— Да это просто невозможно! — возбужденно подпрыгнула на месте Асока и удивленно замерла. — Учитель? А… Вы вернулись?

Кодру-джи звонко рассмеялась, откинувшись на спину. Она сидела в такой же позе для медитации, что и ее падаван. Вот только для мастера «найти равновесие» не было проблемой. Сейчас и тогрута могла ощутить, как Сила течет янтарной рекой через тело Талики и словно озаряет все вокруг невидимым сиянием. Этот свет дарил спокойствие, даже Асока почувствовала, как эмоции понемногу начинают утихать.

— Ты моя маленькая язва и непоседа, — улыбаясь, пожурила женщина падавана. — Все никак не можешь найти в себе равновесие. Похоже, этот вид медитации не для тебя, как бы я не старалась, ты его не освоишь. Что же… — мастер хитро сощурилась, — тогда давай сделаем для тебя специальную медитацию?

— Мой собственный вид медитации? — скептически вытянула губы тогрута. — А что это будет?

— Не знаю, — небрежно пожала плечами Талика. — Танец? Да, наверно так.

— Чего-о? — уныло посмотрела на своего учителя Асока.

— Давай! Тебе понравится!

Мастер Талика весело попрыгала на месте и размяла руки, разгоняя кровь по телу. Одета она была в свободные штаны и топ без лямок. И выглядела сногсшибательно! Вот и не скажешь, что этой кодру-джи уже лет пятьдесят. Даже тогрута иногда невольно любовалась своим учителем.

Коротко вздохнув, Асока оглянулась — эта площадка в ангаре была достаточно просторная, так что танцы, так танцы.

— Ла-адно. А что делать-то?

— Вам, юнлингам неразумным, говорили про альчаку? — поинтересовалась мастер-джедай. — Наверняка должны были, но точно не учили. Не так, как это делали раньше. А, может, ты знаешь, кто такие танцоры эчани?

— Когда вы показывали мне основы терас-каси, то говорили про боевые искусства и про эчани вспоминали в том числе, — напомнила Асока.

— Это хорошо. Не могу не заметить, что твой учитель очень хорош!

В ответ тогрута только насмешливо фыркнула и встала напротив кодру-джи.

— Так что мне делать-то? — снова спросила она.

— Попытайся найти себя, — неопределенно покачала в воздухе ладонью мастер-джедай. — А для этого сейчас отработаем серию ударов. Давай начнем с простых, базовых приемов: пувилапекка, манюрет, суорасалама, тераснулат. Только одно условие — все движения делай медленно, четко и плавно. Поехали.

Пожав плечами, Асока выполнила задание учителя. Удар ногой сверху, затем второй снизу, разворачиваясь всем корпусом, ударить рукой и серия коротких тычков по мнимым уязвимым точкам противника.

— Правильно, — кивнула в ответ на вопросительный взгляд ученицы Талика. — Только плавне. И повторяй, пока я не скажу остановиться.

Асока скептически скривилась.

— А в чем смысл-то, учитель?

— Смысл в подвижной медитации. Нужно создать подходящие для тебя условия. Повторяй давай.

Ну вот, снова мастер темнит и ничего не рассказывает! Недовольно вздохнув, Тано принялась за дело. Повторять одни и те же удары раз за разом было не на много лучше, чем просто сидеть на месте. Подвижной медитацией тогрута уже пыталась заниматься и получалось плохо. Мысли все равно утекали куда-то не туда, скакали с одной темы на другую. Сосредоточиться на чем-то одном для девочки было почти нереально.

— Ладно, давай тогда отрабатывай удары на мне, — в какой-то момент предложила Талика. — Попробуй ударить меня.

Кодру-джи появилась в поле зрения Асоки и та, не долго думая, последовала указаниям учителя. Первый удар — голень скользнула по выставленному блоку, второй вовсе пропал втуне. Мастер-джедай двигалась ровно в том же темпе, что и ее падаван, но всегда успевала выставить блок или уйти из-под атаки. Вообще наивно полагать, что юная ученица сможет вообще пробить защиту Кетанны, но тогрута упрямо сжав губы продолжала атаковать раз за разом. Пусть это всего лишь тренировка, показательная и условная, но Тано хотелось как-то задеть женщину.

