«Как же я на самом деле устал.»

Только внутри скрытой поляны он смог отчетливо осознать, насколько сильно был напряжен в последние дни. И ведь было отчего: шансы умереть в этой экспедиции у него были совсем немалые.

«Ладно, по одному шагу за раз, завтра обязательно попытаемся разобраться, что там не так с этим местом, может быть, это еще одна реальность, из которой Элиса сможет найти выход.»

Пока шатенка с наслаждением отмокала в купальне, Дорен всего на минутку прикрыл глаза.

Очнулся он от того, что почувствовал, как кто-то осторожно гладит его плечо. Открыв глаза, парень увидел Элису склонившуюся над ним. На её лице сияла мягкая улыбка, а по щекам растекался легкий румянец.

— Прекрасно выглядишь, — произнес он непонятно зачем.

— Спасибо, — она посмотрела ему в глаза.

Взгляд Дорена непроизвольно скользнул по её телу. После ванны она была одета довольно легко, и округлые формы под тонкой тканью бежевой сорочки будоражили воображение.

— Тебя не смущает сидеть рядом со мной в таком виде? — Дорен лукаво улыбнулся.

— Разве ты уже не увидел вчера все, что только можно было? — шатенка хихикнула.

— У меня было серьезное оправдание, я спасал жизнь, — юноша и не думал смущаться.

— Да, я знаю, — в голосе Элисы послышалась благодарность. — Спасибо тебе за то, что не бросил.

— Это я должен тебя благодарить, — парень почувствовал, как его сердце стало биться быстрее.

— Ты знаешь, когда ты сказал, что на самом деле гораздо старше, я почувствовала сильное облегчение, — случайно вспомнив что-то, женщина широко улыбнулась.

— Почему?

— Потому что до этого я корила себя за то, что испытываю странное влечение к ученику, значительно моложе меня, — на этих словах шатенка густо покраснела.

— Глупая, — Дорен притянул её к себе.

Её горячее дыхание обжигало его кожу, а запах опьянял. Парень чувствовал каждый изгиб податливого тела, упавшего ему в руки. Долгие, мучительные секунды Элиса и Дорен не мигая смотрели друг другу в глаза, пока в груди юноши разгорался пожар. И судя по всему, с его партнершей происходило тоже самое. Шатенке было трудно поверить в происходящее, но теплые, набирающие силу волны окончательно смыли остатки здравомыслия, и она первой набросилась на парня с поцелуями. В тот же момент, юноши тоже потерял последние тормоза. В сторону сразу же полетела торопливо сброшенная одежда…

…Они лежали на мягких одеялах, крепко прижимаясь друг к другу. Ни Дорен, ни Элиса не чувствовали смущения или сожаления. Хотя на момент изначально и повлияло их эмоциональное напряжение последних дней, прямо сейчас они не думали, что совершили ошибку.

— Это было хорошо, — тихо промурлыкав, Элиса поцеловала Дорена в шею.

— Ммм, — парень определенно был согласен.

— Не знаю даже, как я теперь смогу без этого обойтись, — она тихонько рассмеялась, осторожно поглаживая пальчиками его грудь.

— Я думаю, у нас еще будет возможность, — прямо сейчас Дорен ни капельки не жалел, что решил открыться своей спутнице.

— Наверное, нам скоро нужно будет возвращаться наружу?

— Формация обнаружения не сможет выдержать целую ночь, иначе получится как сегодня, когда мы узнали про незваных гостей в последний момент. Как твоя мана?

— Восстановилась, — шатенка лениво потянулась, — даже жаль, что снаружи она сразу же пойдет на убыль.

— Когда выйдем наружу, попробуй проверить, сможем ли мы переместиться тем же способом, как и в прошлый раз.

— Угу, вот только без формаций Нильса я не смогу переместить нас самостоятельно, — Элиса нахмурилась.

— Об этом подумаем позже, главное понять наше текущее положение.

Пара продолжала нежиться еще какое-то время. Они обменивались поцелуями, мягкими поглаживаниями, и на короткое время совершенно забыли, что находятся в полной неизвестности и, возможно, большой опасности.

— Пора, — однако, это не могло продолжаться всю ночь. Заклинания снаружи и так скорее всего ослабли, и промедление лишь увеличивало их шансы раскрыть свернутое пространство перед кочевниками.

