- Я не знаю, чего он хочет. Прогнать меня, наверное. Я помню, ты говорила что встанешь на его сторону, так что это не мольба «выбери меня». Я знаю, что мне делать. Но вот Фелисе я сама не помогу.

- Стой! Ещё раз! Тео? Мой брат Тео тебя…

- Я не стану повторять раз за разом, Пандора. Он хотел меня припугнуть, и это далеко зашло. Всё. Но ты не понимаешь. Теперь мне ничего не страшно! Что он со мной может сделать? Убить? Он теперь сломлен не меньше моего!

- Как ты так холодно можешь рассуждать? Ты в себе? - Пандора потянулась к Билли, но та отпрянула.

- Я не знаю. Я обратилась к психологу. Мне поможет специалист.

- Билли?.. Почему ты не бежишь из дома и не бьешься в истерике?

- Я не знаю, - голос Билли сел, как от ларингита. Она всхлипнула раз, второй, потом по её телу пробежала дрожь, и она вдруг успокоилась. На самом деле, эта трансформация выглядела просто пугающе. Пандоре показалось, что змейка здравого смысла выглянула, а потом спряталась обратно под крепкий панцирь. - Я не знаю почему я так… спокойна. Я привыкла быть взрослой, вот и всё.

- Но сейчас можно... Это неестественно.

- Тебя это пугает?

- Да, - честно призналась Пандора.

В этот день, в центральной больнице Белфаста, могло случиться что угодно. Пандора могла наглотаться таблеток и совсем перестать существовать. Могла сойти с ума и так и не оправиться, а могла попасть в программу реабилитации и до конца жизни знать, что не справилась с собой без посторонней помощи. Могла неожиданно обратиться к Иисусу или Будде. Только вот произошло невозможное.Пандора осознала, как много времени потеряла, пол года не меньше. И за это время, на месте не стоял мир. Прямо сейчас она видела перед собой самого крепкого человека в мире, который с треском и грохотом сломался после первого же удара, умелых и неумеющих любить рук, Тео Остера.

Билли погладила Пандору по щеке и прижалась к её лбу своим.

- Мы обе облажались, милая. Пи**ец, как облажались. Так что давай не будем копаться, а умоемся и сходим в кино. Съедим по бургеру, самому жирному, а потом разберёмся со всем. Как тебе? - Билли смотрела на Пандору уверенно, но на самом деле подруга вскрыла где-то внутри страшный нарыв, который начал сильно кровоточить. Это ненормально. Это все ненормально. Билли хотела зажмуриться и спрятаться под кроватью.

- Хорошо. Если ты в порядке - я тоже в порядке. Больше никаких побегов от реальности. Я... обещаю. Только теперь ты дай мне слово...

Билли покачала головой.

- Пока я ничего не могу тебе дать. Время прошло. Прости. Но со временем - образуется.

- Почему мы ничего не делаем? - спросила Пандора, делая большой глоток сельдереевого смузи. - Почему не идём в полицию, не нанимаем головорезов, не размазываем сопли по этому поводу? Почему мне нельзя пойти и набить Тео морду? Я могу... ты же знаешь? Билли? Это же происходит не с нашей семьёй, да? У нас такого быть не может. Мы любим друг друга, мы дружим. Ты - мой друг, а я твой. Билли, у нас не насилуют...

- Потому что я не назову это насилием, - тихо ответила Билли и когда произнесла вслух, разом всё прошло.

Ровно до этого момента ей было нестерпимо стыдно, будто она воровка, которую вот-вот поймают и в которую ткнут пальцем, обвинят, посадят под замок. А теперь всё стало просто. Как же сложно недоговаривать... Сложнее лжи. Как просто превратить невиновного в почти преступника, а почти преступника - в безжалостного убийцу.

- Ну что ты такое говоришь? - воскликнула Пандора. Она оживилась, по щекам разлился румянец, только что вымытые и расчёсанные Билли волосы почти сияли, как прежде в тусклом свете больничных ламп.

Они сидели в палате уже так долго, что Билли казалось, уже совсем пропахла больницей. Она сама, как пациентка, стала невольно отстраняться от звуков этого маленького печального мира. Перестук капельниц, которые таскали по полу, звуки вызовов медсестры, разговоры, писк, приглушенный шум, бесцеремонные вторжения медсестёр. Тут было будто даже безопасно.

