— Что? — поперхнулся я, аж отпуская пострадавшую ногу, — Нормально же общались? Вы ж, ваше Темнейшество, меня послом назначили?!

И вот тут-то Князь и показала, что какой бы мирной, интеллигентной, договороспособной и адекватной она б не была — зло злом было, зло злом и остаётся!

Суть была в чем? А суть была в том, что Шварцтадд, самое мощное государство «светлых» рас Хелиса, капитулировало перед Империей Тьмы. Лишившись своих Героев (по вине, кстати, Датарис), эта империя погрязла в ряде внутренних конфликтов. Вина Аллеаллы, разрешившей межконтинентальные телепорты, тоже была существенной — огромное количество высокоуровневых авантюристов в поисках богатства и славы покинуло Шварцтадд, ослабив силы империи едва ли не вдвое. Герои были заключительным ударом, запустившим цепь внутренних разрушительных конфликтов, в следствие которых и было принято решение о капитуляции.

Проблема же Сатарис заключалась в том, что Кратур Эгнос Диццендорн, император Шварцтадда, предлагал частичное слияние двух империй, хоть и переходя при этом в подчиненное по отношению к Князю Тьмы положение. Это категорически не устраивало местных, как, впрочем, и победный марш по землям ослабленного противника, после которого с Хелиса брызнут миллионы беженцев, тем самым вводя цивилизации Фиола на новый виток кризиса.

Более того, Империи Тьмы был не нужны и сами территории Шварцтадда. Пока что. В мире творится черте что и сбоку бантик, таинственные доспехи мыслесосами выдирают из разумных знания, боги меняются на престолах, Система перезагружается… в общем, действительно знающим и могущественным личностям сейчас было совсем не до старой игры в битву добра и зла. Категорически. А нужно было шикарной брюнетке, иногда странно на меня посматривающей, чтобы Шварцтадд был разделен на три, а то и четыре независимых государства. Для переговоров по этому вопросу она и направляла Зауррморрхаввна, Картавра и нашу теплую компанию к императору со сложным именем.

…а вот толстый говнюк по имени Валера в сделку не входил…

— Он будет вашим гарантом безопасности от провокаций местных, не согласных с императором! — с удивительно солнечной, а от того в десять раз более подозрительной улыбкой поведала нам Сатарис.

— Это толстый мерзкий мальчик, — обоснованно указал я на недостатки всхлипывающего ребенка, — Он может быть только гарантом уничтожения сладостей.

— Присмотрись к нему, Герой, — в голосе вполне уважаемой мной девушки зазвучали медовые ноты.

Поёжившись от плохого предчувствия, я сощурился на ноющего пацана как Хрущев на неспелую кукурузину.

«Валерий, человек, Чемпион Тьмы, 11-ый уровень»

Чаво?!

Чемпион Тьмы на Фиоле может быть только один. Эдакий антигерой, надежда и опора всех демонических сил, великий воин, великолепный маг, злобный тиран и так далее, тому подобное. Характерен тем, что очень могуч, универсален, обладает широким набором боевых приёмов и заклинаний, а также, сволочь эдакая, прямо рождается с инвентарем, в котором ждут своего часа фирменные доспехи, оружие, подгузники и всё остальное. Причем, что самое несправедливое — все шмотки Чемпиона растут вместе с ним по возможностям от уровня к уровню!

Ну и такая сущая мелочишка как то, что Герои чувствуют полноценную боль от любого удара Чемпиона — тоже прилагается. Хотя тут характерно и обратное, то есть я тоже могу причинить боль этому мироеду любым пинком. А вот чего не могу — так это моментально и кратно возрасти во всех своих силах, если в радиусе 10-и километров от меня убивают Героя, пусть и на время. А вот Валера может, и, что характерно, все об этом в курсе из тех, кому знать следует. Так что если меня злые человеки с эльфами убьют, то вот этот толстый хнычущий засранец взбесится и сделает из столицы империи тыкву. Вот такая вот подстраховочка на всякий пожарный.

Я подозрительно сощурился на Князя Тьмы, чье прекрасное, но преувеличенно одухотворенное лицо буквально кричало о том, что здесь явно что-то не то. Сомнения внушали и жаба с кототавром, делающие вид, что тут очень интересный потолок, а барельефы на стенах так вообще полный атас, который следует немедленно и вдумчиво запечатлеть в памяти.

