— В общем, представители моей расы приобретают разум, схожий по зрелости с моим, лишь тогда, когда совокупление с простыми смертными почти не дает энергии, — объяснила нам Митрагард, покручивая локон своих черных волос пальцем, — Именно тогда у них появляется время на познание мира и себя. А это много-много лет и много-много секса. А я уже слишком сильна и разумна, чтобы пойти по пути своей расы. Да и не хочется…

Мы все, включая Виталика, но исключая вновь ищущую взглядом ответы у неба суккубу, как-то синхронно переглянулись с полным пониманием в глазах.

Несчастная.

Неприкаянная.

Неправильная.

Красивая.

Одинокая.

…наш человек. Берем полностью.

— Мне неловко, — заявила Мимика, успешно прячась за грот-мачту, — Очень неловко!

— Мне тоже! — поддержала её Матильда, правда, не прячась, а отважно держа полуголую грудь и всё остальное по ветру.

— Нам всем неловко, — фыркнула Тами, почти скрытая фальшбортом, посему и преисполненная уверенностью, — И им неловко! Что теперь — уплывать?

Ну да, уплывать было не вариант. Даже если учесть, что атмосфера происходящего была… неловкой.

Всё началось с того, что после того вечера приёма, братания и совместных возлияний, поднялся вопрос — а как, собственно, нам в гости-то постучаться? Просто приплыть, как справедливо заметила Лилит, будет весьма неважной идеей, так как я, всё-таки, Герой, а Сатарис уж точно не оповестила всех своих подданых о том, что некий Мач Крайм может, вальсируя, войти в пределы её царства зла. Будь я обычным мелкотравчатым Героем, то проблем бы не было — пройди до дороги на КПП, покажи документы, получи сопровождение, да чеши себе дальше.

В нашем же случае всё было слегка не так. Поэтому, дабы не вызывать лишней паники, Лилит добыла из инвентаря свой собственный магикон, с которого и сделала несколько звонков знакомым. Её невинное сообщение и запрос на посоветоваться почему-то вызвал страх, панику и даже немного истерии. На несколько часов суккуба стала едина со своим средством связи, пока мы просто болтались на Веритасе в океане и особо никуда не плыли.

Ну и в итоге всё свелось к тому, что для спокойствия населения (из демонов! Демонов, блджад!) оказалось необходимо устроить торжественный приём корабля в порту, где будут громко и отчетливо сообщать всем, что я пришёл с миром и званый. Отличная контрмера, целиком одобряю, правда, был нюанс…

А именно — устроить праздничное событие из приезда Героя в Империю Тьмы было идеей настолько сомнительной в глазах участников движухи, что мы просто не знали, что делать и как реагировать. Противоположная сторона — тоже. Итог?

Транспаранты в порту? Есть. Большие, красивые, даже со словами. Держат их здоровые рогатые мужики как бы не под три метра ростом. Транспарантов и мужиков много.

Оркестр? Что-то играет. Трубы дудят. Дуди трубят. Не очень красиво, вон как нашу кошкодевочку корёжит, но в наличии элемент имеется!

Со встречающими тоже особых проблем нет. Их на там, на гавани, много. Разных. Рогатые, хвостатые, многоногие, летающие, ползающие, полупрозрачные. Всех цветов и размеров. Демоны как есть, то есть, как можем заявить уже прошаренные в одной академии монстров мы — представители разных рас, национальностей и вероисповеданий, прибывшие частично из другого мира и враждебные большей части цивилизаций этого. Стоят, встречают. И руки, лапы, щупальца, усики и мандибулы у них без оружия. У некоторых даже с цветами.

Но с какими рожами мы друг на друга смотрели!!

Веритас, еле слышно бурча о том, что ему просто необходимо от нас отдохнуть, от чего приближающаяся гавань выглядит для него особо желанной, неторопливо пёр к пирсу, на палубе корабля стояли мы, накинувшие для антуражу и слияния с общественностью пафосные черные плащи, а вот морды у встречающих были откровенно неверящими в происходящее. Ну разумеется, нагнали сюда госработников, которые ни в зуб ногой, ни в жопу пальцем, объяснили, наверное, через пень-колоду, вот они сейчас и охреневают при виде приближающегося меня.

