Оставив выключенного дроида на каменистой внешней поверхности, Талика запрыгнула в свой истребитель. Пришлось снова окружить машину полем Тутаминиса, чтоб проклятые обитатели планеты не вздумали ничего начудить. Возьмут, и направят машинку в стену. Талика такого здесь может и не пережить.

Острые крылья «нссиса» взрезали столб золотистой пыли, защитное поле жадно впилось в потоки энергии, отчего те поспешно отпрянули в стороны. Быстро наметив маршрут сквозь тонкую внешнюю кору в недра планеты, Талика направила истребитель вниз. Пылевой столб бил в космос через пролом в поверхности. Таковых в округе было множество, из каждого наружу вырывался поток сияния, наполненного Силой и мидихлорианами. Кетанна спускалась к ядру родной планеты этих микроорганизмов и их главному источнику в галактике.

Здесь Талика была уже не в первый раз, поэтому, обнаружив под относительно тонкой внешней сухой каменистой корой цветущий и полный жизни мир, особых восторгов не испытала. Только раздраженно скривилась, представив, как ей сейчас придется выслеживать здесь магистра Йоду. Тучи пыли, напряжение Силы, постоянно меняющаяся флора — просто ад для следопыта.

Эта планета чем-то походила на Мортис, на которой непосредственно мастер-джедай не была, но представление о ней имела. Собственно, это сходство и еще ряд признаков выдавали в космическом теле искусственно созданный объект. На котором было абсолютно невозможно что-либо найти с помощью Силы.

— Станг! — раздраженно бросила Талика, когда в очередной раз взбесились приборы навигации и управления.

Окружающий планету океан энергии негативно влиял на работу электроники, даже Тутаминис не спасал. Пришлось переключится на механическую систему управления и ориентироваться только с помощью Силы. Да, и еще молится, чтоб не вышли из строя двигатели. Телекинезом Талика вытянуть свой корабль в космос, наверно, не смогла бы.

На ее счастье истребитель магистра Йоды нашелся быстро. Почтенный ветеран ордена не стал мудрствовать и посадил свой аппарат прямо на одном из парящих в воздухе островов под проломом. Видимо, у него тоже были проблемы с управлением.

Посадив свой «нссис» недалеко от модифицированной «Эта-2» магистра, Кетанна выскользнула из кабины и направилась к истребителю Йоды. Самого джедая в нем, естественно не оказалось. Фонарь кабины раскрыт, судя по запаху, прошло уже полчаса, как зеленый старец удалился в… Так, так… А куда же он пошел? Веселенькие зеленые лопухи в желтую крапинку безмятежно колышутся в потоках Силы, никаких следов в них, естественно нет, остается только уповать на запах.

Кетанна немного ослабила интенсивность поля Тутаминисаи недоуменно принюхалась к воздуху. Несколько минут брожения по небольшой полянке, занятой двумя истребителями, ничего не дали, кроме едва терпимого зуда и желания расчихаться на всю планету. Но ни следа магистра, кроме как вокруг его «эты». Это что за шутки такие?

Прислонившись к борту своего истребителя, Талика недовольно осмотрела окрестности. Изображение, получаемое с помощью Техники Силы, рябило и искажалось. Сейчас было несколько вариантов действий: подождать магистра здесь, или попробовать его все же найти. При первом варианте существовал риск, что Жрицы все же успеют его чему-то научить. Эти тупые призраки уже тысячи лет, как утратили остатки своего разума. Они и при жизни-то бездумно следовали воле Силы, а сейчас и вовсе только и могли, что действовать по выданному ею шаблону.

Или попробовать вообще убрать поле?.. и едва не задохнуться от внезапно начавшегося приступа анафилактического шока. Эта планета могла дать сто очков форы вперед Дронгару по приспособляемости!!! Она выживала из себя нежелательный для себя элемент, как могла. Точнее, это делали те, кто ей управлял.

Быстро закуклившись в непроницаемую защиту, Кетанна кое-как справилась с едва не отбросившим коньки телом.

— Ну, вы сами напросились, — угрожающе прохрипела Талика, как только немного отдышалась.

