Вот бывало так в моей жизни — нужен инструмент. А он, собака такая, должен быть качественным, надежным, удобным, долговечным и, желательно, бесплатным. Так не получается, поэтому, когда вычеркиваешь «бесплатное», то долго и упорно ищешь нечто приемлемое. И находишь, куда же без этого. Идёшь такой довольный, как будто в лотерею выиграл, а не потратил весьма значительную сумму денег, а навстречу приятель, возможно даже сотрудник, ты ему за кружкой пива хвастаешься, живописуя сложности и трудности, что прошёл в поисках этого твоего нового сокровища, а он, гад, тыкает пальцем в смартфон, поглядывая на тебя. И ладно было б это актом пренебрежения! Нет, куда хуже. Этот гад просто-напросто демонстрирует тебе тот же инструмент с китайского сайта, который узкоглазые трудяги обещают прислать в ближайшую почту. В половину дешевле!

И сидишь ты такой, весь обесцененный, пьешь безвкусное пиво, думаешь мысли о том, что технологии поработили мир, а ты мамонт, который медленно бредет туда, где мамонты и помирают.

Сейчас это чувство вязко бурлило в моей груди, правда, в совсем другой концентрации. Погуще.

— Едва прибыв в Империю, Герой Мач Крайм избавил нашу страну от угрозы Сада Фей! Ползучая зеленая отрава, угрожавшая всему континенту своим бесконтрольным увеличением, побеждена на веки веков!!

Кричали демоны «ура» и в воздух чепчики бросали… Ну нет, не так, а довольно близко, во всяком случае, взирающие снизу вверх на балкон, с которого толкала речь Князь Тьмы морды, рожи, жвала и прочие детали организма подданные вполне благосклонно поглядывали на стоящих подле Сатарис нас, даже покрикивая нечто позитивное. Правда, на уныние и кислоту наших отрядных физиономий подобные благолепные действия не оказывали ни малейшего влияния. Даже несмотря на то, что венценосная брюнетка, затеявшая всю эту движуху ради себя, нас и страны, просила сделать на лицах выражения попристойнее. Увы, это было невозможно даже для Матильды.

Фея сдохла, Сад облез, кто не успел, тот опоздал. Мы своими руками задушили себе путь в небеса, уничтожив пусть и не бесконечный, но еще очень и очень большой сундук опыта. А тут нас еще за это одна царственная особа в шортиках, на которых прибавился четвертый ремень, еще и хвалит! Публично! Зачем нам это!!

Верните нам наш Сад!!

Но всё, завяли помидоры. Оставалось только кривиться в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку, и делать ручкой по направлению к слушателям.

А затем мы ушли на отдых. На большой, хороший, качественный отдых. В течение недели наша команда, с помощью опытной Лилит, посетила все развлекательные и релаксационные места в столице сил зла. Мы парились в роскошных банях, отмокали в естественных горячих источниках, массировались специалистами своего дела (пусть некоторые и выглядели как совсем чудовища), пили, ели, ходили на спектакли и музыкальные вечера. В общем, оттягивались как могли, периодически пугая не читающих газеты монстров своим появлением. Причем от меня шарахались с куда более слабыми визгами, чем от мило улыбающейся и пронзительно беззащитной (по причине полураздетости) «жрицы всех богов».

Оттянувшись, чем приведя в порядок мысли, чувства и прочую требуху высшей нервной деятельности в относительный порядок, мы целиком сняли небольшую гостиницу у одной очень добродушной, толстой и вежливой лягушки размером с «газель», где под вечер и приступили к самому важному. К раздаче слонов, распределению характеристик и дележке выпавших из проклятой феи вещей. Подходить к этому событию следовало предельно аккуратно и вдумчиво, так как уровень нашего отряда за исключением Лилит и Виталика теперь колебался в значении 122-125-ых уровней.

Взлёт был большим, ужасно большим, если уж перестать думать о том, какая часть халявы пропала зря и без толку, но нам всё равно оказалось мало недели, чтобы забыть о упущенных перспективах! Набранное казалось чахоточной кашляющей синицей, пытающейся отдать концы в твоих ладошках. Но куда теперь деваться?

Посмотрев, как девчонки чокаются бутылками с запредельно дорогим эликсиром, повышающим характеристики, я утешительно похлопал по плечу суккубу, наблюдающую это со стороны с квадратными глазами, а затем погрузился в собственные вычисления. Ну решили они перед главным разбором употребить неимоверно редкое снадобье, полученное нами авансом от архимага, ну и чо?

