— Да, соглашусь. Что в нынешнем виде он излишен. Увеличение полномочий служб безопасности, вплоть до разрешения прослушивать личные разговоры и просматривать сообщения — это нарушение Конституции. Но сама понимаешь, недавний теракт можно было бы избежать, если бы у Корусантской СБ была возможность прослушать переговоры террористов.

Интересно, догадается ли Падме, что взрывы в Административном районе произошли слишком вовремя для Верховного канцлера?

— И что ты… Подожди, — отвлеклась на звук комлинка Амидала. — Кажется, твои дроиды подоспели. Грегор сообщил, что они принесли какой-то огромный затянутый тканью ящик.

Через пару десятков минут, после мучительно долгих маневров дроидов, груженых вытянутым узким ящиком по коридорам и меж сдвинутой мебели, подарок был доставлен на место.

— В общем, не буду многословной, просто поздравляю тебя с Фестивалем жизни! — сдергивая с подарка ткань, сказала Райо.

— Э… Это что??? — не поняла Амидала, удивленно разглядывая даренное.

Под тканью скрывался вытянутый остекленный ящик, за которым еле угадывались какие-то темные конструкции. Тем временем, по приказу Чучи, дроиды подключили подарок к энергосети, и тот ожил. Внутри загорелись светильники, сам ящик увеличился в размерах — вырос вверх благодаря выдвинувшемуся вверх остеклению. Внутрь, оказалось, помещены кряжистые замшелые ветки, посажена трава, маленькие деревца. По этому всему лениво перемещались две полуметровые темно-желтые ящерицы с рядами черных пятен вдоль хребта и четырьмя глазами. Они часто высовывали языки, пробуя воздух на вкус, и замирали на месте, осматриваясь по сторонам.

— Заволновались из-за переезда, — отметила Райо. — Обычно они как нажрутся, целыми сутками спят и греются под инфракрасным облучателем.

— Милашки, — больше разглядывая сам террариум, а не живность в нем, сказала Падме. — А кормить их как? И как ухаживать?

— Во-первых, лучше их вообще не трогать и не пытаться взять в руки — без вреда для их здоровья оторвать от дерева не получится. Во-вторых, террариум автоматически создает им идеальный микроклимат, поэтому пока есть энергия — им хорошо. Свет горит, пища вырабатывается, пара мини-дроидов убирает вольер. В-третьих, в поддоне установлен стандартный синтезатор пищи и насос, который разносит готовую питательную смесь по скрытым в деревянных конструкциях рамам. Скажи дроидам, чтоб они регулярно заправляли картриджи по указанной прямо там схеме. Ну и отходы чтоб они в освежитель уносили периодически. Обычно исаламири ходят по нужде всего один раз в неделю, так что раз в неделю нужно и очищать баки.

— Это исаламири??? — удивленно воскликнула Падме.

— Они самые! Мне их подарил Ханн. Восемь голов. Этот самец начал конфликтовать с другими, пришлось отделить его и одну самочку. Но два террариума в моей квартире — это уже слишком! Вообще, думаю, еще две пары можно кому-нибудь подарить. Или перевезти в свой кабинет. А то темных аколитов развелось в последнее время уйма просто. А так хоть от Силы защита. Да и джедаи, если уж на то пошло, не все внушают доверие. Частенько они на Темную сторону обращаются. Вдруг такой начнет Обманом Разума влиять на нас? Ладно еще, если государственные дела его интересовать при этом будут, а если в постель потащит? — пошутила Райо. — Под воздействием Силы даже и удовольствия не получишь, наверно.

Подарил их чисс, кстати, задабривая Райо, которая немного расстроилась, узнав о появлении еще одной великовозрастной дочери Ханна. Хотя больше-то ее смущала не сама Саато, а то, что у нее есть мать.

— А у них клички есть? — радостно разглядывая рептилий, спросила Падме, кажется, пропустив часть слов панторанки мимо ушей.

— Да какая разница? Назови, как хочешь. Он все равно не успели привыкнуть к тем, которые я дала.

— Кто из них самец и кто самка?

— Самец крупнее.

— Тогда он будет Люком, а она Леей! Всегда нравились эти имена. Детей своих бы так назвала, будь они у меня.

— Так, может, для них и оставишь?

