— Сектор чист, — доложил начштаба, клон спозывным Стержень, получив пакет от командования.

— Готовность та же. Ждем.

— Установлена лазерная связь с Комаром-1, — подал голос Вайол. — Получен инфопакет с разведдаными.

Боэти впилась взглядом в побежавшую по ее экранам информацию, которую за время ожидания на орбите Диадо успел набрать «ком'рк».

— Больше часа назад на планету прибыло четыре «Барышника» с охранением из десяти «Щедростей». Расположены компактно на стационарной орбите в районе южного полушария. Будут видимы нам с луны через четырнадцать минут. Судя по гравитационной сигнатуре, линкоры загружены под завязку, — просматривая полученные данные, довела она новую информацию до командира.

— Значит, при худшем раскладе до шести тысяч «стервятников», — кисло подытожила джедай-коммандер Тано.

— Не уверена. Для носителя истребителей слишком большая масса. Возможно, их используют для грузоперевозок.

— Будем исходить от худшего.

— Применим тактику изматывания?

Логичная и самая безопасная тактика с дроидами-истребителями данного типа. Когда бой с кораблями-носителями ведется на некотором удалении, «стервятники» вынуждены отдаляться от своей базы. Этим должны воспользоваться истребительные эскадрильи, отсечь дроидов от станции и не дать им вернуться на дозаправку. А дальше уже дело времени — автономность «стервятника» тридцать пять минут, «нссиса» — неделя. В итоге противник либо израсходует энергию и отключиться, либо срочно полетит на дозаправку и станет легкой мишенью. Главное, контролировать ротацию дроидов. «Стервятники» не первый год существуют, Боэти, как неплохой пилот, успела досконально изучить своих потенциальных кибернетических конкурентов.

— Это даст противнику слишком много времени на приведение в боевую готовность наземных сил, — отбросила предложение Тано. — Учитель сообщает, что мы атакуем «Барышники», совершив гравитационный маневр по луне. Скорость сближения с противником увеличиться примерно на одиннадцать процентов. Линкоры будут атакованы на предельной дистанции орудиями эсминцев. Есть вероятность, что противник не ожидает атаки и его дефлекторные щиты не активны на стоянке. Проверим, насколько они готовы к внезапным атакам.

Это да, никто не держит эти дефлекторные щиты активными на постой. Отвод мусора, тепла, газов — со включенными экранами можно утонуть в собственном же дерьме. Тем более на орбите планеты. Движение транспорта, погрузка провианта, газов, воды, топлива мешают работе защитных систем.

— Будем действовать на максимально близкой дистанции и попытаемся воспользоваться нашим огневым превосходством, — продолжила Тано. — На истребителях прикрытия срочно заменить ракеты среднего радиуса на малого. Приготовить к вылету три эскадрильи «потоков» для работы по вражеским кораблям, на случай, если они переживут удар эсминцев. Подвесьте на них торпеды, вместо бомб. Только противорадиолокационные ракеты не трогайте — возможно, им придется и по поверхности работать.

Через десять минут указания коммандера Тано были выполнены. Корабли эскадры выстроились в боевой ордер и начали ускоряться по орбите луны Диадо. Масса ее была не так велика, но для нескольких эсминцев и ее хватит для лучшего ускорения. Потом лишь бы в планету не вляпаться.

Померк свет, бортинженеры, похоже, перестарались и дали на орудия и двигатели максимум энергии, пожертвовав второстепенными системами.

— Один «Барышник» взорван. Два получили серьезные повреждения, один не поврежден — окружен дефлектором. Начал выпуск дроидов, остальные молчат. До сближения три минуты. Начат маневр торможения.

