Вообще вся эта затея с учебой выглядит весьма подозрительной, и по уму было бы правильнее просто проигнорировать предложение Кетанны, даже не смотря на ее статус, но… Это же Сила! Проклятая детская мечта может воплотиться! При всем желании, Инга не могла от такого отказаться.

Кетанна ждала ее на «Флейте», узурпировав капитанскую каюту. Ингу она поприветствовала кивком и предложила присесть в кресло. В похожем сидела сама кодру-джи и еще одно было свободным. В молчании заняв свое место, Инга бросила вопросительный взгляд на командира.

— Скоро придет, — ответила Кетанна.

— Сюда? — удивилась девушка.

Фрегат находился сейчас на поверхности, на небольшой посадочной площадке Чендррла. Чтобы согласиться на встречу здесь, нужно иметь сильное доверие к Кетанне, чего точно не было, либо быть полностью уверенным в своей силе.

— Да, — лаконично ответила генерал-джедай.

Неуютно поерзав в кресле, которое, к счастью, по мандалорской традиции было приспособлено для использования в тяжелом доспехе. Инга как раз из-за боевой готовности не могла с ним расстаться.

Началось томительное ожидание в напряженной тишине. Пока арканианка не увидела то, от чего у нее мурашки побежали по спине. Воздух в комнате потемнел, насытился мелкими крупицами мрака, сплетающимися в черные жгуты. Словно гигантский кальмар, клякса впилась в пространство, высасывая из него краски и свет. Длилось это не долго, только и успела, что дернуться в кресле, когда в центре пятна тьмы зажглись два горящих ярким алым огнем глаза.

Они тут демона что ли призвали?!!

Инга только хотела потянуться к верному сороковому «вестару», когда уверенный мужской голос остановил ее:

— Хороший чаррик. Но лучше тебе его сейчас не трогать.

Под изумленным взглядом девушки бесформенная темная клякса собралась в гуманоидную фигуру. В каюте появился высокий мужчина в черном мундире без каких-либо опознавательных знаков, кожа синяя, глаза красные, волосы темные, лицо уверенного в себе разумного.

— Добрый день, Кетанна, Инга, — ровно поздоровался он, присаживаясь в свободное кресло и, медленно положив руки на подлокотники, выжидающе посмотрел на женщин.

— Добрый день, мистер Ханн, — добродушно улыбнулась Талика.

— Добрый день, — автоматически повторила за ней Инга и только через секунду замерла, сообразив, кто перед ней появился.

И почему-то сразу стало душно и жарко, хотя броня должна была исправно регулировать температуру. Наверно, юная выпускница военной академии просто не была готова, что самый могущественный владеющий Силой окажется еще и одним из богатейших людей в Галактике. Нервно сглотнув, Инга поняла еще кое-что. Именно этому существу Талика хотела заказать мечи и отдать Эск в ученицы.

И что же, прости Сила, она готова за эту услугу ему заплатить? И точно ли здесь сейчас должна находиться Инга?

— Инга, покажи нашему гостю свой меч, пожалуйста, — продолжая сохранять добродушный вид. Попросила Кетанна.

Инга молча достала клинок. Шершавая рукоять и блеск стали немного успокоили девушку.

— Хорошая сохранность, — мельком осмотрев оружие, заметил, Ханн. — Ценный артефакт. Нужен такой же, но пригодный к использованию в современных реалиях?

— Два таких, — поправила Кетанна.

— Пара суток работы, три миллиарда и они были бы у вас. Если бы вы хотели только их заказать, но нужно обучить эту девочку, — багряные буркала впились в Ингу.

Под этим холодным взглядом девушке стало очень не по себе. Словно сканером просвечивает.

— Мидихлорианы чуть выше среднего по Республике, — бесстрастно прокомментировал Ханн, после секундной паузы. — Забавно. И что ты хочешь из нее получить?

— Истинного джедая.

— О… — глубокомысленно изрек мужчина, после чего насмешливо добавил: — Того, кого никогда не существовало. Интересно. И зачем тогда тебе я, мастер «примитивных» техник?

Это явно был камень в огород Кетанны, который та была вынуждена стерпеть.

— Моих знаний недостаточно для этой задачи. Я слишком испорчена орденом и мои ученицы несут тот же порок, что и я. Они уязвимы ко Тьме.

— Гм. И что ты готова заплатить за мою помощь?