— Ненавижу тебя! — издал вопль сидящий на жопе бронированный мальчик, — Убью!

И решил притворить свою стремление в реальность, грузно поднявшись на ноги. Он извлёк из инвентаря необычайно зловещий двуручный меч самой эпической отделки, а потом закосолапил ко мне, явно желая врезать мне этой штукой с размаху. Со скоростью толстого бронированного мальчика, естественно, за что и получил от меня ленивый щелбан, уронивший Чемпиона Тьмы на задницу, и заставивший вновь изойти жутким рёвом. Источая сопли, слёзы, обиду и гундосое «больно», Валера держался за лоб и смотрел на Сатарис, довольный вид которой уже прямо намекал на то, что владычице зла просто позарез нужен тазик лимонов.

— Валерий…, - проговорила она, сладко улыбаясь, — …слегка невоспитанный. Видишь ли, Герой, никто из Князей Тьмы или их подчиненных не способен умышленно причинить вред и боль Чемпиону. Его тело игнорирует подобное воздействие, из-за чего очень удобно накрывать массовыми заклинаниями Героев, с которыми в данный момент Чемпион сражается. Однако, есть и негативные стороны…

— То есть, Ваше Темнейшество, — кисло произнес я, — Вы мне его на воспитание отдаете?

— Если ты привьешь нашему дорогому Валерию хоть немного дисциплины и чувства реальности, то это будет просто замечательно, — важно ответила Сатарис со смешинками в глазах, — Тебе буду благодарна не только я, но и те, с кем ты общался в первый день в моем дворце.

О как. Хм…

Мальчик мне, конечно, очень не нравится, но два раза — это два раза, как говорилось в одном бородатом похабном анекдоте. Если я сейчас за шмотки, пусть и совершенно бесценные, подписался выступать в интересах сил зла (а это непременно будет освещено на весь мир), так зачем ограничиваться полумерами? Жизнь же после Шварцтадда не кончится, а иметь не одну спокойную гавань, а на каждом континенте, вполне полезно и нужно. Не то чтобы мне хотелось воевать с людьми, эльфами, гномами и прочей гадостью, но обстоятельства складываются так, что порядочность по отношению (хоть и лукавство в данном случае) проявляют лишь враждебные Свету силы. Ну и Бенджоу Магамами, как исключение. Вон ему Тами почти тонну пыли фей послала, у меня до сих пор магикон дёргается, архимаг изволит материться. А лимиты надо было в книжке своей писать, лимиты!

— Хорошо, Ваше Темнейшество, я беру это…, - взяв за шкирку взвывшего сопляка, я слегка помотал им в воздухе, гремя доспехами, — …на воспитание. Но там уж как получится.

— Я тебя убью!!! — заверещал толстый мальчик, хаотично дергая ножками и ручками, — Всех убью!! Поставь на место! Червь! Раб! Тварь!

Бац!

— Как ты сме…

Бац! Бац! Бац!

— Смотрела бы и смотрела, — мечтательно поделилась вслух Князь Тьмы с сидящей с ней рядом многотонной лягушкой-Генералом, — Но дела Империи ждут! А вас ждут в портальном зале.

Неся перед собой плачущего, но продолжающего угрожать Чемпиона Тьмы, я проследовал за важно шагающими членами дипломатической миссии.

Пока девчонки всем колхозом дружно осматривали подчиненных Сатарис, я с огромным манулотавром зацепился языками, устаканивая регламент всей предстоящей движухи. Итак, всё было довольно просто — огромная кошкогорилла, она же министр экономики, играет основную скрипку, остальные на подтанцовке. Все переговоры на Зауррморрхаввне, которому мы обеспечиваем поддержку, если уж говорить русским правильным языком. Главное — не выйти за рамки именно дипломатической делегации, то есть: морды не бить, население Шварцтадда особо не эпатировать, смотреть за Валерой, не давать никого в обиду. Для престижу, помощи и охраны к нам был прикомандирован десяток местных сине-зеленых гоблинов, костлявых здоровяков ростом с человека. Как рассказал мне манулотавр, раса этих существ называлась грайвенами и отличалась умом и сообразительностью.

— В каком плане? — потребовал подробностей любознательный я, косясь на шеренгу внушительных носатых парней, стоящих в чуть сгорбленных позах, видимо, присущих их анатомии.