Ага, громко заорал мегафон, многократно упоминая, что вот это вот плывут дорогие гости Князя Тьмы, званые, жданные, желанные, очень дорогие, поэтому, где ваши чепчики и прочие предметы нижнего туалета? Мол, начинайте!

Тон орущего был тоже такой… неверящий.

— Ничего не ломать, никого не провоцировать, рожи не корчить, — цедил я, продолжая держать на лице широкую улыбку и делая ручкой встречающим, — Если мы и здесь всё сломаем, то плыть дальше будет некуда, поняли? Будем по островам шататься и смущать дикарей уровня до трехсотого.

Позади раздался звук подавившейся воздухом суккубы.

И тут случилось чудо. Распихивая сомневающихся в собственной адекватности встречающих, на первые места в этом приёме абсурда вылезла здоровая пузатая туша свинодемона, искренне улыбающегося во всю свою немаленькую пасть!

— Мач Крайм-сан! — весело заорал нам, маша рукой, Ж’ык Траххлыдым, демонюга, с которым я завёл поверхностное знакомство в одной деревушке, — Митрагард-сама! Добро пожаловать в Империю Тьмы!! Мы вас очень ждали!!

И все сразу стало как-то попроще. По крайней мере, никто не начал с визгом убегать или нападать, когда мы спустились с корабля. Местное население, как я понял, увидев целого Генерала, машущего нам ручищами, поняло, что не является жертвой массовой галлюцинации или психоза, а если и является, то такой, где и сами генералы не пляшут, а значит, в любом случае, можно расслабиться и закурить. Тем более, когда в черном плаще с корабля спустилась вполне себе аутентичная суккуба, щеголяющая «зловещим» титулом.

А дальше мы, всей дружной кучкой, под предводительством ностальгирующего пузатого здоровяка с головой кабана, поспешили к телепорту. В спину нам летели одинокие пожелания Веритаса быстро не возвращаться и тяжелое молчание тех, кого с площади еще не отпустили.

Несмотря на то, что город мы проходили насквозь умеренно быстрым скоком, дабы не смущать тех, кого не оповестили о нашем прибытии, времени полюбоваться на архитектуру монстрячего поселения у нас было с избытком. И она впечатляла своей чуждой моим шаблонам гармонией.

Монстр, демон, чудовище и прочее разумное и условно злобное, размеров бывает разных. От похожих на крупных мартышек гоблинов довольно мерзкого и злобного поведения до массивных чудищ весом тонны за три. Между этими двумя размерами была пропасть других, а ведь каждому нужен дом, логово, нора, да еще и с условиями, подходящими виду…

Частично эта проблема решалась забавным способом — строились большие куполообразные домищи для разных там гигантов, а уж на, и вокруг них надстраивались дома для среднеразмерных «демонов». Что касалось более мелких (или летающих) экземпляров, то для их построек возводили на куполе большого дома нечто вроде чаши, где те и строили свои домишки. В результате демонический город напоминал лес веселых огороженных грибов с вогнутыми кверху шляпками, разделенный широкими и удобными дорогами. Причем, как я понял, есть еще и развитая подземная часть, где живут и трудятся те, кому не мил солнечный свет. Своеобразный город, но не лишенный гармонии.

— Поспешим же! — бодро пыхтел свинодемон-Генерал, увлекая нас за собой, — У гарпий полуденный сон! Если же они увидят Героя, то панику точно разнесут!

— А как же в столице? — сварливо интересовался я, вынужденный почти бежать за пузатым гигантом.

— Там привычные, — Ж’ык добродушно отмахнулся, — Посольства, экскурсии, да и меня с госпожой Лилит знают! В общем, обойдется!

— А с кораблем ничего не сделают? — поинтересовалась Тами, легкой рысцой приближаясь к идущему в авангарде демону. Для нее всё происходящее было чуждо, но забота о имуществе для гномки была на первом месте.

— Пылинки сдувать будут! — твердо пообещал Генерал, улыбаясь рыжей, — Я пригрозил местным, что если хоть что-то случится, то сама Князь Тьмы подарит Герою особняк в этом городе! И он будет в нем жить!