Плавные выпады давали возможность подумать над следующим шагом, поэтому через какое-то время Асока уже отошла от первичной серии ударов. Но учитель словно знала следующее движение падавана. Тогрута только начинала удар, а его уже ждал блок. Это было немного обидно, поэтому девочка придумывала все новые и новые комбинации. В какой-то момент Асока вообще перестала продумывать удар, действуя на инстинктах.

Азарт жег девочку изнутри, отдавшись своим охотничьим инстинктам, она чувствовала, как радостная злость растекается по телу, будоражит, щекочет нервы. Тогрута никогда не позволяла эмоциям проявляться в сражениях, но сейчас это была лишь тренировка. Она только обозначала удары, поэтому позволила чувствам выплеснуться. Орден ратует за спокойствие, но это же так здорово! Драться, играть в охоту, чувствовать дрожь Силы, ее неудержимый поток.

Асока продолжала двигаться, как заведенная, плавно скользя по полу, кружась вокруг учителя. Мысли текли медленно, она растворялась в потоке Силы, растворялась в эмоциях. Но она понимала, кто она и где находиться. Скорость движений тогруты не изменилась, удары были все такими же плавными, точными, наполненными Силой. Это было настоящим наслаждением. Пока сознание не покинуло Асоку.

Очнулась она, сидя в теплых объятьях. Голова тогруты покоилась на груди кодру-джи, четыре руки нежно обнимали, поглаживали по монтралам, вызывая приятный шум в голове.

Похоже, находились они все в том же ангаре, только сейчас учитель сидела на полу, прислонившись к переборке, а ее падаван полулежала в объятьях Кетанны.

— Очнулась? — ласково спросила Талика.

— Не могу пошевелиться, — пожаловалась Асока, растекаясь по теплому телу учителя.

— Ты устала. Альчака выматывает очень сильно, — напомнила мастер-джедай. — Тем более в том виде, в котором мы ее исполняли. Ты запомнила ощущения?

— Да, учитель, — зажмурилась Тано, вспоминая пережитое. — Я виновата…

— Забудь. Помни, ты именно такая. Агрессивная, игривая, азартная хищница, — легонько щелкнула пальцем по монтралу ученицы джедай, порождая у той приятный звон в голове. — Прими себя такую, и ты ощутишь Силу, погрузишься в нее. Поймешь, что смерти, которые ты ощутила сегодня — лишь мгновение перед вечностью в Силе.

— Учитель, но они умирали… Я чувствовала, как колебалась Сила! — жалобно проворчала тогрута, прижимаясь спиной к Талике. — Я знаю, что нет смерти, есть только Сила, но я, похоже, плохой джедай. Это больно. Их больше нет, другие падаваны, мои друзья…

— Смерть и жизнь переплетены, — покрепче обняла Асоку Кетанна. — Забудь о страхе, забудь о терзаниях правильный ты или неправильный джедай. Ты Асока Тано, мой падаван, и ты нашла свою точку равновесия. Научись находиться в ней, делай упор на свою природу. Ты хищница. Этот танец, эта игра твоя радость. Когда никакие соблазны Темной стороны не будут способны сломить тебя, я научу тебя Джуйо. Когда ты начнешь постигать седьмую форму, я научу тебя понимать все стороны Силы. Ты увидишь, почувствуешь наяву, что смерть лишь начало. Да, жалко расставаться, но потом неминуемо нас вновь ждет встреча.

— Откуда вы столько знаете, учитель? — немного успокоилась Асока.

— Просто я была очень плохой девочкой и читала всякие запретные голокроны, — тихо хихикнула кодру-джи. — А еще я попала в Орден в восемь лет и мое воспитание, точки зрения других джедаев, оставляет желать лучшего. И вообще, я то еще бельмо на глазу для многих шибко правильных личностей.

Асока тоже не удержалась от улыбки. Да, ее учитель очень нестандартный джедай. Многим не нравятся ее методы обучения, ее поведение, ее отношение к кодексу. Но никто не сомневается в ее приверженности Светлой стороне. Даже самый бездарный падаван может ощутить, какой мощный поток Силы течет сквозь нее. И сейчас тогрута наслаждалась теплом этой реки из света, струящейся прямо за ее спиной, обнимающей ее. Словно в объятиях матери.

— Ты отдохнула?

— Да, — немного расстроенно, ответила девочка.

— Хорошо. Идем в рубку, нам пора возвращать арендованные вооруженные силы, — иронично произнесла Кетанна. — Возвращаемся на Корусант. Залечивать раны и готовится к войне.