Эллен нерешительно шагнула вперед, хотя ей безумно хотелось убежать. Дима легонько подтолкнул ее в спину.

Войдя внутрь, она оказалась в широком коридоре с арочным проходом, по обе стороны которого стояли вешалки с одеждой и полочки с обувью.

– Не разувайся, – предупредила Рита, – теплые полы еще не сделали.

Эллен вопросительно взглянула на Диму, не поняв, шутит Рита или нет, но он только улыбнулся.

Из коридора Эллен попала в огромную гостиную и удивленно охнула: посреди помещения стояло три дивана в виде буквы «П», на стене висела плазменная панель, на окнах – темно-зеленые шторы, повсюду – цветы в горшочках. На какое-то мгновение Эллен забыла, что находится в лесной глуши, в старом монастыре. Об этом напоминали лишь старые кирпичные стены и скрипучий пол, застланный линолеумом.

– Да, это точно не бункер, – пролепетала Эллен, осматриваясь.

Дима с Ритой заулыбались.

– Здесь ребята проводят много времени: читают, – Рита махнула на широкий шкаф, уставленный книгами, – играют в настольные игры, смотрят фильмы.

– Здесь есть электричество?

– Да, есть. Раньше мы жили как пещерные люди, но два года назад к нам попала дочь очень состоятельного и щедрого человека. Теперь у нас есть свет, вода и личные комнаты для каждого. Идем, покажу твою. Дим, донесешь вещи?

– Да, конечно. Этот рюкзак уже как родной, – отозвался он.

Они прошли через гостиную к одной из лестниц.

– Здание делится на два крыла, это правое. На первом этаже – столовая и небольшой спортзал, – рассказывала Рита, ведя их наверх. – На втором – комнаты мальчиков, на третьем – девочек. В левом крыле – комнаты взрослых и лаборатория, на втором этаже – медкабинет и зал для собраний, третий – пустой. Когда нас станет больше, тогда и до него доберемся.

Они поднялись на третий этаж. В длинном коридоре было довольно мрачно: источником света служило единственное окно в самом конце.

– ВИП-номер с видом на аллею, – объявила Рита, открыв последнюю дверь. – Отдохни, через полчаса у нас завтрак. В комнате есть душ, вода всегда включена. С правилами я тебя ознакомлю позже. Способность ни в коем случае не использовать! – строго закончила Рита.

Эллен кивнула.

– Телефон, я так понимаю, мне не вернут? – робко поинтересовалась она.

Дима с искренним сожалением посмотрел на нее и мотнул головой.

Эллен вздохнула. Ее не покидало ощущение, что если она переступит порог, то никогда не вернется к прежней жизни. Она чувствовала себя предательницей по отношению к отцу и к себе самой. Но разве есть другой выход?

– Держи. – Дима протянул рюкзак. Эллен взяла его. – О, еще вот что, – спохватившись, он достал из кармана конфету, которую забрал в доме Зои.

Эллен улыбнулась, вспомнив, как швырнула ее в него.

– Вот ты и избавился от меня.

– Вряд ли, теперь ты каждый день будешь вертеться у меня под ногами.

– Постараюсь не попадаться.

– Лучше… – замолчав, он покосился на Риту.

– Дим, у вас еще будет время пообщаться, дай девочке отдохнуть. Пойдем, – сказала она тоном, не терпящим возражений.

– До встречи, – ласково сказал Дима.

Эллен молча кивнула. Если она скажет хоть слово, то вся ее показательная сдержанность разобьется вдребезги. Уходя, Дима пару раз обернулся.

Когда коридор опустел, Эллен наконец перевела взгляд на «ВИП-номер». С минуту она смотрела на маленькую клетушку с низкими потолками, а затем швырнула внутрь рюкзак и медленно переступила порог.

***

Эллен осмотрелась. Стены были оштукатурены, но явно рукой любителя. С одной стороны стояли кровать и тумба, с другой – небольшой шкаф и журнальный столик. У окна приютилось мягкое кресло. Справа был вход в ванную. Эллен открыла деревянную дверь и шагнула внутрь. Помещение выглядело хоть и тесновато, но прилично и со всеми удобствами.

