— Брачная связь совсем не похожа на связь Хранителя и драконицы, — произнесла я под испытующими взглядами сокурсников. Мы с наставницей как раз недавно очень-очень подробно разобрали эту тему, и она мне наглядно показала разницу в связях. Они действительно разные. Очень. И одна в другую действительно не переходит никогда, можно лишь дополнить, но не изменить.

— Расскажите подробнее! — потребовал магистр, тут же схватив огрызок карандаша со стола и какую-то бумажонку, приготовившись конспектировать.

— Хранительство — это подчинительная связь, она односторонняя, идет от мужчины к женщине. Можно сделать наоборот, при желании. А брачный обряд — это связь равных супругов с взаимообменом жизненных сил и энергий.

— Откуда вы про это знаете? — изумился магистр, но записал за мной все слово в слово.

— В книжке прочитала, — пожала плечами, не желая раскрывать источник своих знаний. — Про золотых драконов. У нас в библиотеке в закрытом фонде такая есть.

Книжка и вправду имелась, а то, что в ней все было написано непонятными кракозябрами, не подлежащими переводу, мне даже на руку. Древний язык богов, как мне сказала наставница. Его никто не знает, даже она. Точнее, знал когда-то кто-то из моих предков, но знания оказались утеряны.

— Ясно, — кивнул преподаватель. — Продолжаем! Перед вами связь Хранителя со своей драконицей. Кто мне расскажет о преимуществах и недостатках такой связи?

Руку поднял один из нормальных драконов, не якшающихся в Ланом.

— Я вас слушаю, — кивнул магистр.

— Связь Хранителя позволяет мужчине сосредоточиться на одной женщине, оберегать ее, любить и иметь от нее детей. А для женщины плюс в том, что Хранитель всегда готов выполнить любое ее желание.

— Мечты зеленого юнца, — тихо фыркнул Дар себе под нос, комментируя высказывание студента. Мысленно с ним согласилась: не так эта связь замечательна, как рассказывают.

— Еще особенности есть? — хитро прищурился магистр, оглядывая притихшую аудиторию.

— Только ограничения, — ответил все тот же дракон, спокойно рассматривая татуировку Дара.

— Какие? — чуть не подпрыгнул от восторга преподаватель. Фанатик, как есть фанатик.

— Хранителю нельзя изменять.

— Правильно! Ну что, переходим к практике? — Еще чуть-чуть, и он захлопал бы в ладоши. Непроизвольно сделала крохотный шажок к Хранителю, чтобы отойти от магистра. Младший принц тихо хмыкнул, наблюдая за моими телодвижениями, но промолчал. Слава всем богам!

— А наша золотая не расскажет нам, почему драконам нельзя изменять? — неожиданно подал голос мой самый страшный кошмар — Лан. И лицо такое сделал… заинтересованное. Гад.

Магистр тоже заинтересованно повернулся ко мне. Собственно, как и все драконы, даже Дар. Черт! И надо же было так влипнуть.

— Во время обряда Хранителя жизненная энергия дракона полностью привязывается к одной женщине, во время занятий сексом это должно быть заметно особенно сильно, так как именно тогда происходит обмен энергиями. Если происходит секс с другой женщиной, то дракон свою энергию отдает, а обратно она не возвращается. Из-за этого происходит самовольный обрыв связи, и энергия дракона начинает утекать в никуда. Он истощается и умирает.

— А остановить это истощение можно? — неожиданно подал голос ректор, зашедший в аудиторию в самом начале моей лекции про измены.

Я на мгновение задумалась.

— Я не знаю, чтобы сказать точно, надо видеть, как это на самом деле происходит. Я только в теории об этом слышала, — краем глаза отметила, как фанатично загорелись глаза у магистра Пируана, хищно взглянувшего на моего Дара. — На моем Хранителе экспериментировать не дам! — сразу пресекла я поползновения преподавателя. Дар тихо хмыкнул себе под нос.

— Новелла, ты не могла бы подойти после занятий ко мне в кабинет? — попросил ректор.

— Конечно, — кивнула, соглашаясь. Мог бы просто вызвать, а не бегать по академии. Нам в любом случае надо поговорить о том, что я сотворила с их связью.

