Проживала Ти в Тайпока-Сити, в отличие от большинства самих каминоанцев. Для местных жителей комплекс был огромным предприятием, куда приезжали из пригородов на работу. Рутинной работу по производству клонов

— Располагайся, — предложила тогрута.

— Как обычно, очень аскетично, — оглядываясь, произнесла Талика.

Небольшая комната больше походила на каморку, и, наверно, когда-то была какой-нибудь инвентарной, пока ее не присмотрела джедай. Площадью где-то метра два на два. Из мебели только кушетка для сна да две медитацонные подушки. В общем, отличалась она от кельи в Храме лишь формой, отсутствием окон и наличием невысокого столика на котором стоял небольшой пузатый чайник.

— Большего джедаю не надо.

— Нужно будет сводить тебя в мою каюту, почувствовать разницу, — присаживаясь на одну из подушек, сказала кодру-джи. — Здесь вообще хоть ванная есть? Освежитель? Или ты, как и в Храме, ходишь в общественные?

Шаакт Ти лишь неопределенно пожала плечами, тоже опускаясь на подушку. Тут и так все понятно.

— Чай?

— Не откажусь. Если у тебя дейчин, конечно. Ты же помнишь…

— Да, резкий аромат чая перебивает обоняние, — кивнула Ти. — Я помню, Кетанна. Тогруты тоже по этой причине предпочитают именно сорт дейчин. Это помимо того, что он один из немногих, который по-настоящему укрепляет и не тонизирует.

Из небольшого сундучка была добыта герметичная капсула. Стоило ее открыть, по комнате сразу разлился приятный сильный аромат. Хотя сильным он, конечно, казался только Кетанне.

— Я слышала, что Асока прошла инициацию? — спросила Ти, занимаясь процессом заварки. — Передай ей мои поздравления. Она смогла победить своего акула гораздо раньше меня. Честно говоря, мне было неловко проходить обряд в тридцать лет.

— Ты можешь сама ее поздравить. Она же здесь, на «Хоте», командует истребительным крылом.

— Что ж, она прошла инициацию, значит, уже готова была стать коммандером, — немного невпопад сказала Шаак, улыбаясь.

Талика с интересом разглядывала тогруту напротив себя. Та же невозмутимо поставила парящий чайник на стол и достала из-под него пару толстостенных чашек. Наконец, тяжко вздохнув, Кетанна не торопясь поднялась на ноги и, зайдя за спину замершего магистра, начала нежно поглаживать основание монтрал Ти. Генерал-джедай могла бы защитить диссертацию в науке по уходу за тогрутами, настолько хорошо она знала особенности их тел.

— Ты похорошела, Шаак, — перейдя на изящный тогрутский язык, пропела кодру-джи.

Напрягшаяся было Ти расслабилась, услышав роднуюпевучую речь. Полный трелей и долгих гласных, тогрути был сложен для понимания и изучения для других видов из-за физиологических особенностей. Многие просто не слышали большей части инфра- и ультразвуков, не могли правильно воспроизвести гласные из-за отсутствия резонаторов в виде монтрал. Но у Талики, по заверениям тогрут, разговаривать на их языке получалось почти без акцента. Льстят, конечно, но слушают с удовольствием.

— Сухие мышцы покрылись жирком, фигура округлилась, — продолжала напевать Талика. — И лекку стали потолще, а цвет кожи темнее. Прослеживаются изменения в характере. Но главное — это запах. Запах женщины, который ты старательно перебиваешь мускусом. Это значит, что ты либо умышленно стимулируешь выработку определенных гормонов, либо беременна.

— Второе, — незамедлительно ответила Шаак, наслаждаясь массажем головы. — Сразу говорю, что я заморозила развитие примерно на второй-третьей неделе. И она не запланированная.

— То задание против остатков Бандо Гора? — приподняв тяжелые лекку, Талика перешла к массажу плеч.

— Да. До того, как я пришла в сознание, моим телом, оказывается, успели воспользоваться, — спокойно поведала Ти. — Раз жизнь была дана, значит, так тому и быть, решила я. Когда закончиться война, мне придется на время покинуть Орден.

— Бестолковая ты моя, — падая на колени и обнимая подругу со спины всеми четырьмя руками, посетовала Кетанна. — Вечно во что-нибудь вляпаешься.

