И все же, племя разместилось быстро и без лишних проблем. По обрывкам разговоров Дорен понял, что соседствующий с ними род был союзным, об этом говорили и радостные приветствия, которыми между собой обменивались мужчины и женщины подошедшие поздороваться.

Элиса, несмотря на усталость, изо всех сил помогала Дорену с шатром. И когда все было готово, пулей влетела внутрь.

— Пожалуйста, отправь меня на поляну, я не вынесу, мне срочно нужна нормальная ванная, — шатенка с умоляющим взглядом вцепилась юноше в рукав, когда он вошел.

— Ладно, только быстро. Я, конечно, не думаю, что у нас будут гости, но вокруг многовато людей, поэтому лучше не расслабляться, — Дорен сформировал пространственную дверь и Элиса, едва сдерживая восторженный визг, исчезла.

Пока она отмокала, парень решил не отсвечивать на улице. В конце концов, это только для Последнего Вздоха он был своим, но для остальных кочевников он оставался стопроцентным заблудшим. Он уже успел заметить на себе несколько любопытных взглядов, но в данный момент совсем не хотел ни с кем знакомиться и в очередной раз объяснять кто он такой.

Шатенка вернулась через полчаса. И для неё это действительно было быстро. После шестидневного похода она явно хотела как следует расслабиться в горячей воде, но не могла оставить Дорена одного.

— Перекусим немного? — отмывшись, Элиса заметно повеселела. Однако, после того как юноша из седельной сумки достал сверток вяленого мяса, она снова помрачнела.

— Жду не дождусь, когда вечером на поляне я смогу приготовить хоть что-то нормальное, — откусив кусок от длинной полоски, женщина стала апатично его пережевывать. — Знаешь что? Когда мы вернемся в Элонар, предлагаю первым делом сходить в лучший ресторан города и наесться от пуза.

— Вдвоем? — Дорен улыбнулся.

— Ну, эээ… — Элиса осознала, что прикипела к роли его жены настолько сильно, что совершенно позабыла, что в столице и особенно в Академии у них были совсем другие взаимоотношения.

— Я только за, — парень не стал её лишний раз дразнить. — Это было бы здорово.

— Точно… — шатенка немного смутилась, и опустила глаза. В то же время, все её мысли стал занимать критически важный вопрос, как сделать так, чтобы она смогла без лишних проблем продолжать встречи с Дореном после возвращения. И в тот момент это волновало её больше, чем выполнение миссии, возвращение домой, и возможная война в Восточном Королевстве.

Примерно через два часа, как юноша и предполагал, к нему пришли.

— Ниито? — прежде чем мальчишка успел позвать его, Дорен вышел наружу.

— О, э, кхм, — подпрыгнув от неожиданности, тот слегка растерялся.

— Что-то случилось?

— Э, нет, — паренек собрался с мыслями. — Старейшины спрашивают не мог бы ты к ним зайти.

— Почему нет? — Дорен даже не моргнул глазом. — Когда?

— Сейчас, если возможно? — слова Ниито были не очень уверенными.

— Хорошо, пошли, — юноша решил не задерживаться, и разобраться с этим вопросом побыстрее.

Пока они шли по лагерю, парень успел заметить, что общее настроение кочевников было неоднозначным. В конце концов, многие семьи потеряли близких в том не слишком далеком противостоянии. Но даже они уже не хотели обострения конфликта.

— Когда-то между нашими племенами были довольно хорошие отношения, — Ниито заметил задумчивый взгляд Дорена. — Некоторым до сих пор трудно принять, что все изменилось так быстро. Не все считают одинаково, кто-то хотел, чтобы война продолжалась и дальше, кто-то обвинял бывшего главу и старейшин в том, что её вообще нельзя было начинать. Многие до сих пор ругают Гото.

— А ты? Чего хочешь ты? — пусть это и было непросто, но Дорен должен был задать этот вопрос мальчишке.

— Я бы хотел, что бы все было как раньше, — Ниито вздохнул. — Мы на месте. Дальше ты сам.

Шатер старейшин оказался ближе к временному жилищу Дорена чем в предыдущем лагере. Не дожидаясь приглашения, парень вошел внутрь. Как и в прошлый раз, старики точно так же сидели полукругом и пили чай.