Одевшись, они вернулись назад. Как Дорен и предполагал, формации действительно потускнели и потеряли в силе, к счастью, пока еще не настолько, чтобы пропустить неожиданных посетителей.

— Как неприятно, — Элиса сразу же ощутила, как её вновь накопленные силы стали медленно таять. Не теряя времени, она взялась за магическую проверку и поиск в пространстве слабых мест.

Юноша в это время обновил сигнальную магию и установил простенький рунический барьер, чтобы излишки магии шатенки не вырвались за пределы шатра. Но, к сожалению, по итогу, их суета оказалась бессмысленной. Сколько бы женщина не пыталась, она не обнаружила ни малейших слабостей в их странном окружении.

— Бесполезно, — перепробовав все что можно, Элиса разочарованно покачала головой — Либо мои методы больше не действуют, и нужно придумывать что-то другое, либо вокруг нас вообще все нормально.

— Но ведь это не так, мана не должна вот так просто вытягиваться, — не согласился Дорен.

— Да, это проблема.

Они посидели еще какое-то время, но других идей им в голову так и не пришло.

— Ладно, давай спать, я думаю завтра утром нас вполне могут разбудить пораньше, — юноша вздохнул и решил больше не тратить время.

— Как скажешь, муженек, — по необъяснимой причине, где-то в глубине души Элиса даже почувствовала смутное облегчение от того, что не смогла найти способ выбраться из этого места.

После события на поляне, они решили не изображать целомудрие и разделили один спальный мешок на двоих. Шатенка все порывалась достать свою любимую кровать из сумки, пока её мана еще не полностью иссякла, но Дорен смог убедить женщину что прямо сейчас это было бы явно лишним. Крепко обнимая друг друга, они заснули.

Как юноша и предполагал, ранним утром кто-то приблизился к их шатру. Ослабленное, но по-прежнему эффективное сигнальное заклинание тут же пробудило Дорена ото сна. Он вскочил, натягивая на себя верхнюю одежду. От его движения Элиса тоже проснулась.

— Кто-то идет? — хотя именно сегодня ночью ей этого и очень хотелось, она не рискнула спать в этом месте голой, поэтому была худо-бедно одета. Следом за парнем, она накинула на себя еще кое-какие вещи сверху, чтобы на всякий случай лишний раз не привлекать внимание. А Дорен, не дожидаясь пока неизвестный зайдет к ним в шатер, сам шагнул наружу и едва не столкнулся нос к носу с Канто.

— Уже проснулся? — опытный охотник был слегка удивлен.

— Я должен сегодня отправиться с вашим отрядом на охоту, конечно, я проснулся, — юноша невозмутимо кивнул.

— Верно, это хорошо, что ты знаешь и эту традицию, — в глазах мужчины промелькнуло одобрение.

— Вот только как я говорил, я потерял свою лошадь, а вместе с ней и мой лук. Мне нужно оружие, — Дорен хорошо знал обычаи кочевников, они не понимали полунамеков, в их культуре все нужно было говорить прямо. Хотя вчера охотничий отряд Канто отчетливо видел, что у юноши нет своего лука, сегодня никто бы его парню не одолжил, если бы он не попросил об этом заранее.

— Хорошо, будет тебе лук на первое время. Но настоящий охотник обязан сделать свой, — мужчина легко согласился. — Мы будем ждать на выходе из лагеря. Прощайся с женой, — после короткого ответа, Канто развернулся и ушел.

Дорен снова быстренько заскочил внутрь шатра.

— Вообще правила рода довольно просты. Я тебе уже объяснил некоторые вещи в двух словах, но лучше всего не выходи из палатки без крайней необходимости. Совет старейшин вчера вроде как подтвердил мой статус, но я все равно должен показать себя в деле. Поэтому лучше не провоцируй этих болванов своим горячим телом, — он подмигнул шатенке.

— Могут наброситься? — однако ей было совсем не до шуток.

— Наброситься не должны, но кто их знает, лучше не рисковать. Зелья восстановления маны и фрукты трудолюбия у тебя на всякий случай есть, совсем беззащитной не останешься, — хоть Дорен и говорил с напускным равнодушием, он и сам немного переживал. Ему совсем не понравились многочисленные взгляды на его «жену». — Ладно, я пошел.