- Понимаешь... Отсутствие борьбы - не всегда поражение. Это ещё и "игра в поддавки". Читала как-то одну интересную мысль, - Билли прочистила горло, прежде чем продолжать. - Что "Игра в поддавки" самая любимая стратегия тёмных сил в борьбе со светлой. Самый эффективный бой. Он останавливает развитие, даёт фору. В итоге... свет проигрывает и даже не знает об этом. Там ещё так красиво было... "Как большинство умерших, не знают, что умерли". И тут, может автор имел ввиду что-то другое, но я интерпретировала это для себя так: моё отсутствие борьбы - это трусость, подлость, а значит я на стороне тьмы. А Тео боролся со мной, и просто не умел делать это иначе. Нельзя всё рассматривать низко, про насилие и отвратительное. Это было не насилие, душу изнасиловать нельзя. Это всё борьба, война, и я его не оправдываю, но я и себя не оправдываю. Я поддалась, дала ему пасть, и теперь не лучше его. И я мучаюсь... и...- А ты уверена, что мучается он?- Я уверена, что ему сейчас так же как и мне. Он и сломлен, и унижен и победил одновременно. Просто... он пока этого не понял и это моя фора. Мы оба и победители и проигравшие и война закончится тогда, когда кто-то из нас это поймёт и доведёт до конца.- Господи, Билли, как ты можешь...- Да не будь ты дурой, Пандора! Чёрт возьми! Я. Могла. Уйти. Я подставилась! Я - зло! Я тут змей - искуситель, и как бы он не был жесток и кровожаден, это я его погубила и он уже не будет прежним Тео! Теперь мне осталось только бороться... за Фел.- Я не могу поверить, что слышу это. И что знаю это, - тихо прошептала она.- Хватит быть ребёнком, милая, - отрицательно покачала головой Билли и закрыла глаза, пытаясь нащупать где-то на дне души связь с Хавьером, которая всегда держала её на земле.

***

Длинногая девчонка металась по гостиной и ерошила себе волосы, то ли взбивая, чтобы было эффектнее, то ли вырывая. Она уже не голосила, что её использовали, а просто металась и всхлипывала. Тео её не коснулся, ничего не пообещал, не обманул и не заманил. Девчонка сама пришла в квартиру Пандоры, которую Тео занял, чтобы дышать хоть иногда чистым, не отравленным воздухом. Билли тут не было и в помине, Пандора не жила в квартире почти четыре года, но всё равно чудилось, будто этот запах засел и тут. Неужели "Билли" обожгла ему лёгкие настолько, что теперь не отлипает?..

Девица выследила Тео сама, появилась на пороге, чуть ли не разделась там же. Но он покачал головой, хоть и не выгнал сразу. Как-то интересно даже стало, сможет ли он, Тео, вот так взять и воспользоваться чьей-то наивной влюблённостью? Раньше - мог, и почему-то это никто не осуждал. Это было можно! Это было по-мужски, чёрт возьми, иметь дело с такими вот легкодоступными, глупыми. Все его друзья так делали, игрались день-два с дурочками, а потом р-раз и встречали "ту самую"! Знали бы они, как это на самом деле отвратительно. Особенно после того, как... эту "ту самую"... осквернил. Чуть ли не пару дней назад позвонил приятель, Ксавье, когда-то их чуть ли не за братьев считали. Так вот этот тип, всегда, сколько Тео его помнил, встречался с кем попало. Прогонял из своей постели девчонок на утро, а иногда и ночью и считал это забавным. И все они так считали. А потом... святое знамение на него снизошло, встретил "ту самую" и поёт теперь о том, что это "она не такая". А для кого тогда все остальные? Для кого вот эта блуждающая по гостиной девица?

- Эй, ты когда-нибудь влюблялась? - позвал Тео, понимая, как нагло и грубо это звучит. только вот иначе, он будто давал ей надежду. Она УЖЕ привыкла быть растоптанной, у неё уже душа дырявая.- Да! - выкрикнула она, а потом чуть тише добавила. - Да.- Он тебя бросил? - Тео и правда было интересно, и будто почувствовав это, девица подошла и села рядом с ним на край кровати.- Нет... я сама ушла, - она пожала плечами. - Он меня... ну словом он говорил, что я некрасивая, что у меня не совершенное тело и волосы, и кожа.