Возмущал сам факт, что кто-то посмел мешать ЕГО планам! Убил ценную прислужницу. И не понес за это наказания.
И, похоже, произошла утечка информации, уже весь Сенат в курсе о подробностях разбирательства по делу о смерти Мур. Начавшиеся бурления среди сенаторов, откровенно раздражали, потому что следить за ними стало еще сложней: без Слай да еще и люди в постоянном движении, переговорах, тайных встречах. Одна смерть мелкой для галактической политики пешки перетасовала старые фракции и поспособствовала созданию новых. О каком-то контроле в этих условиях говорить было сложно.
Писк комлинка вывел канцлера из размышлений.
— Что случилось, Сейт? — мрачно спросил Палпатин. — Я же говорил, чтоб меня не беспокоили!
Он только что прибыл в свою тайную резиденцию, расположенную в промышленном районе, и совершенно не был готов в ближайшее время исполнять роль канцлера.
— Прошу прощения, ваше превосходительство, вы просили докладывать об этом без промедления. Мы выяснили, источник слухов в Сенате. Финис Валорум на недавней встрече с в апартаментах Бейла Органы рассказал о причастности кого-то из числа сенаторов к убийству Слай Мур.
— Полная запись с той встречи имеется?
— Пока нет, мы работаем над этим.
— Появятся результаты — сообщить. Отбой.
Значит, Валорум высунул голову из песка и снова решил влиться в политическую жизнь Республики. А раз та встреча проходила в апартаментах Бейла Органы, следовательно, с ним Финис уже достаточно давно контактирует. Становится понятной резкая смена взглядов сенатора Альдераана. Совсем недавно он ратовал за создание армии и вообще был сторонником радикальных решений в условиях начавшейся войны, а сейчас противится увеличению полномочий канцлера.
После того, как выяснится, о чем именно шла речь на том собрании, нужно будет решить, что делать с Валорумом. Хотя, скорее всего, проще будет его устранить. Но на этот раз так, чтоб он больше не вернулся. Сейчас он достаточно незаметная личность и его убийство уже не вызовет большого резонанса.
А что касается Слай, то ее потеря неприятна, но и она может принести выгоду. Так же, как поползшие слухи о личности заказчика убийства. Это прекрасный способ устранить кого-то из сенаторов законным способом. Наиболее опасного, того, кто может сплотить вокруг себя достаточно сильную коалицию сенаторов, чтобы вынести вотум недоверия Верховному канцлеру. Пока предпосылок к этому нет, но желательно вообще не допустить подобной возможности. Разобщенный Галактический Сенат был идеальным инструментом в политике Дарта Сидиуса.
Сети Ашгад, харизматичный сенатор и прекрасный оратор прозванный «Золотым искусителем». У него очень большое влияние в Сенате. Даже лояльные канцлеру люди прислушиваются к Ашгаду. И он был единственным возможным конкурентом Палпатина на выборах на пост Верховного канцлера. Его деятельность против Шива никого не удивит. Предыдущие выборы были отменены из-за Сепаратистского кризиса, это можно посчитать поводом для начала подковерной борьбы. Натянутая причина, но сейчас большего общественности и не надо. Нужно просто подбросить достаточно много улик. Это будет элегантным решением давно назревающей проблемы. Пророки Темной стороны уже несколько месяцев назад предупредили об опасности из Сената, вот ее-то и получится, наконец, устранить.
Подобные размышления вызвали на лице Палпатина тонкую улыбку. Кто бы не устраивал против него интриги и чего бы он не добивался смертью Мур, но Палпатин все равно извлечет из этого выгоду.
Накинув тяжелый капюшон на голову, Сидиус направился к станции голосвязи. Подходило время поговорить с учеником.
— Владыка, — появилась перед Палпатином коленопреклоненная фигура графа Дуку.
— Говори, Дарт Тиранус, — сверкнув желтизной глаз из-под капюшона, приказал Сидиус.
— Операция была проведена так, как мы и планировали. Кетанна Талика попала под удар и была серьезно ранена, — не поднимая головы, сказал Дуку.
— Кетанна Талика жива, — холодно сказал Сидиус. — Из серьезных ранений у нее только слепота.
А Пророки обещали ее смерть. Впрочем, они же говорили, что Нуру Кунгурама непременно окажется на Воровской луне, однако этого не произошло. Частые ошибки начинают вызывать подозрения в их неэффективности.
