- Чего мы добились? - спросил Тео, снова оказываясь за спиной Билли.

Он страшно хотел коснуться её кожи на спине, он видел ровный ряд косточек позвоночника из-под чёрного шелка, и руки так и чесались провести по ним пальцем. В этой жуткой эйфории он пребывал весь вечер и к его окончанию, считал себя помешанным.

- Помолвку сегодня не объявят. Сынок свалил в туман. Мы отсрочили этот момент до следующего приема, а устраивать вечеринки раз в неделю даже твоя бабушка не сможет.

- Ты все ещё ей не веришь?

- Она не поддерживала нас сегодня. Она смотрела на нас волком. Давай не об этом? - вдруг Билли повернулась и не смогла сдержать улыбки. Она тут же себя отругала, но кривляться было уже поздно, потому оставалось только отойти в сторону и присоединиться к скучающей Пандоре.

Он нашёл её снова. Не подошёл и не заговорил, просто поймал взгляд и тут же отвёл. И каждую следующую минуту Билли это ощущала, не отступающее ни на шаг от неё внимание, пристальное, не ревнивое. Она говорила с кем-то, а он исподтишка наблюдал, но никакого собственнического порыва, никакого яростного заступничества. Тео наслаждался её красотой, как наслаждаются прекрасной птицей в дикой природе, сознавая, что это не домашнее животное, это часть самой жизни.

Это стало маленькой нелепой игрой, и заинтригованная, и сходящая с ума от азарта Билли сама установила правила. Она шла к столу и замечала его тень за собой, говорила с Оливией у камина, и Тео оказывался поблизости. Брала очередной бокал вина и видела, как он ловит её движения. Совсем скоро этого стало недостаточно. Интерес возрос, и, теша своё самолюбие и женское тщеславие, Билли стала провокатором в этой игре. Перед ней даже не Тео был, а представитель мужского пола: красивый, заинтересованный и притягательный, а она давно не смотрела так на мужчин. Вся комната сошлась в одну точку - в Тео, взгляд которого уже туманился, будто он долго был под гипнозом. Билли смеялась чьим-то шуткам, кому-то улыбалась, красиво скрещивала затянутые в чёрные чулки ноги и иногда проверяла как там её жертва. Ей-то было важно, чтобы он больше ни на кого не посмотрел, и он удовлетворял её желание. Ещё немного - и это будет непристойно, ещё немного - и люди заговорят про это. Билли уже видела колкие взгляды других женщин и на себе, и на Тео, когда в очередной раз прошла мимо него и невзначай коснулась его плеча. Дерзость и явное внимание друг к другу. Даже Пандора следила за этой игрой из своего угла.

- Что ты делаешь? - шепнул он, наконец, когда они снова оказались на одной территории, в холле, в ожидании такси.

- Ничего, - недоуменно ответила она.

- Я минимум трижды был… - он не решился сказать больше. Имеет ли он право после всего что было, признаться, как хотел бы утащить её в самую уединенную комнату дома, он-то знает их все, и снять с неё уже это шелковое платье. Он порой забывал с чего начались эти «отношения», а когда память подсовывала тёмную кладовку и в первый и последний раз, лежащую на полу Билли, он начинал ненавидеть себя и бояться её. Он не имеет права её теперь хотеть, как хочет мужчина красивую женщину. Выбросить бы из прошлого эти ужасные вещи, стали бы они просто людьми, но куда уж там. Они - люди с историей.

- Ты был?.. - а вот Билли очень хотела услышать, и именно от него, что-то грязное и ужасное, чтобы покраснеть. Смутиться. Протрезветь от шокирующей откровенности. Перестать видеть в нём свободного мужчину с вечеринки, на которой она - свободная женщина. Рано. Рано. Рано! Когда пора?

- Ничего. Одевайся, пойду за девочками.

Он накинул на плечи Билли пальто, используя эти две секунды, чтобы коснуться кожи на обнаженном плече и ушёл в душную гостиную.

Фел истерично строчила СМС всю дорогу, и Билли даже думала предложить подкинуть её до Марка, но говорить не стала. Если Фел захочет - сама поедет. Они не говорили про Генри, про его семью и Валерию, которая даже не проводила внучек. Пандора тоже уткнулась в телефон, а Тео уехал провожать Криса и Оливию, в последнюю секунду запрыгнув в их такси.