Сила холодным огнем пробежалась по телу, обжигая изнутри. Поток энергии вскружил голову, трава под ногами Кетанны стремительно пожухла и рассыпалась пылью. Тело джедая окуталось зловещим сиреневым сиянием. Поле Смерти начало расползаться в стороны, пожирая все, что попадет в него. Вдалеке испуганно взревела местная животина, деревья тревожно задрожали, в небо в панике взвились мелкие летающие твари: живое затрепетало в страхе перед призраком Голода Силы.

— Я не люблю проигрывать, — громко и бесстрастно сказала в пустоту Кетанна. — Но я всегда играю по своим правилам до конца. И раз я, Кетанна Талика, не умею ничего, кроме манипуляций энергией, то у вас только два выхода: сдохнуть здесь и сейчас, лишившись трепетно лелеемого бессмертия, или не перечить мне.

Ответа не было. Впрочем, Талика не сомневалась, что была услышана и понята правильно. Аккуратно развеяв техники Силы, Кетанна осторожно вдохнула нефильтрованный воздух планеты. Оказалось терпимо. В горле першит, но жить можно.

— Нужно было натравить на вас Нихилуса. Вот была бы потеха, — проворчала напоследок женщина, возвращаясь к прерванному занятию.

Теперь след магистра нашелся быстро. Оказывается бодрый старичок забурился прямиком в дебри кустарника, который на первый взгляд казался абсолютно непролазным. Немного повеселев, Талика напоследок поломала в истребителе Йоды репульсор и субсветовые двигатели. На обратном пути его, конечно, сложнее будет буксировать, но зато, если магистр все же вернется раньше нее, то улететь у него не получиться. До Корусанта «Эта-2» долетит уж как-нибудь на гипер-кольце, которое осталось болтаться на орбите.

— Ладно! — подобрев от устроенной гадости, воскликнула Талика. — Пойдем бить морду зеленому хмырю и объяснять, что бессмертие — это плохо и попахивает Темной стороной Силы!

Уиндо Ненд (14:7:2)

Дождь лил без остановок с самого начала операции на Джабииме. И раньше аквалишу даже в голову не могло прийти, что много воды — это плохо. В родном мире Ненда поверхность состояла в основном из топких пойм рек, болот, озер и морей. Конечно, падаван не вырос на Андо. Его, как и многих других, приняли в Храм в младенчестве, но он был аквалишцем и, значит, идеально приспособлен к влажному климату. Жаль, но далеко не вся техника могла похвастаться тем же.

— Застряли? — философски спросила Элора, наблюдая, как беспомощно возиться в грязи колесный танк.

«Арлет», конечно, проходимый и, как правило, справлялся с грунтами Джабиима, но расчистка селевого вала для машины стала непреодолимым испытанием.

— Застрял, — вынужден был констатировать очевидноеУиндо. — Давай доставать.

Странно, что отряд падаванов используется на расчистке дороги, но приказ был яснее ясного — убрать завал до конца суток. Станция «Свинец» уже четыре дня без прямого пути на «Приют». Снижение активности боевых действий явление на войне временное, так что проблему нужно устранять. В конце концов, сами падаваны этот завал и устроили.

Четыре дня назад во время очередной операции удалось выманить крупный отряд «Нимбуса» на начавшие использоваться после прихода к командованию мастера Талики мины. Лазерные мины сработали выше всяких похвал, а вот осколочно-фугасные, зачем-то установленные на неустойчивый склон, среагировав на репульсорное поле ботинок вражеского спецназа, весело бахнули и вызвали обвал холма.

Потоком воды уже неплохо размыло образовавшийся завал, но необходимо было его расчистить до конца. Падаваны нужны были здесь, чтоб оперативно вытаскивать Телекинезом забурившуюся в грязь технику и отыскивать мины, которые могло унести вместе с селевым потоком. Неприятно будет, если по дороге начнет движение репульсорный транспорт и у них под днищем рванет фугас. Ладно, если это будет бронированый «сивар», а если тачанка снабжения?

По небу привычно зазмеились молнии, сотрясая тяжелые тучи громом. Дождь усилился.

— Майор Габри обещала ясную погоду на неделе, — шлепая по лужам, произнес Ненд. — Даже не верится как-то.