— Конечно, серьезно, — хмуро подтвердила Райо. — Спасибо вам, Бесани. Большое спасибо! Моего жизненного опыта не всегда хватает, чтобы видеть все последствия тех или иных поступков. Вы сильно мне помогли сейчас. И знаете, я недавно узнала кое-какую деликатную информацию. Ничего серьезного, но все же подозрительно немного. Давайте поговорим в более уединенном месте.

Арх'анто'красиро (13:5:31)

Устало помассировав виски, мужчина тяжело откинулся на спинку кресла. Двойная жизнь начала утомлять. Сложно одновременно исполнять свои обязанности в Империи и управлять немаленькой компанией в Республике. Плюс сотрудничество с Райо, работа со шпионской сетью, наведение контактов с организациями чувствительных к силе людей, появившаяся личная ученица. Хотя последняя не только отнимает время, но и приносит ощутимую уже сейчас пользу. Ее получилось пристроить подле сенатора Чучи и тем самым постоянно держать связь с ценным союзником.

— Н-да… Союзником, — слабо поморщившись, мужчина притянул к себе телекинезом початую бутылку альдераанского виски и сделал пару глотков с горла.

Кощунство, конечно, даже не смотря на среднее качество напитка, но здесь, в своем кабинете, он мог позволить себе расслабиться.

Так вот, союзник. Он оказался не таким простым, этот союзник. Проклятое кольцо Киакса сыграло шутку с самим Ханном, который его и подарил Райо. Ему даже в голову не приходило, что девушка может испытывать к чиссу какие-то чувства, помимо дружеских. Бывало даже, что Ханн подозревал сенатора в двойной игре. Для него было сложно полностью довериться нечиссу. Собственно, поэтому при выборе партнера в Республиканском Сенате, он остановился на молодой девушке. Так было спокойнее самому Ханну. Конечно, у Райо было мало опыта, она была неизвестна никому и как ставка в политической игре была крайне непривлекательна. Но у нее были неплохие начальные данные для политического роста.

Во-первых, она панторанка. Кроме того, что данный вид близок по ряду параметров чиссам, принадлежность к нему автоматически вызывает к Райо большее доверие в политических кругах Республики. Пантора мир не большой, окраинный, но влиятельный. У них развитые демократическая культура, политические традиции и связи во всей Республике и за ее пределами. Политика для панторанцев — искусство, и ей обучают со школьных лет. Помимо прочего, сам по себе их вид довольно многочисленный, если считать расы вруниан и ферроанцев. Первые знамениты, как торговцы, пилоты и хорошие бойцы, многие из них сейчас добровольно записываются в ряды Великой Армии Республики. Вторые производят элитарные звездные яхты, лучшие в своем классе и вообще весьма умелые в кораблестроении. Об этом Ханн мог судить со всей уверенностью, так как благодаря Райо владел частью акций Верфей Ферро. По генетическим и социальным исследованиям это все один народ. Примечательный факт: во всех культурах есть День Единения, а так же на Вруне и Ферро основные руководящие посты заняты панторанцами.

Во-вторых, ее неопытность в политике давала Ханну возможность изначально взять инициативу в их партнерстве. Небольшой, но важный плюсик. Чиссы благородны, но хитры. Даже при намерении создать равноправный союз, они всегда попытаются предоставить себе более выгодные условия для большей уверенности в партнере. На взгляд чисса, пусть лучше союзник будет зависеть от него, ведь чисс никогда не предаст, и это гарантирует добросовестность в отношениях.

И, как выяснилось, в случае с Райо Ханн проявил излишнюю предосторожность и привязал девушку к себе более, чем крепко. И все же проклятое кольцо! Из-за него, Красиро банально не видел чувств сенатора и продолжал давить, стараясь вызвать в ней отроческую привязанность. Это он, как глава благородной семьи, умел делать превосходно, этому его учили. Но Ханн по-детски облажался с девчонкой, чьи мысли от него были скрыты. В итоге сложилась довольно интересная ситуация, из которой нужно было выходить, решить, что делать с этой новинкой в, казалось бы, досконально изученных табиях.