— Я предлагаю сотрудничество.

— В чем же? — тонко улыбнулся мужчина, сложив руки домиком.

— В борьбе с ситхами. В твоих планах в…

— Не пойдет, — пренебрежительно оборвал женщину Ханн. — Это все мелочи, которые я получу и так.

— Назови свою цену, — предложила Кетанна.

— Служение, — услышала она простой ответ. — Твое. Твоих учениц. Твоего ордена, который ты создашь по нужным мне шаблонам.

Талика вжалась в кресло, недоверчиво глядя на гостя. Мучительно долго она молчала, а Инга хотела просто раствориться и исчезнуть. Ей тут было совсем не место!

— Служение в каком плане? — наконец хрипло спросила кодру-джи.

— Мне нужно, чтоб будущего правителя Республики поддерживала полностью лояльная и подконтрольная ему группа чувствительных к Силе существ. Которая будет контролировать орден джедаев — бесконечный источник проблем по эту сторону галактики. Что-то вроде гвардии на службе короля.

— И этим королем будешь не ты?

— Конечно, нет.

— Я согласна.

— Хорошо, — легко принял такой быстрый ответ Ханн. — Ты же понимаешь, что моя «примитивная магия» не позволит меня обмануть? Отлично. Инга.

Девушка вздрогнула от этого требовательного зова и подозрительно посмотрела на мужчину.

— Гм, интересная ты девушка, — озадаченно произнес чисс, после короткой паузы. — Очередной эксперимент арканианцев? Инга Эск твое родное имя, не данное в ордене?

— Да, — подтвердила девушка, мимолетно удивляясь тому, что чисс знает о ее обучении у джедаев.

— Ладно, тогда я понимаю «Эск» — пятая. А что значит «Инга»?

— «Invasive generic abhorer», — холодея внутри от помимо воли слетающих с ее уст слов, произнесла арканианка.

— Шпионская типовая модификация тех мутантов, которые использовались во время гражданской войны на Аркании? Интересно. Потом расскажешь, подробнее, а я, пожалуй. Исполню свой союзнический долг, — насмешливо произнес Ханн. — Талика, ты слышала когда-нибудь об ихоре?

— Зеленый туман Датомира, ведьмы используют его для своей магии. Я там детей не делала, но кое-что знаю.

— Детей?

— Твоя дочь сейчас среди генералов КНС, — скрывая усмешку в уголках груб, сказала Кетанна, заметно расслабляясь. — Как раз собирается напасть на эту луну. Не хочешь ее подождать?

Мужчина нахмурился и замолчал, обдумывая сказанное Таликой, но Ингу заинтересовало другое. Вокруг него медленно начинал клубиться зеленоватый мерцающий туман, который словно притягивали к нему потоки воздуха.

— Ихор? — подозрительно сузила глаза Кетанна, тоже обратив внимание на это явление.

— Да, — медленно возвращаясь к реальности, ответил Ханн. — Ихор, дыхание Крылатой богини, так его называют датомирские ведьмы. Эссенция жизни. Она есть везде, где есть жизнь. На Датомире из-за последствий экспериментов расы ква, его просто больше. И еще его очень много сейчас здесь, на Аларис Прайм. А это наводит на подозрения, что, моя дочь уже здесь, Кетанна, — и хлопнув в ладоши, чисс весело закончил: — Что ж, давай поищем ее!

Он стремительно встал и испрарился из каюты под аккомпанемент заверещавших комлинков Кетанны и Инги.

— Скади на связи, — мгновенно ответила на экстренный вызов своего зама Инга.

— Враг! Тысячи дроидов! — выдал комлинк ответ запыхающегося клона. — Тут фабрика! Прямо из воздуха появилась фабрика дроидов! Шебс! Командир, тут просто хаос какой-то!

Дослушивала Спойлера Инга уже на бегу. Из корабля она вообще выпрыгнула, используя репульсорные ботинки, и еще в полете оценила обстановку. Тут и в самом деле царил полный хаос. Иначе просто не могло бы быть, потому что вражеская база находилась в зоне прямой, мать его, видимости!!! Да, она была на том берегу широкой реки, над которой клубился жиденький туман, но как можно было не заметить, хатты ее побери, фабрику дроидов?! Работающую, чадящую черными дымами, выгребающую ресурсы из недр и находящуюся на охраняемой территории!