— Ты позвал меня поговорить о золотых? — скучающе ответил, начиная раздражаться. Выдернул в разгар пирушки, так еще и черт знает для чего!

— Да, рассказывай. — Тон короля снизился до сурово-зловещего, показывая, что все же придется послушаться предка. Микаэль удобно устроился во втором кресле, придвинутом ближе к стене.

— Вымерли, умели контролировать рождаемость, видели связи, — кратко отрапортовал я об основных умениях золотых, о которых было известно.

— Я хочу услышать, что ты знаешь об их жизни, а не об умениях, — уточнил король.

— О жизни… — Вот тут действительно надо было подумать, знал я немного, хотя, конечно, как сын королевской семьи, во многих областях получал расширенное образование. — Ну, вроде взрослеют они как-то иначе. Позже, что ли, — протянул неуверенно. Этой темы мы как-то не слишком касались. Все драконы сейчас заняты своими проблемами, и воспоминания о вымерших расах нас не слишком волнуют. — Зачем это тебе? — удивленно посмотрел на отца с братом, которые молча перемигивались.

— В мире появилась золотая, — огорошил меня отец. Секунд тридцать я переваривал эту новость. Золотая — это хорошо! Может быть, хоть немного поднимет нам рождаемость.

— Это замечательно! — улыбнулся королю, не понимая, зачем меня вызвали. — А я тут при чем?

На меня внимательно посмотрели две пары глаз, как бы говоря — ну ты что, совсем идиот и не понимаешь? А вот не понимаю! От меня-то им что надо?

— Да нет, ни при чем. Можешь идти. — Меня отпустили.

Это я такой идиот или они перемудрили? Я реально не понял, чего от меня хотели!

Новелла Эмиль

Липкие нити упорно держали меня между явью и сном, не давая ни погрузиться глубже в сновидения, ни проснуться. Тело я перестала чувствовать после той чудовищной боли в груди, вызванной серебристым шаром, свитым из молний. Мозг отчаянно цеплялся за неясные отзвуки криков и фраз. Вот меня наконец заметили и побежали на помощь; вот меня вытащили из зловонной грязной лужи; а вот, судя по звуку, меня стали мыть, чтобы понять, какие у меня повреждения.

— Она цела, но без сознания, — сказал чей-то до жути знакомый голос. Наверняка какого-то врача, имен их я не запомнила, а вот по голосу различала довольно сносно.

Подспудно удивилась: как это цела? А сломанная нога? А чудовищного размера дыра в груди? И вообще, почему я еще жива? Все эти вопросы мучили меня с такой силой, что я, должно быть, сама того не понимая, призвала наставницу в мой полусон-полуявь.

Наставницу? А кто это?

Мозг выдал ряд ассоциаций, не имеющих никакой разумной последовательности: золото-женщина-трава-дворец-парень. Что вообще за белиберда?

— Тише, Нови! Тише! — Мой бесплотный дух обняли со спины. Я еще больше удивилась. Обняли бесплотный дух? Да я просто сошла с ума! Вот и все решение проблемы!

— Ты не сошла с ума. Успокойся! Тебе грозила смертельная опасность, и твое тело отреагировало быстрее, чем ты сама, — пояснила Богиня, сверкая понимающей улыбкой.

Откуда вообще я ее знаю? Но знаю — это точно!

— Твой дух еще не был готов принять изменения и на время отделился от тела.

Вот на этих словах у меня совершенно точно началась реальная паника. Отделился от тела?! Я мертва и стала привидением?!

— Я же сказала, на время! — Меня еще крепче обняли. — Через пару часов все встанет на свои места, и ты проснешься здоровой уже в своем теле.

Паника немного улеглась, но тревога осталась. Так, если эта женщина, находясь в таком же бесплотном состоянии, как и я, умудряется говорить, значит, и я могу?

— Кто ты? Почему я тебя знаю? И что это за место? — поняв, что разговаривать могу вполне реально, я начала с главных вопросов.

— Это? — Она огляделась по сторонам. — По всей видимости, твоя грань — ступень между сном и явью. Обычно ты ее преодолеваешь быстро и безболезненно, вот и не запоминаешь. А сейчас, если ты перейдешь ее, то либо навсегда останешься в мире снов, либо сойдешь с ума. Так что лучше лежи тут тихонечко и жди возвращения в тело. Так безопаснее.