— Акато, ты все-таки пришел, это хорошо. Присаживайся, — крепкий старик в темно-синей накидке, слегка улыбнувшись, указал рукой на шкуры в центре.

— Благодарю старейшина Грото, — коснувшись пальцем точки над сердцем, парень не стал церемониться и сразу же сел. В свое время для него стал немалым удивлением тот факт, что этот старик оказался отцом Канто, и по совместительству бывшим вождем рода.

Здесь же в центре, стоял небольшой поднос с кружкой горячего напитка. Старейшины не предлагали ему выпить, но Дорен не смущаясь, взял её в руки и сделал небольшой глоток, заявляя таким образом по традиции, что он готов выслушать серьезное предложение, которое с ним хотят обсудить.

— Для начала, хочу сказать, что мы все были посрамлены, — заговорил Грото не сразу. — Признаюсь честно, первое время в тебе мы всё равно видели больше заблудшего, чем воина и охотника племени. Но во время перехода ты показал, как мы все заблуждались. То, как ты держался на коне… Если ты не настоящий кочевник, то тогда и мы недостойны так называться, — другие старейшины молчали, но судя по их взглядам, Дорен понял, что, в общем и целом, они были солидарны со стариком в центре.

— Ты воспитан по древним традициям, — речь продолжил Аланто, старик с тонкой седой бородкой. — И нам вдвойне стыдно оттого, что твоя семья много поколений жила на чужбине, но при этом смогла сохранить истинный дух кочевников Свободной Страны и передать это тебе. Мы же за эти годы, растеряли многое.

— Пять лет назад мой внук поступил бесчестно, — Грото, снова продолжил свою мысль. — В этом и моя вина, в том, что я не успел вложить в дурака хотя бы немного мудрости. В итоге, из-за одной ошибки род потерял слишком много. И мы хотим закончить этот конфликт.

— Но ведь война давно закончилась? — Дорен слегка прищурился.

— Закончилась… — старик в накидке кивнул, и тут же тяжело выдохнул. — Но ненависть между племенами никуда не делась. С годами она не рассеялась, лишь стала отчетливей. Если все продолжится так и дальше, новая война непременно случится. И она уже не остановится, пока мы не истребим друг друга.

Парень кивнул, не прерывая старейшину, и ожидая продолжения.

— И ты, конечно же, сейчас думаешь, как это связано с тобой, — Аланто сделал глоток из своей кружки.

— Когда три месяца назад, наша молодежь вызвала тебя повозиться в круге, никто не хотел тебя оскорбить. Мы лишь пытались понять глубину твоей силы и проверить твой характер, — старейшина с краю, имени которого Дорен не помнил, решил уточнить.

— Да, это был знатный урок для моего внука, — Грото добродушно хохотнул. Казалось, он был совсем не против сломанных ребер Гото в тот день. — И тогда мы поняли, что ты единственный человек, которого мы можем попросить об одолжении. После окончание войны мне доводилось беседовать с вождем Последней Песни. И в ходе беседы, я отчетливо понял, что его обида по-прежнему сильна. Последний Вздох — гордый род. Мы никогда не склонимся перед другими, и, если придется, будем биться до самого конца.

— До последнего вздоха, — старейшины почти синхронно произнесли эту фразу.

— Но мы не глупцы. Мы умеем признавать свои ошибки. Три племени и их союзники не должны больше враждовать. Как думаешь, что для этого нужно? — Грото внимательно посмотрел на юношу.

— Нужно, чтобы вождь Песни позволил вашему внуку жениться на той девушке? Кана, кажется?

— Ты прав, — старик в накидке одобрительно кивнул. — Свадьба сгладит острые края. Но добиться одобрения вождя Последней Песни очень сложно. Но мы нашли способ. Видишь ли, у него было три сына. Старшего случайно убил мой непутевый внук. А средний погиб год назад, когда пытался пройти испытание Бога-Охотника.

— Но я думал, что Бог-Охотник больше не появляется в этих краях? — Дорен не выдержал и задал вопрос.

— Так и есть… — Грото еще раз вздохнул. — Недалеко от этого озера есть особое ущелье. Едва ли не последнее место, где еще сохранилась Его воля. Насколько нам известно, там обитает могучий зверь. И если молодой охотник сможет победить его, то получит благословение для целого рода. Воин старше двадцати пяти не может попасть в ущелье, даже остаточных сил бога вполне достаточно для этого.