Эллен положила конфету на полочку, вымыла руки, умылась и вернулась в комнату. Равнодушно перешагнув рюкзак, она плюхнулась на кровать и закрыла глаза.

Пусто, странно, одиноко, как никогда прежде. Свет, который виделся в мечтах о будущем, стремительно угас. В прошлом Эллен строила планы: мечтала получить образование, найти хорошую работу, может быть, встретить парня, который полюбит ее такой, какая она есть, и создать семью. А теперь что?

Эллен открыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех, ты справишься», – в голове всплывали мамины слова и бежали воспоминания из детства. Многое теперь виделось по-другому.

Когда тело затекло, Эллен встала с кровати и перебралась в кресло. Странно, но плакать не хотелось. Наверное, это и есть опустошенность…

Она встала, шире распахнула темно-зеленые шторы из плотной ткани и присела на подоконник. Взору открылся живописный пейзаж. У каменной дорожки сидели двое парней и рыжеволосая девушка, еще несколько человек шли по аллее к дому.

Внимание привлекла парочка на скамейке. Эллен сразу узнала Диму и Нелли. Судя по всему, они что-то бурно выясняли. Нелли то вскакивала с места, яро жестикулируя, то кидалась обратно, закрывая лицо ладонями. Дима, как ни странно, вел себя сдержанно.

Безжалостный червячок обиды грыз сердце Эллен. Обида за все Димины улыбки, мимолетные касания и особенно за тот взгляд в темной комнате отеля.

Сначала объятия с Викой, теперь выяснение отношений с Нелли. Наверняка это не все его поклонницы. Неудивительно. Он и Эллен покорил всего за сутки, несмотря на сложный характер. Но разве ей соперничать с лучезарной Викой и сногсшибательной Нелли?

Вскоре Дима вскочил и направился к дому. Нелли что-то кричала ему вслед, но он не обернулся. Присев на скамейку и склонив голову, она закрыла лицо ладонями. Ее плечи вздрагивали, значит, она плакала. К ней тут же подбежала рыжеволосая девушка, что-то сказала, и Нелли постепенно успокоилась. Она подняла голову и посмотрела в сторону окна Эллен, но быстро отвернулась.

– Черт, – Эллен заерзала на подоконнике.

Она наблюдала, как Нелли пошла к дому. На полпути ее встретил вернувшийся Дима. Он взял ее за руку, а потом… поцеловал.

Сердце Эллен стянуло в тугой узел.

Нелли обхватила Диму за шею, и их поцелуй очень быстро превратился из нежного в страстный.

«Да отвернись ты!» – закричало подсознание, и Эллен подчинилась. Плюхнувшись в кресло, она уставилась на дверь. Эллен пыталась убедить колотящееся сердце, что оно не имеет права так реагировать. Дима ничего ей не обещал, о любви и верности не говорил.

«Между нами ничего нет. Я сама все придумала».

Эллен заметила белый листок на полу у двери. Гадая, что это может быть, она подошла и подняла бумажку. Развернув ее, она прочитала:

«Тебе здесь не место. Уходи».

История повторялась. Когда семья Эллен переехала в Ростов, в классе новенькую встретили подобными «шутками», но быстро потеряли к ней интерес, потому что Эллен никак не реагировала на издевки, а вскоре ее вообще начали обходить стороной.

Эллен скомкала записку и кинула на кровать. Решила не обращать внимания.

***

Вскоре в дверь постучали. Эллен открыла ее.

– Привет еще раз. – На пороге стояла Вика. – Время завтрака. Тебя проводить?

Зеленые глаза сияли дружелюбием. В него так хотелось верить, но после показательных выступлений Нелли было тяжело. Вдруг Вика тоже улыбается, пока к ней не повернешься спиной? Не хотелось обрушивать на себя гнев всех девушек Димы.

– Кстати, мы соседки. Моя комната напротив. Слушай, так и будешь смотреть на меня, как на призрака? – Вика прикусила губу, ожидая ответа.

– Привет, – ляпнула Эллен.

Вика звонко рассмеялась.

– Ладно, для начала сойдет. Я знаю, тебе сейчас тяжело, поэтому хочу помочь быстрее освоиться. – Она нервно перебирала кончик косы.