— Однако мы выяснили главное, она совершенно точно не неуязвима. Против вакуума в ее арсенале приемов нет, — закончил Дуку.
Тутаминис не поможет, когда не из чего вытягивать энергию. Сидиус расплылся в злорадной ухмылке. Теперь у него всегда будет при себе средство от этой престарелой занозы. Не так много было джедаев, силы и способностей которых Палпатин опасался: Мейс Винду, Йода, Кетанна Талика, Шаак Ти, Луминара Ундули, Ки-Ади-Мунди, Фэй, Темная женщина. Наберется всего не больше двух десятков. С большинством из них он, естественно, собирался расправится во время Войн Клонов. И в первую очередь с Таликой, потому что ее способности к Тутаминису превосходили всякие разумные рамки. Даже темный служитель с такими навыками должен быть уничтожен!
— Замечательно. А Асажж Вентресс? Была ли найдена она? — спросил Палпатин наиграно спокойным голосом.
— Нет, владыка. Она погибла на Рууле, об этом говорят те, кто смог сбежать с него.
— Очень надеюсь, она не будет найдена где-то на другом концу галактики через пару месяцев, — пристально глядя на сгорбившегося Дуку, с некоторой угрозой произнес Сидиус.
— Я тоже надеюсь на это, владыка.
Обнаружение Сев'ранс Танн на станции чиссов стало неприятной неожиданностью для Сидиуса. А ведь и она, и Асажж были у Дуку в любимцах.
Дарта Тирануса пока спасало только то, что его некем было заменить.
— Хорошо, что ты тоже надеешься, — негромко сказал Сидиус. — Союз с чиссами теперь под большим сомнением, мы потеряли очередного прислужника, но, надеюсь, наш гость готов к новому плану?
— Ринг-Сол Эмбас хорошо реагирует на наши методы общения.
Сидиус бледно улыбнулся. Все эти ведьмы и аколиты не оправдывают ожиданий. Сев'ранс, Асажж, Саато пропали в самом начале войны, не принеся хоть сколько-то существенной пользы. Поэтому джедаи остаются самым верным инструментом в его руках. Они так легко поддаются Тьме, так беззащитные перед ее подавляющей мощью
— Держи меня в курсе. И сейчас КНС превосходит по военной силе Республику. Пока не стоит придерживать развитие конфедерации. Просто отправь больше сил на Перлемианский фронт. Там Республика слишком успешна.
— Да, владыка.
Потратив еще около получаса на то, чтобы раздать нужные указания ученику и направить его в нужную сторону, Палпатин разорвал с ним связь. Сегодня было еще несколько важных дел, но на этот раз не у Дарта Сидиуса, а у Верховного канцлера. Сложна жизнь двуличных людей, особенно, когда личности столь велики. Даже единственный официальный выходной день в неделю приходится проводить на рабочем месте.
Необходимо было встретиться с Армандом Айсардом, главной Сенатского Бюро Разведки. Пусть официально оно сейчас перешло под контроль Комитета обороны, но люди в СБР остались те же и они были верны исключительно канцлеру. Чем бы себя ни тешили сенаторы, но контроль над разведкой все еще оставался в руках Палпатина.
Путь от Заводского района до Администрации Сената, где располагался кабинет Верховного канцлера, был давно изучен и отработан. Уже через пять минут Шив Палпатин находился в своем кресле и был занят извечной бюрократической работой.
— Ваше превосходительство, к вам директор Арманд Айсард, — сообщил секретарь по селекторной связи.
— Пропустите, — приказал Палпатин, гася экраны с документацией.
— Здравствуйте, ваше превосходительство, — уже через несколько секунд здоровался с канцлером вошедший в кабинет мужчина-человек в возрасте около тридцати лет.
— Здравствуй, Арманд! — радушно улыбаясь, встал с кресла Палпатин. — Присаживайся. Пестаж сообщил мне, что у тебя важное сообщение. О чем пойдет речь?
— Вообще, у меня сразу несколько вопросов. Во-первых, аналитический отдел моего бюро провел сравнительное исследование научно-технического потенциала Республики и Конфедерации, — садясь в кресло для гостей, сообщил директор СБР. — Данные не обнадеживающие. Даже факт сотрудничества Дуку с Уотом Тамбором и Техносоюзом не оправдывает нашего отставания. Во-вторых, я хотел обсудить вопрос криминальных разборок на нижних уровнях.
