— Освежиться?

— Да. Еда и напитки.

Пару секунд пытаясь понять, что имеет ввиду посол Республики. То ли они были так недальновидны, что не рассчитали запас продовольствия, то ли это такая традиция. О подобных традициях Вирен не слышала и решила уточнить:

— Я правильно поняла, что вы прилетели сюда без еды и напитков? Или вы ожидаете, что я предоставлю вам еду и напитки?

— Ох, может быть, не вы лично, — сказал джедай. — Простите, Вирен, я не знаком с чисским этикетом и не хотел вас оскорбить.

— Не имеет значения. Наша встреча будет недолгой, — Вирен повернулась к светящемуся проему.

Покашливание клонов остановило ее на месте.

— Да, Взломщик? — спросил джедай у своего клона.

— Прошу прощения, коммандер, но Секач должен сопровождать вас. Он ваш переводчик, и будет весьма полезным в случае недопонимания между вами и аристокра.

— Боевой дроид в роли переводчика — это смелое решение, и оно хорошо характеризует вас, как послов, — холодно заметила Вирен. — Однако если это даст вам иллюзию спокойствия, я не возражаю.

Она сделала приглашающий жест, призывая гостей все же пройти в комнату переговоров.

— Кто-нибудь еще присоединится к нам? — спросил джедай, сев напротив Вирен.

— Нет.

— О, — произнес джедай, несколько растерянно смотря то на Вирен, то на своего дроида. — Просто… ну, я ожидал, что встречу больше чиссов.

— Не важно, сколько чиссов вы увидите, это не поможет вам в самоидентификации, — девушка начинала уставать от глупости собеседника и поторопилась перейти к сути: — Изложите ваше понимание цели этой встречи.

Похоже, парень был немного шокирован словами Вирен и ответил не сразу:

— Хорошо, — сказал он, ерзая в кресле. — Канцлер Палпатин проинформировал меня, что посол Доминации чиссов связался с его администрацией и попросил о встрече с представителем Ордена джедаев. Канцлер выразил надежду, что это может послужить возможностью для начала дипломатических отношений между нашими правительствами. Он приписал меня к этому заданию, потому что предполагал, что вам будет приятно встретиться с чиссом-джедаем.

— Разглашать последнюю информацию было такой же глупостью, какой она сама является, — сдерживая брезгливость, сказала Вирен. — Теперь я изложу истинную причину нашей встречи. Империя Чиссов имеет надежные источники по всей галактике. Мы осведомлены о гражданской войне между Республикой и так называемой Конфедерацией, и о том, что многие из джедаев теперь стоят во главе республиканских армий. Двадцать дней назад группа неопознанных космических кораблей была замечена неподалеку от наших границ, затем скрылась в гиперпространстве. Я вынуждена…

— Простите, что прерываю вас, — подавшись вперед, высказался джедай, — но, думаю, я должен был сказать об этом раньше. В разговоре со мной канцлер упомянул, что у сепаратистов могут быть шпионы в пространстве чиссов, поэтому он предложил послать меня на секретное задание, чтобы встретиться с вами. Я предполагаю, что неопознанные корабли могли принадлежать сепаратистам.

Вирен потребовалось мгновение, чтобы унять раздражение, после чего она с нажимом продолжила:

— Я вынуждена проинформировать Орден джедаев, что наши вооруженные силы усилили пограничные патрули и не будут снисходительны к нарушителям.

— Я не понимаю. Вы намекаете, что неопознанные корабли могли быть… под командованием джедаев?

— Я ни на что не намекаю, — поражаясь глупости собеседника, ответила Вирен. — Я говорю, что вооруженные силы Империи не будут снисходительны к нарушителям.

— Вы хотите, чтобы Республика и Сепаратисты держались подальше?

— Верно, — неужели все-таки дошло? — Империя чиссов не заинтересована в вашей войне. Если Республика или Сепаратисты сочтут, что наши вооруженные силы являются потенциальным союзником или нами как-то можно воспользоваться в личных целях, это будет серьезная ошибка в суждениях. Теперь можете уходить.

На самом деле Империя была очень заинтересована в этой войне, но участвовать в ней открыто она не собирались.

