– Ну, полно, Джордан, ведь на самом деле вы уже сомневались, так ли я… добродетельна.

Горло его внезапно судорожно сжалось, так что он едва мог дышать.

Еще одна пуговица расстегнута. Еще одна. Ревность полыхнула в его глазах.

– Кто… он?

– Это случилось до того, как я приехала в Лондон. Вы не знаете этого мужчину.

– Кто он такой? – хрипло повторил Джордан.

Она лжет! Не может не лгать! Когда она молча пожала плечами, он поторопил ее:

– Может быть, ваш кузен? Тот, что сопровождал вас на балу у Драйденов?

– Конечно, нет!

Ее возмущение усилило его подозрения. «Она всего лишь играет роль», – твердил он себе. Он охотнее поверил бы в это, чем в то, что ошибся в оценке ее характера.

Подняв на него взгляд, она уловила в его глазах сомнение и упрямо добавила:

– Лоренс человек строгих правил. Он никогда бы ко мне не притронулся. – С загадочной полуулыбкой она просунула ладонь под рубашку и погладила его грудь. Ощущение ее пальцев на обнаженной коже было неописуемо – словно прикосновение ангела. – Не имеет значения, кто это был. Он меня не волнует. Я хочу вас. Меня всегда влекло только к вам.

Она склонила голову и прижалась губами к его груди, и от ее легкого поцелуя он вздрогнул. Если она всего лишь играла, это было достаточно убедительное представление.

– Это неправда. Я уверен, что вы…

– Девственница? Да неужели? Как вы справедливо заметили прежде, что вам в действительности известно обо мне?

Господи! Она сводила его с ума! Рука ее легко скользила по его ребрам, и он судорожно вздохнул. Если она говорит правду, то он может овладеть ею. Здесь. Сейчас. За ее желание разделить с ним постель он готов обещать ей все, что угодно.

Но она вовсе не хочет этого! Она всего лишь делает вид, что хочет, как раньше в музее. И делает это так же хорошо, как там! Теперь ее пальцы скользили уже ниже талии, легкие, чувственные. Он хотел, чтобы они спустились ниже, гораздо ниже!

Девушка призывно улыбнулась ему.

– Давайте насладимся друг другом, подарим друг другу удовольствие, как вам всегда хотелось. И вы оставите эту глупую затею отправиться к лорду Несфилду и устроить неприятности.

Ее слова напомнили Блэкмору, зачем она в действительности пришла. Он поймал ее ладонь, сильно ее стиснув.

– Я не согласен на вашу сделку. Я не верю, что вы не девственница. Я не могу в это поверить!

– Тогда мне придется вас убедить.

Застав его врасплох, она положила ладонь на твердую выпуклость на его брюках. Вероломная плоть резко подпрыгнула под ее пальцами. Он сдавленно застонал, а на ее лице появилось чисто женское выражение удовлетворенности. Эта ее роль становилась что-то слишком уж реальной!

Пальцы ее прикасались к нему сквозь брюки нежно и интимно, лаская со смущавшей его уверенностью и заставляя его мужскую плоть затвердеть как сталь. Выругавшись про себя, он схватил ее руку и оттолкнул прочь. Дьявол бы побрал эту обольстительную плутовку! Откуда она знает, как нужно соблазнять мужчин?

Схватив ее за плечи, он попытался разглядеть хоть тень неуверенности в ее глазах, но ничего не заметил. С легкой улыбкой она обвила руками его талию, а потом дерзко опустила ладони вниз, обхватив ягодицы. Она сжала руки, и он едва не взорвался прямо на месте.

– Ну что? Продолжим? – спросила она вкрадчивым тоном любовницы.

Тело его взбунтовалось. Он сгорал от желания и готов был овладеть ею прямо здесь, на полу. Она открыто предлагала ему себя, и, помоги Господи им обоим, он решился принять ее предложение! Немедленно!