Вопрос, кто она такая, незнакомка беспардонно проигнорировала, но меня уже это не интересовало.

— Что со мной произошло?

— По всей видимости, на тебя напали, ты испугалась и спровоцировала ранние изменения. Поздравляю, драконом ты станешь чуточку раньше, чем в двадцать!

— Драконом? Каким таким драконом? — изумилась я. Хотя вроде бы где-то что-то такое уже слышала. Про драконов и золотую чешую, красиво сверкающую на солнце.

— Ты вспомнишь, Нови, уже совсем скоро. А сейчас лежи и поправляйся. — Каким-то неясным шестым чувством я ощутила легкое прикосновение губ наставницы к своему лбу, и мир снова померк. На этот раз безболезненно и нестрашно.

В этот раз просыпаться мне понравилось. Под спиной мягкая перина, в воздухе витают приятные запахи свежести и ненавязчивой сладости. Стоило мне открыть глаза, как вокруг моментально засуетилось около десятка человек, выспрашивая, не надо ли мне чего, не голодна ли, а может, попить, а может, в туалет и так далее. Внимательнее присмотрелась к спрашивающим — нет, не люди это, драконы! Что это они? О! И даже ректор тут?!

— Воды, — попросила охрипшим голосом, подозрительно рассматривая этих ненормальных. Что происходит? Да и вообще, помещение какое-то другое, не лазарет. Стоп! А где я вообще?!

— Где я? — уточнила в панике, с ужасом всматриваясь в чересчур заботливых драконов. Судя по знакомым мантиям и нашивкам — все происходит в академии.

— Ты в лазарете, милая, — ласково погладил меня по руке особо ретивый дракон. Пришлось ненавязчиво выдернуть руку из его железного захвата.

— Что со мной? — решила не заострять внимания на факте своего пребывания здесь, а быстро узнать, что случилось, и свалить поскорее. Не нравятся мне эти сальные, как будто ждущие чего-то взгляды. Опять, что ли, Лан чего-то учудил? Что на этот раз придумал?

— С тобой уже все хорошо, — улыбнулся местный врач и снова потянул свои загребущие лапы к моей руке. Пришлось срочно сделать вид, что у меня безумно чешется шея, и убрать руку.

— Да? Тогда будьте любезны счет, и я пошла к себе, — мило улыбнулась, намереваясь как можно быстрее убраться отсюда. Что бы там Лан ни придумал на этот раз, мне это не нравится.

— Ваше лечение полностью бесплатное, милая. Все оплачивает академия, — улыбнулся в ответ ректор, подходя ближе.

— С чего бы это? — подозрительно прищурилась, не спеша верить своему счастью.

— Когда на вас напали, у вас произошел непроизвольный магический выброс такой силы, что это дает нам основание полагать, что вы являетесь представителем золотых драконов, — пояснил ректор, как всегда величественно подняв голову.

Что ответить на такое заявление, я просто не знала. События, происходившие со мной на грани между сном и явью, до сих пор полыхали картинками в мозгу, так что то, что я являюсь какой-то там драконицей, оказалось не такой уж и новостью. Хотя, бесспорно, все это очень странно и непривычно. И все же ошибочно. Не могу я быть никакой драконицей, я же стопроцентный человек! В мире давно уже нет представителей золотых, как я могла тут оказаться?!

— Вы же понимаете, что это бред? — решила все-таки спросить ректора. — Это невозможно!

— Я живу уже достаточно долго, юная леди, — высокомерно улыбнулся он. — И могу вам точно сказать: в этом мире возможно все! Тот факт, что вы являетесь золотой драконицей, бесспорен и научно доказан: мы взяли вашу кровь и действительно обнаружили в ней элементы, присущие только золотым. Другое дело, что по факту драконицей вы являетесь лишь отчасти, и вот это-то странно.

— Может, моя бабушка была драконом, ну или прабабушка? — предположила я.

— Не знаю. Обычно союз дракона с человеком последствий в виде детей не имеет, но все возможно. Я стану за вами наблюдать, и если признаки принадлежности к золотым проявятся не только в крови, буду вынужден сообщить о данном факте во дворец, ведь, насколько я понимаю, в магическом плане никаких изменений не проявилось? — подозрительно прищурился ректор, видимо, намекая на то, что я вижу связи между драконами. А вот фиг вам! Ни за что не сознаюсь, пока не прижмут!