— Спасибо за ваше время, аристокра Сев’ире’нуруодо, — с явным трудом вымолвил джедай. — Я передам ваше послание канцлеру Палпатину, как только…

— Тихо! — резко приказала Вирен, вслушиваясь в доклад командира станции по скрытой гарнитуре.

—… флот. Корабли республиканского производства, дроиды-истребители произвели попытку атаковать станцию. Завязался бой. Мы не можем найти Сев’ранс’красиро! Ей надлежит немедленно перейти на борт «Ворона», и до завершения боя находится там.

— Вам и вашей команде придется задержаться, — сказала уже джедаю Вирен. — В зоне контроля станции появились агрессивно настроенный республиканский флот. Нужно дождаться, пока он будет разгромлен или отступит.

— Республиканский?! — аж привстал с сиденья джедай. — Это сепаратисты!

— Посол, — раздраженно сказала Вирен, — у вас идет гражданская война, мы хорошо об этом осведомлены. Но ваша внутренняя политика нас не касается. Пока в результате вашего внутреннего конфликта что-то не поменяется, то для Империи существует лишь Республика и ее законно избранное правительство. Поэтому вы сейчас здесь. Мы ведем переговоры с Республикой. Все корабли и вооруженные силы, приходящие к нам с вашей территории — это ваши проблемы. Будь это пираты, Великая Армия Республики, силы сепаратистов — все, что приходит из-за границы — пришло к нам с попустительства вашего правительства, джедай Нуру Кунгурама! Претензии и предупреждения мы высказываем вам. И сейчас мы предупреждаем, что любые незаконные и несогласованные нарушения границы будут пресекаться. Это нормальная практика всех цивилизованных государств и мы настоятельно рекомендуем ей следовать. Пока же по отправленным нами координатам прибывают враждебные эскадры — это абсолютно ненормально и говорит о глубоких внутренних проблемах Республики… — свет в комнате мигнул и потух, через мгновение загорелись аварийные светильники. Станция перешла в боевой режим, и максимум энергии был направлен на ее вооружение. — Возвращайтесь к своей команде и ждите разрешения на вылет. Мне нужно срочно проводить сестру на борт ее яхты.

— Лишняя предосторожность, Вирен, — ответила Вран, проявляясь из воздуха. — Нападение было ожидаемым, и мы отразим его достаточно скоро.

— Сев’ранс Танн!

Вирен недовольно повернулась на голос. Джедай до сих пор находился в комнате переговоров и увидел появление сестры. Если это было запланировано, то стоило бы предупредить заранее.

— Ты хорошо запомнил лица всех знакомых тебе чиссов, хвалю, — с насмешкой произнесла Вран на восклицание посла Республики.

— Она — генерал сепаратистов! — воскликнул джедай, обращаясь к Вирен. — Верховный канцлер говорил о шпионах на территории Доминации чиссов. Пожалуйста!

— Она чисс и в ней мы не сомневаемся. И в Империи Чиссов за твои слова можно умереть, — холодно процедила аристокра, делая акцент на слове «империя».

— Я тоже чисс!

— Ты джедай, — с едва заметной усмешкой поправила парня Вран. — Джедай Нуру Кунгурама. Чисс Кунг’урама’нуруодо пропал без вести одиннадцать лет назад, поисковые группы не смогли найти его спасательную капсулу или тела. То, что он оказался похищен джедаями, а не умер, ничего не меняет. Ты не чисс. Ты джедай. А теперь иди к своим солдатам, пока они не начали делать глупости, которые приведут их к скорой смерти.

Молча проводив взглядом стремительно вылетевшего из комнаты переговоров парня и торопившегося за ним дроида, сестра опустилась на освободившееся место.

— А закуски и напитки можно было бы и предусмотреть, — печально заметила она.

— Оправдано ли это было? Твое появление, — не отвлекаясь на лишнее, спросила аристокра.

— Верховный канцлер Палпатин мнит, что контролирует всю ситуацию в галактике, — сложив пальцы домиком, произнесла Вран. — Мы стараемся пошатнуть его уверенность, заставить его нервничать и совершать ошибки. Смерть его советницы и ставшие бесполезными пророки лишат Палпатина уверенности в контроле над ситуацией, а провалившаяся операция с этим джедаем и мое здесь появление должны показать ему, что контроль он утратил давно. Мы рассчитываем, что это нам поможет.