— Нет, их я назову как-нибудь красивее. А эти в самый раз для животных: односложные, понятные, звонкие, — и кинувшись обнимать панторанку, Падме счастливо воскликнула: — Спасибо, Райо!

— Мое имя просто идеальная кличка, — наиграно расстроенно сказала совсем не ожидавшая такой реакции Чучи в ответ на восторги подруги.

Кетанна Талика (13:6:38)

— Камино под угрозой. Как долго вы еще будете готовиться, генерал Талика?

Спрашивал Кетанну об этом не кто иной, как Палпатин в виде голограммы. И наблюдая за ним, кодру-джи так не могла понять, как человеку удается одновременно сохранять на своей морде и доброжелательность, и укоризну, и нетерпение. Кажется, Шив не просто так любит оперу — ему бы самому там выступать с такой выразительностью.

— Нас оповестили слишком поздно, канцлер, — мягко ответила Кетанна. — Потребовалось время, чтобы провести ротацию техники и пилотов под новую боевую задачу. На данный момент крыло на УДК «Командующий Хот» полностью укомплектовано трехсредными истребителями «Кад», и мы готовимся выступить в тринадцать часов по Корусанту.

— Хорошо. Никаких изменений в составе? — вступил в разговор Мейс Винду. — Помни, сражаться в космосе не вам.

— Я помню, магистр. Но и оставлять «Хот» без прикрытия просто глупо. Поэтому без изменений. Эсминец «Отчаянный» и четыре фрегата: «Звон пустоты», «Рокот», «Кант» и «Флейта».

— Не спугнет ли это сепаратистов? — поинтересовался Палпатин у окружающих. — Они могут перенести атаку.

— Это решение уже утверждено, — напомнила Кетанна. — Небольшая бригада кораблей не испугает никого. Наоборот, отсутствие всякой обороны, помимо истребителей, у стратегически важной планеты насторожит любого.

Вообще изначально планировали, что Камино будут защищать одни истребители «Кад» с джедайскими отрядами во главе. Кетанна не знала, чем думал Ранцизис, но по ее мнению появление на отдаленной от фронтов планете сразу стольких джедаев как раз навело бы противника на мысли о засаде. Сигнатуры джедайских истребители хорошо идентифицируются сканерами сепаратистов, которые начали вести на них настоящую охоту, и незамеченными они не останутся. Поэтому она настояла на том, чтоб вместо джедаев на планету отправили ее «Хот» с эскортом. Сначала-то вообще только «кады» просили, которые Республика по неразумению своему, раньше не заказывала, предпочитая дешевые Z-95 и более могучие «нссисы».

Вообще, в армии было плохо с амфибийной и водной техникой. То есть, ее банально не было, и Талика уже основательно подпортила нервы Райо, требуя от нее, чтоб хотя бы трехсредные «кады» появились в части армий. А то так Кетанну не перестанут гонять по галактике: то на Камино, то на Дак закинут.

— Мастер Талика права, — поддержал ее Мейс. — Пять кораблей, даже если среди них есть столь крупный, как УДК не станут противниками ожидаемой нами эскадре.

— Но победа генерала при Кариде уже стала общеизвестной, как и ее корабль. Может сыграть не сила, а репутация.

— Вос сообщил нам, что командовать атакой будет коммандер Мерай. Он не тот, кто отступает перед чужой славой. Она лишь подстегнет его. Я помню его еще по Куарренской войне.

— Что ж, доверюсь вашему опыту, генерал Талика.

— Благодарю, Верховный канцлер.

Кетанна была бы еще более благодарна, если б он просто сдох, но приходилось пока терпеть. Были у нее подозрения, что в этой битва при Камино у Палпатина цель убить слишком опасную Талику, поэтому он так старался уменьшить количество ее кораблей.

Как же жалела джедай, что не может просто пойти и зарубить одного маленького ситха. К сожалению, он слишком высоко поднялся, а так же слишком умен и хитер. Подобраться к нему пока у Талики не было ни единой возможности. Палпатин при личных встречах всегда был окружен другими джедаями. Ситх под защитой джедаев — отличная шутка, однако. Хотя в любом случае, он пока полезен. Приходится ждать.

До тех пор, пока общество и Орден джедаев в процессе этой войны не станут готовы к реформам, к революции даже, Палпатин может жить. Но нужно продолжать искать способы от него избавиться.