— За это ты меня и любишь, — в ответ прижимаясь спиной к кодру-джи, сказала магистр.

И в самом деле, еще в седьмом году, когда Талика искала своего будущего агента влияния на Совет, она и подумать не могла, что тогрута станет ей так близка. Безволосая, со странными полными жира отростками на голове, рогатая, сухопарая женщина была совершено не во вкусе кодру-джи. Да и как-то неожиданно было, что удастся соблазнить столь стойкого и убежденного джедая.

— Зато теперь ты, наконец, возьмешь себе ученика.

— Кетанна, я уже говорила тебе, что не беру падаванов, потому что мне запрещает Совет.

— Конечно, конечно… — проворковала Талика.

— И куда ты запустила свои шаловливые ручонки, старая извращенка? — шутливо шлепнула по ладоням кодру-джи тогрута.

— Ты стала такой мягкой, так и хочется потрогать! — заявила Кетанаа.

— Но уж точно не здесь.

— Ладно. Вот тебе еще один повод сходить, посмотреть на мою каюту.

— Непременно воспользуюсь твоим предложением, когда завершиться битва. А пока лучше давай попьем чай и поговорим, как друзья. Не об этом ли ты сама говорила?

Все же удивительно, как преображается магистр Ти в обычную Шаак. Кетанна не переставала удивляться, как много сил прикладывает тогрута для поддержания своего образа идеального джедая. Сдерживает природную общительность и эмоциональность, старается поддерживать единство джедаев. Несмотря на свое несогласие с консервативной политикой Совета защищает Орден перед журналистами, на растерзание которым ее постоянно бросают, сделав каким-то пресс-секретарем. Женщина была новатором, и ее идеи не встречали одобрения у членов Высшего совета, даже у более молодого Мейса. Пока не пришла война, конечно. Сейчас-то уже до всех начало доходить, что в Ордене что-то пора менять.

И Талика уже успела этим воспользоваться, ненавязчиво наведя Ти на мысль, что Скайуокера нужно сделать рыцарем без Испытания как такового. Кодру-джи считала, что Оби-Ван не самый лучший учитель для Избранного и лучше сменить тактику, выдав ему падавана, который обучался у хорошего мастера. Выбор пал на Наат Рит, ученицу погибшего на Джеонозисе Эчуу Шен-Джона. Она в качестве падавана была способна научить рыцаря большему, чем Кеноби.

Естественно, Ти ничего не ведала о замыслах Кетанны, о ее причастности к алтисианам, об опытах с Темной стороной, зато знала, что кодру-джи весьма ветрена и в каждом уголке галактики у нее найдется любовница. И ничего против не имела, предпочитая жить настоящим. За такое понимание Талика поддерживала ее во всем и научила ее нескольким интересным техникам, которые в Ордене считались запрещенными.

— Нет, до чего же они у тебя тяжелые стали, — удивленно взвешивая длинный, до пояса, лекку верхней парой рук и продолжая обнимать Ти нижней, сказала кодру-джи. — Шея не устает таскать-то?

Это ж такая длинная колбаса! Не зря у раката они считались особым деликатесом, хотя отростки тви'леков им нравились больше.

— Для тогрут это привычная нагрузка. И вместо того, чтобы их просто так теребить, лучше бы продолжила делать массаж.

— Тогруты такие тогруты. — хмыкнула Кетанна.

Предки расы Асоки и Шаак стайные животные, и сами жители Шили сохранили социальность и традиции своих полуразумных предков. Сейчас, конечно, у них развитая культура, города, планетарное правительство, но вот груминг, или уход друг за другом, в отличие от человеков они практикуют и поныне. Теперь он не играет никакой социальной роли, с помощью него не продвигаются по социальной лестнице в стае, не поднимаются в глазах альфа-семьи, но для близких партнеров это стало даже чем-то более интимным, чем человеческие ласки.

— Ты сама не лучше, — фыркнув, ответила Ти, наслаждаясь нежными касаниями подруги. — Всегда любишь показать свое доминирующее положение, подойдя ко мне сзади и закинув руки на плечи.

Да, есть такой момент у кодру-джи. Они тоже социальные существа, но в их обществе несколько иные традиции. Для них важно доверие. И готовность повернуться спиной — знак своего более низкого положения и почти полной покорности.