Он схватил девушку в объятия, целуя со всей силой страсти, сжигавшей его с первого дня, как он ее увидел. Ее мгновенный отклик, то, как ее тело обмякло, а рот охотно приоткрылся под его прикосновениями, наполнило его такой ужасной собственнической радостью, что он даже испугался. Боже милостивый! Этот ее вкус… ее запах, такой приятный и манящий… могли бы каждого мужчину заставить забыться. Он исступленно вонзил язык в ее горячий рот, почти обезумев от желания овладеть ею.

Она прильнула к нему всем телом, словно кошка. Когда она обвила его шею руками, зарывшись пальцами в волосы, чтобы прижаться еще теснее, он почти представил себе, что она сейчас замурлыкает.

Часы пробили полночь, и они оба вздрогнули.

Оторвавшись от ее губ, Джордан взглянул на часы, затем огляделся вокруг, разглядывая темный кабинет. Хотя он не был уверен, что способен терпеть еще хоть секунду, все же она заслуживала лучшего.

– Пойдем, – сказал он, увлекая ее к двери.

– Куда мы идем?

– Ко мне в спальню. Не могу же я овладеть вами прямо здесь, на полу, как какой-нибудь дикарь.

У двери она резко остановилась.

– Значит, вы согласны пойти на сделку? Вы обещаете хранить молчание?

Ее слова неприятно напомнили ему, почему она ведет себя так. Он сердито посмотрел на нее, очень желая в душе отказать ей, но понимал, что не в силах этого сделать. При взгляде на ее распущенные волосы, пылающие губы и полные желания глаза он отбросил всякие колебания.

– Хранить молчание? Да я всю жизнь готов держать язык на привязи, лишь бы сейчас заполучить вас в постель!

Спальня Джордана оказалась совсем не такой, как ожидала Эмили. Конечно, там имелась массивная кровать под балдахином, как нельзя лучше подходящая для обольщения, с роскошными занавесками темно-голубого шелка, изящно ниспадавшими с резного карниза красного дерева.

Однако для мужчины, проводящего ночи в объятиях блудниц и веселых вдовушек, его спальня оказалась на редкость скромной и скудно обставленной. Кроме кровати, там находился лишь изящный туалетный столик с зеркалом и большой письменный стол.

– Ну вот мы и пришли. – Он щелкнул задвижкой, и металлический лязг больно отозвался у нее в ушах.

– Да.

Силы небесные! Она и вправду была здесь. В его спальне. Наедине с ним.

– Давайте сначала избавимся от этого, вы не против?

Он подошел к ней сзади и отвел в сторону волосы, чтобы расстегнуть платье. Она почувствовала, как ткань распахнулась, и холодный воздух защекотал спину. Девушка задрожала, частично от холода, частично от страха. Когда он целовал ее до бесчувствия, она забыла всю чудовищность поступка, который собиралась совершить. Но когда он начал раздевать ее, Эмили ощутила реальность происходящего, которую уже невозможно было игнорировать. После этого все будет кончено. Она навсегда и безвозвратно лишится чести.

Из-за мужчины, который скорее согласится глотать гвозди, чем жениться.

Не то чтобы она мечтала каким-то образом выйти за него замуж. Сегодняшний визит заставил ее вспомнить об огромной пропасти, разделяющей их. Одна эта спальня была в два раза больше всех комнат пасторского дома, вместе взятых, а ведь это только особняк. У него, вероятно, было еще и несколько поместий. Его жена должна быть превосходной хозяйкой, знать и уметь столько, что Эмили и не снилось.

Женщина, подобная Эмили, годится только в любовницы. Хотя, может быть, не подходит даже для этого. То, как он ловко развязал все тесемки на ее платье, расстегнул многочисленные пуговицы и крючки, доказывало, что ему много раз приходилось это делать. У нее же нет никакого опыта.

Она еще ни разу не была с мужчиной. Будет чудом, если ей удастся пройти это испытание до того, как он обнаружит ее полнейшую неосведомленность.

Конечно же, когда он овладеет ею, то правда сразу откроется. Но тогда это уже потеряет значение. Единственная причина, по которой он избегал девственниц, – это его нелюбовь к неопытным женщинам… и страх, что его силой заставят жениться. Последнего, она обещает, он может не опасаться.