— Истребители — в бой. «Барышников» добьют эсминцы, начинаем зачистку пространства от корветов и фрегатов. «Потоки» — на ПКО, через двадцать минут пойдет десант. Третья, четвертая и пятая эскадрильи «нссисов» — на прикрытие «потоков»…

Ну, завертелось. Ближний маневренный бой сегодня не особо удался. Всего полторы тысячи «стервятников». Хотя… Для большинства клонов-пилотов это будет нелегкое сражение. У них налет гораздо меньше. Тут никакая сверхманевренность «нссисов» и скорострельность их пушек не спасет. Если ты не рожден пилотом, то, скорее всего, через эту мясорубку не пройдешь. Все же не зря Тано распорядилась сменить ракеты. Меньшая дальность — больше маневренность и иной принцип поражения. Ракеты средней дальности взрываются облаком поражающих элементов вблизи машин противника — для неопытного пилота в клинче почти самоубийство, можно и себя задеть. А вот ракеты малой дальности работают, как кумулятивные снаряды — выжигают внутренности противника только при попадании в него.

— Уоу! Масс-драйвер штука страшная, — тихо прошептала Хал, наблюдая, как залп одной батареи эсминца сметает «стервятников».

Видимо, канониры зарядили по противнику картечью, просто превращая в лом дроидов-истребителей. Представив себя по ту сторону орудийных стволов, врунианка внутренне похолодела. И пожалела, что сейчас не находится в кабине своего истребителя.

Еще через минуту, единственный боеспособный «Барышник», закрученный вокруг своей оси выстрелом мегамазера, сорвался с орбиты и полетел в сторону от планеты, расплескивая в стороны волны пламени, расплавленного металла и негорючих газов. Уже не жилец. Эсминцы, разделавшись с этим противником, переключились на новую цель — «Щедрости», занятые до этого фрегатами эскадры генерала Талики.

А орбитальная группировка самого Диадо пока никак себя не показала. Либо не успели среагировать, либо приняли решение обороняться на своих позициях. Орбитальные станции работали над двумя основными позиционными районами ПКО Диадо — над столицей и сезонным военным космопортом в северном полушарии.

Сейчас Голаном, висящем в южном полушарии, были заняты «нссисы». На саму станцию они не зарились, ограничиваясь уничтожением ее зондов, спутников и истребителей. «Потоки» уже успели выпустить про поверхности первую партию противорадиолокационных ракет, частично ослепив вражескую оборону. Со второй волной начнет высаживаться десант.

— Чарбот вышла на связь. Генератор щита над столицей выведен из строя. Поступают данные целеуказания. Координаты: 34HBT 26334 667437, подземные хранилище оружейного газа. 35HYT 78 670, база БТ дивизии…

Данные просто полились рекой. Боэти только и успевала помечать зоны для нанесения бомбовых ударов на топографической карте. Чарбот, он же спецбат «Опустошение», постарался на славу. Его отправили на Диадо еще трое суток назад, и эти дни Чарбот-10, она же Скади, она же лейтенант Эск потратила с умом. Поработала и над разведкой и над щитом. В этом ей, конечно, помогли местные силы сопротивления. Они были разрозненными, но прибывший батальон Республики стал тем ядром, вокруг которого недовольные КНС жители Диадо начали концентрироваться.

Пошла вторая волна противорадиолокационных ракет. Доработанные напильником НВШТ стартовали из ангаров, неся на борту клонов, «арлеты» и «сабли». После кустарной модификации появилась возможность с меньшим риском отправлять канонерки на поверхность с десантом — техники приладили на внешнюю подвеску проекторы дефлекторных щитов. Довольно мощные, снятые со списанных кораблей, но не израсходовавшие свой ресурс и прошедшие ТО. Конечно, автономность транспортов снизилась с восьми часов до четырех-двух, зато выживаемость повысилась в разы. А что до времени, то на высадку десанта хватит, а потом можно будет дозаправить.

Похоже, можно считать Диадо взятым. Захватив сепаратистское правительство, Республика, в лице старшего генерал джедая, заменит его на уже выбранных разумных.

РК-2017 «Спойлер» (13:5:30)

— Еще немного, и я себе яйца отморожу, — смахивая рукой налипший на визоры влажный снег, буркнул замкомбат. — Долго нам здесь еще морозиться, командир?

— Не ссы, Спойлер. Медики новые пришьют. Минут двадцать осталось до расчетного времени.

— Да тебе-то что, у тебя яиц нет. Конечно, мелочью кажутся мои претензии. А мне ж еще детей делать, жизнь с семьей жить.