- Бойд завтра будет? - отвлеклась от телефона Пандора.

- Нет, - Билли единственная, кто любовался ночным городом, покачала головой и отвернулась от окна. - Попросил выходной, отвез нас и сразу укатил на побережье. А что?

- Ничего. Просто, - мотнула головой Пандора, уже ушедшая в свои мысли. - Боно просил свозить его к Марку на стадион.

- Я могу, - заметила Фел.

- Лады, - вздохнула Пандора. - Я тогда отвезу к ветеринару Нэну, а то Боно говорит, что она вялая.

- Он её просто загонял, - вздохнула в ответ Фел. - У Агне выставка в понедельник?

- Ага, - Билли кивнула. - Нужно бумагу купить завтра.

- Она говорит, ты её в бассейн записала.

- Со вторника. Вдруг Агне решит стать плавчихой, - Билли закрутила волосы в узел и завязала без всяких резинок и шпилек. Из смешного пучка красиво выпали несколько вьющихся прядей. - Если она в итоге завалит полугодие - виноват Тео!

- Эмм, да! Тео! Никак не Dastany*... - улыбнулась Фел и убрала в сумку телефон, машина свернула к дому.

Девушки шли по подъездной дорожке, вдоль зелёной изгороди из кустов, обсуждая насущные, семейные дела. Билли совсем не хотела спать, она хотела сделать себе ромашковый чай и сидеть на столе прямо в красивом платье, как в детстве.

Dastany* - Видеоигра в жанре научно-фантастического шутера, действие которого происходит в XXVIII веке

Чай нашёлся, последний пакетик. Билли сделала пометку в блокнотике прикрепленном к холодильнику, посмотрела на список покупок и дописала туда ещё пару пунктов. Такое привычно-домашнее дело, эти списки... Решалось бы всё так же просто. Записал на бумажку - кто-то кто за это отвечает пошёл и сделал. И как по волшебству: чувства, эмоции, всё работает, как нужно. По списку.

За окном было непроглядно-темно, но Билли не стала включать свет, и теперь единственным что создавало на кухне синеватые тени - был зажатый в её руке телефон. Листать ленту в "Instagram", прижимать к щеке горячую кружку, сидеть прямо на столе, пока Эстель не видит: какие-то детские радости, Билли улыбалась собственной глупости.

Она чувствовала, что... ждёт. Это ощущение было глупым и слишком романтичным. Оно копилось и пузырилось внутри, как шампанское из которого вот-вот вылетит пробка. У самого горлышка соберётся пена и невесомая дымка зависнет в воздухе.

Красиво. Радостно.Как праздник в будний день.Как салют в чужом дворе.Как купленная после работы бутылка вина. Просто так. Без повода.

- Разреши мне подойти, - попросил Тео.Билли знала, что он стоит в дверях, она слышала, как подъехало такси, как он вошёл в дом и приблизился к кухне. Когда он открыл дверь и замер на пороге, она повернулась к нему, и так они сидели - глядя друг на друга, как голодные волки, пока он не решился задать вопрос.

Теперь вопрос повис в воздухе, тем самым лишним усилием, что выталкивает из бутылки пробку. Той каплей давления, которой хватает, чтобы пена хлынула из горлышка и окатила всех с ног до головы.

Пуф!

- Ты хочешь сказать, что ты в моей власти? - спросила Билли, стараясь не выглядеть слишком взволнованной, но вся "взрослость" куда-то делась. Как будто впервые появился этот страх неизбежного, сопровождающийся алыми щеками, глупым смехом и дрожащими пальцами.- Как я могу что-то решать? Ты...- Я...- Ты что-то недосягаемое, - он не мог сдвинуться с места, но весь тянулся вперёд. В итоге вцепился в край столешницы, на которой сидела Билли, и оказался невозможно близко.

Духи, масло для тела, кожа - все это смешалось в какой-то женский, отключающий голову запах. Почему он раньше этого не чувствовал? Или этот запах был и раньше, просто въелся в лёгкие слишком глубоко и стал частью жизни? Тогда почему сейчас он так ударил в голову? Передозировка. Последняя, роковая доза.