ничего вокруг.

– Вернусь и покажу, кто из нас сука. Учи падежи, щенок!

Дверь вновь громко хлопнула. До крови закусив губу, я ожидала услышать душераздирающий вопль, но ничего не произошло. Только тишина. Звенящая. Кладбищенская. И сумасшедший, доводящий до исступления, смех моего палача.

– Ну что? Я и так был слишком добр. Валид меня уломал. Хорошенько отполируешься его член и побежишь отсюда к чертям, – хохотнул. – Красивая девка. Что ж мы, звери совсем?

– А… а… как… как же…

– Твой ебарь? Да как… Ждем вердикт Шаха. Вроде наши люди вышли на украденную партию. Поэтому я сегодня добрый. Да ладно, что глазенки выпучила? Не стоит у меня на таких, как ты… А вот твой красавчик… М-м… – от его слов рвотный позыв заклокотал где-то в желудке, моментально поднявшись к горлу.

Я скорчилась на полу от того, меня выворачивало наизнанку с такой силой, что я еле успевала хватать воздух. Сквозь гул в ушах услышала:

– Валид, тащи ее к себе! Только рекомендую сперва хорошенько ее отмыть. – Хохот. – И на всякий случай засними процесс. Ну, чтобы не думала языком трепать…

Озноб липкой паутиной ужаса распространялся по моему телу. И снова этот жуткий хохот, отдающийся в голове эхом. Чья-то путаная речь. Крики. Приказы. Топот ног. Смех. Казалось, моя голова сейчас лопнет… Пульсация в висках была настолько сильной, что я вообще перестала что-либо соображать. Даже уже не могла плакать, сроднившись со страхом.

Мысленно молилась, чтобы случилось чудо. Ведь наверняка мои мама и тетя подняли на уши всех ангелов, и вот-вот придет подмога. Иначе и быть не может. Нужно верить. Как маленький Миша верил, что мама наблюдает за ним с небес.

Миша.

Миша…

Лежа на холодном мокром поддоне, имитирующем душевую, я вдруг отчетливо осознала, что с большой вероятностью не доживу до утра. Даже если меня не убьют, но совершат насилие, мое сердце просто не выдержит. Оно разорвется… Я не смогу жить с этой ношей.