Влюбленность, конечно, чистая биохимия и никакой романтики. Но это для него. Не хотелось бы лишать юную девушку прекрасного чувства. Тем более, неаккуратные действия могут привести к очень печальным последствиям. Да, для него Райо была, пожалуй, слишком молода. Тридцать лет для чисса, считай, сорок для панторанца. Уроженцы Ксиллы взрослели и развивались быстрее, уже в десять лет считаясь взрослыми по всем параметрам.

Еще это решение совместить полезное с полезным было очень несвоевременным. И ввести опального адьютанта в семью, и обзавестись, наконец, женой, которая уж точно никак не повлияет на сложившийся баланс сил во власти, конечно, хорошо… Но не вовремя. Кстати, раз пошла речь о жене.

Со стуком опустив бутылку на стол, Ханн посмотрел на документы, присланные ему Евой. Просто кипа документов. Хорошо уже то, что она систематизирована.

— Неплохой способ отвлечься, — в итоге решил мужчина, и потянулся к датападу.

Полчаса он потратил на ознакомление с содержимым инфопакета. Кое-что пропускал, на чем-то задерживал внимание и делал заметки.

— Значит, все же ситх, — дойдя до нового расследования о личности Палпатина, прошептал Ханн. — Интересно.

Всего пара оброненных Дуку слов, и картина открылась под совершенно иным углом. Факты посыпались друг за другом по принципу домино. Причины войны — не просто реформация Республики. Практически, это все те же последствия внутренних разногласий ордена дже'дайи. Последний подарок Архитекторов этому миру, однако. Это же надо было столько нагадить, что до сих пор разгребать приходится? Бесконечная империя Раката, Гиперпространственный барьер, джедаи. Хотя все это лишь следствие одной первопричины. Селестийцы разделили Силу.

Ханн в силу своей должности очень хорошо изучил историю Республики, своей Империи, Вечной Империи, изучающих Силу организаций. К созданию собственной школы он и его отец подошли со всей ответственностью, не раз они посещали Раката-Прайм и осколки ракатанского государства, связанные с джедаями Тайтон и Оссус, Датомир и бывшие владения ква. А Чхве'нарго'красиро еще бывал в регионе Мау на планете Абелот и, гм, вел разговор с сущностью, там обитающей. Пожалуй, Арх'анто'красиро после смерти предыдущего главы семьи Красиро мог считаться самым сведущим в истории Силы. Он владел осколками знаний ква, раката, гри и самих небожителей. И получив голокрон отца, точно знал, что такое Омут знаний, Фонтан могущества, Трон равновесия и То Йоры.

Чхве'нарго'красиро не пережил путешествия на Абелот, но зато передал сыну главное — знания. Делить Силу опасно. Яркий тому пример джедаи. Непонимание огромной части Силы, называемой ими Темной стороной, и куча связанных с этим проблем. Половина больших войн Республики начаты джедаями. И эта Война клонов, как выяснилось, не исключение.

Ханн никогда не сомневался, что ситхи еще себя покажут. Они по сути те же джедаи, так что пока есть одни — есть и другие. Но вот Палпатина он подозревал бы в последнюю очередь. Дарт Бейн был гением — его правило двух в самом деле привело к выполнению Великого плана.

— Ситх во главке Галактической Республики, — словно пробуя на вкус фразу, вслух проговорил Ханн и растянул губы в усмешке. — О, этой иронией можно наслаждаться бесконечно!

Его союзникам удалось не только подтвердить вторую личность Палпатина, но и его учителя, и учителя его учителя. Теперь многое вставало на свои места. И подноготная связи Палпатина и Хего Дамаска, причина их неожиданного союза, политические игры и заказ Камино клонов. Теперь понятно, что Дуку не просто очередной темный джедай, коих за тысячу лет после победы над ситхами было немеренно.

Граф Дуку, который Дарт Тиранус, лидер Конфедерации Независимых Систем. Дарт Сидиус, всем известный, как Шив Палпатин, Верховный канцлер Галактической Республики и великий манипулятор. Хего Дамаск, он же Дарт Плэгас, тайный спонсор создания армии клонов и создатель Республиканской резервной системы, за счет которой эту армию сейчас официально и содержат. И Руджесс Ном, или же Дарт Тенебрус, известный инженер-конструктор космических кораблей. Первый из этого списка себя пока никак не проявил, но, кажется, что его учитель и не стремится воспитать достойного ученика. Зато остальная тройка это поистине величайшие ситхи и просто гении. И они прекрасно скрывали свою принадлежность к ордену.