Так, гордый Мач, который Крайм получил 123-ий уровень. Мог бы и больше, но отрываться от коллектива не было смысла, мы мучили фей ровно до момента исчерпывания раздутого коэффициентом лимита у Матильды, оказавшейся самым слабым звеном. В первые дни, разумеется, а вот потом понеслась…

Итак, получив аж 46 уровней, я стал гордым обладателем 230-и свободных очков характеристик, 57-и очков уровней на профессии и 48 очков класса, что мог потратить на изучение новых приёмов. Богато, очень богато… но могло быть богаче! Хренова шальная императрица! Что ей всралось на самом краю Сада?! Сидела бы себе и сидела в центре, как и любой уважающий себя босс!!

Первым делом я настороженно покосился на Интеллект. Очень хотелось его солидно увеличить, но вот сидящая в позе лотоса Саяка, забухавшая себе две трети очков именно в ум, меня тревожила. Точнее, те возможные последствия ударной прокачки мозгов у электрика, что могли бы случиться. Однако, так как Интеллект влиял на «Пламя страсти», мне ничего не оставалось, как начать в него вкладываться. Сороковника хватит, решил я, внутренне напрягаясь в ожидании прозрений. Их не случилось. Даже при 155-ти базового интеллекта я ощущал себя собой. Приободрившись, системно поумневший я пошёл дальше.

Выносливость и Удача по моему мнению прироста не заслуживали. Первая и так была высока за счет доставшейся совершенно на халяву сотни наградных единиц, а вторая и так была чрезмерно высока. С другой стороны, даже поровну разделенные между Силой и Скоростью 190 очков были бы… не совсем разумным улучшением, от чего, прикинув все плюсы и минусы, я поступил как настоящий паладин: решив по 50 очков влить в Силу, Скорость и Выносливость, а остальное оставить Удаче. По-дурацки в итоге получилось, решил я, убавляя назад всё, вложенное в Удачу и перекладывая в Силу. Вот так намного лучше. Без моей старой способности, позволяющей серьезно воздействовать на противника каждым критическим ударом, влияние леди Фортуны на мои действия значительно ослабло, а вот Силы раньше было маловато. Теперь я с 165-ю в Силе настоящий мужик, могу носить всех дам за раз! Или цистерну пива. Второе мне больше нравится.

Началось самое интересное. Приёмы.

Первым делом, дурея от накопленного богатства, я добил приём «Бросок щита», вложив в него еще два очка. Дальнобойная атака тяжеленным предметом, как оказалась, имеет свои неочевидные плюсы. То есть мой щит Громовой Расплаты не только нанесет урон, но и унесет цель размером с человека или кентавра в кусты. А потом еще и вернется. Годится.

Что у нас новенького?

«Гнев возлюбленного» — удвоенный урон в течение 15 минут по тому, кто нанес повреждения «прекрасной даме». Не, не возьму, фигня какая-то. «Кредо кавалера» — характеристики «дамы» и «рыцаря» повышаются, когда они остаются наедине… хм, 10 процентов за максимальный уровень? Внушительно, очень. Но мы наедине не остаемся, кроме как в туалете. А вот это интересно! «Куртуазное обращение» — рыцарь изысканно обращается к своей даме, в следствие чего она получает временное увеличение Интеллекта, Выносливости и Удачи в размере половины от имеющихся у рыцаря значений! На час! Более того, все женщины, кто слышат этот, так сказать, комплимент, получают половину от полагающегося даме!!

Брать! Срочно брать! На максимум!

Дальше пошли уже боевые примочки. Недолго думая, я взял «Непоколебимость» — навык, позволяющий крепче удерживаться на ногах и режущий в два раза продолжительность висящих на мне вредоносных заклинаний. Так, пять очков мимо. Что еще?

А вот тут вылетело что-то новое. Система после 100-го уровня предлагала перевести некоторые приёмы и навыки на новую ступень эволюции, повысив их заново. К примеру, мой пассивный навык «тяжелого доспеха» можно было переделать в навык «мастера брони», что не только увеличивало общий бонус приблизительно на 20 процентов, но еще и позволяло ему действовать на всё, включая любой элемент одежды и даже щит. Весьма вкусно, так как я сразу понял — Система брехать не умеет. Если она говорит «все элементы одежды», то значит все! Возрастут защитные характеристики и комфорт ношения всего, включая трусы!