— На чем мы остановились? — продолжил лекцию преподаватель, вежливо кивнув ректору. — Ах да! Давайте приступим к практике! Каждый из магов-универсалов сейчас по очереди подойдет к Новелле с Хранителем, и если кто-то хоть что-то почувствует рядом с ними, сразу говорите!

Дальше началась нудная ерунда. Каждый маг-универсал подходил к нам, иногда даже обходил кругом, качал головой и уходил на место. Никто даже намека на наличие у нас связи не заметил.

— Печально, конечно, — расстроился магистр. — Но дар ощущать связи иногда раскрывается не сразу, может, через пару лет вы все же сможете их чувствовать. А пока давайте тренироваться! Новелла, принц, спасибо, можете занимать свои места.

Спокойно подсела к задумчиво молчавшему все это время Лану. От него все так же шел могильный холод неприятной энергии злости и непонятно чего еще, но явно нехорошего. Ну, хоть молчит, и то ладно. Остаток урока прошел без эксцессов. Мы снова «уходили в себя» и пытались прочувствовать связь. Я тоже пыталась, от нефиг делать.

После урока впервые на моей памяти Лан не стал меня задерживать, лишь проводил особо задумчивым взглядом. Мне это не понравилось. От слова совсем.

— Сразу к ректору или на ужин заскочим? — поинтересовался Дар, выходя вслед за мной из кабинета.

Так как пары тут длинные, примерно по три часа, уроки заканчивались аккурат к ужину.

— Давай к ректору. — Наблюдать Лана еще и на ужине как-то не слишком хотелось, лучше поголодать вечерок ну или позже заскочить на кухню. Со времен моей работы там я всегда желанный гость, уж точно накормят.

Стоит сказать, что к ректору мы пробивались с боем. Очумевшие девицы всех возрастов так и лезли на Дара, пытаясь то обнять, то поцеловать его, то просто пощупать.

— Дурдом какой-то. Когда я здесь учился, такого не было, — тяжело вздохнул Дар, когда за нами закрылась дверь в приемную.

Я умно промолчала, не выдумывая лишних заморочек. Пусть со своими девушками разбирается сам.

Семья ректора встретила нас полным составом. Жутко довольная драконица в ректорском кресле и четверо умиротворенных Хранителей вокруг нее.

— Нови! — обрадовалась она мне как родной. — Понятия не имею, что ты сделала, но это было оргазмически! — хихикнула Бель, озорно сверкая веселым взглядом. — Спасибо! По гроб жизни тебе должны!

Ректор тихо хмыкнул в волосы своей жене, обнимая ее со спины.

— Нови, можно тебя на минуточку? Тет-а-тет. — Быстрый взгляд на моего Хранителя. Надо же, уже начинаю привыкать к Дару. Прогресс!

Мы с Доном вышли в соседнюю комнатку — чайную, как ее все любили называть.

— Нови, скажи, а твои слова про измены правда? Ну, в смысле, есть ли вообще шанс что-то исправить, если дракон изменил? — с какой-то отчаянной надеждой спросил он.

— Я не знаю, никогда не видела таких драконов. Надо для начала посмотреть, как это вообще выглядит, — пожала плечами, не вдаваясь в тему. Ректор неожиданно сполз с дивана и опустился передо мной на колени, молебно складывая руки на груди.

— Нови. Я знаю, что прошу много, но пожалуйста, только посмотри на моих братьев!

— А что с ними? — удивилась я, пребывая в полном шоке от неожиданных действий ректора. — И сядьте вы уже на диван!

— Помнишь, я говорил тебе, что у нашей драконицы семь мужей? — начал свой рассказ дракон, послушно усаживаясь обратно на подушки. — А ты сейчас видела только четырех. Так вот, один погиб в небольшой стычке лет пять назад. А двое других оказались изменниками, — горько прошептал мужчина, тяжело вздохнув. — Это мои братья. Они близнецы. Всего на три года младше меня. Мы в свое время были очень дружны, не захотели расставаться и женились на одной драконице. Только вот я-то это сделал по любви, а они — чтобы не расставаться со мной.

Впервые видела дракона таким подавленным.

— И вот результат… Нови, пожалуйста! Я понимаю, что изменников не жалеют, но они мои братья! — Он снова встал на колени и отчаянно заломил руки.