Я хозяин и повелитель своего дома, своей обители. Мне нет равных в этой точке времени и пространства. Я — гном потерявший контроль. Цверг, которого провели. И нет хуже создания, чем обманутый подгорный житель.

Моя борода топорщится, словно боевое знамя, а глаза метают крохотные молнии. Я продолжаю яростно и неостановимо кромсать оставшихся тварей. Существа, считающиеся дикими и кровожадными бойцами, просто разваливаются в моих руках.

Такова сила гнома на своей территории. Где я не просто квестовый персонаж, а по-настоящему живой…Пусть и в цифровой вселенной.

Наконец, всё закончилось. Я замер, тяжело дыша, всё ещё с ненавистью осматриваясь вокруг в поисках возможных противников.

Никого. Только горы сгнившего мяса.

Стоп. Кажется, под одной из таких груд что-то шевелиться. Рывком хватаю это и вытаскиваю наружу.

Рокхар! Мелкий засранец! Выжил-таки!

Почему-то улыбаюсь. Меньше всего хотел, чтобы он погиб.

Гоблин морщиться и испуганно смотрит на меня. Наверное, впервые видит меня в таком состоянии.

Да я бы и сам испугался, если б глянул на себя со стороны.

— Всё нормально, Рокхан. Всё нормально, — шепчу я, прижимая мелко дрожащего кобольда к груди.

— Охренеть, Денчи. Это тебя так клинит от желания вернуться в реал или я что-то напутал? — полузадушено хрипит он.

С удивлением понимаю, что он прав. Сейчас во мне бушует море эмоций, но спусковым крючком этого безумия стало понимание, что я возможно так и не смогу вернуться домой. Вся эта мишура и мнимая обида за оскорбления, просто искра, которая подожгла мою внутреннюю боль и истинное стремление.

Но теперь, ухватившись за свой последний шанс, я вцепился в него всеми конечностями и ни за что не отпущу.

Куда идёт нормальный гном, чтобы снять стресс и успокоиться? Правильно в харчевню! Тут тебе и пенного эля нальют, и выслушают, а, может, даже и хорошим советом поддержат.

Собственно, я и собирался этим заняться, вот только решу парочку накопившихся проблем.

С первой, вроде бы, уже справился, а вот вторая появилась прямо передо мной в мерцающем мареве портала. Оттуда вывалились Тупица и Мильена, причём у голема не хватало одной руки и внушительного куска туловища. Дарийка же, нещадно матерясь, постоянно трогала свои крохотные рожки, выбивавшиеся из растрёпанной шевелюры.

— Вот скотина! Надо же было прямо за голову укусить? Морда каменная! — сетовала она, поглаживая главное достоинство своего племени.

Демоническое начало девушки чаще всего проявлялось в минуты эмоционального накала. Вот и сейчас кожа её потемнела и будто испускала некое сияние, а роговые наросты на голове налились багровым и угрожающе пульсировали.

— Мотлад, хитрая ты гномья рожа! С тебя неустойка за такие приколы, — сразу же перенесла она своё раздражение на меня.

Но, оглядевшись вокруг, тут же притихла. Валяющиеся по всему полу куски уже порядком сгнившего мяса, разорванных скалящихся морд и лужи зеленоватой крови, довольно неприятная картина.

— Эээ, у тебя тут, похоже, тоже, что-то пошло нет так? — изумлённо произнесла Мельена.

Мне оставалось лишь кивнуть. Очень сильно пошло не так.

— Уважаемые, я, конечно, понимаю, что все рады встрече. Причём в добром здравии, но предлагаю перенести наше общение в более удобное и спокойное место, — вдруг влез Рокхан.

Кривоватый гоблин уже пришёл в себя и надел привычную маску ехидного шута и паяца.

— Согласен. Но сначала нужно найти Миндариса, а после немного здесь прибраться. А уж потом нагрянем все в харчевню и славно там напьёмся, — поддержал я его.

— Ох уж эти гномы! Любят они порядок, чтобы всё значит по полочкам лежало, — хихикнул Рокхан.

И подняв с пола часть туши Восставшего, вопросительно посмотрел на меня.

Я уже хотел дать ему подзатыльник, но тут до меня дошло, смех сам вырвался наружу. Через минуту смеялись все. Внезапно стало полегче. Юмор гоблина иногда бывал очень полезен.

…

По моей просьбе нам выделили приличных размеров комнату в задней части трактира. Так сказать, для особых гостей. Сегодня я не поскупился и решил тряхнуть мошной. Что-то подсказывало мне, это правильный поступок.

За внушительных размеров столом собрались голем, дарийка, эльф, гоблин и гном. В другой реальности люди, но здесь мифические создания. Каждый из них выбрал свой путь и сейчас пришло время решить, куда он свернёт дальше.

Для начала я предложил выпить. Без доброго глотка эля никакие дела не делаются. Все опрокинули в себя по целой кружке и только Миндарис пригубил бокал красного вина. Ох уж эти эльфы выпендрёжники.

Особенно смешно это смотрится, после того, как мы с Рокханом нашли его в соседнем переулке, валяющимся в куче мусора. Видимо, «костяной» особо не церемонился с мешающим ему персонажем и сразу отправил его в нокаут. И вот помогла Миндарису его хвалёная магия? Всегда найдётся кто-то получше разбирающийся во всех этих хитрых чарах. Так что, похоже, нашла коса на камень.

Отерев усы от пены, я бросил в рот горсть сухарей с чесноком и первым взял слово.

— Дело в которое мы вляпались тёмное и попахивает совсем уж скверно. Намешано тут всего в кучу и как выбираться из всей этой катавасии, я себе слабо представляю. Перво-наперво, думаю, стоит сообщить обо всём модеру, а там пусть сами разбираются. Кто, что и почему.

— Так не пойдёт, Мотлад. Ты нас сюда втянул, а мы ещё и должны куда-то вписываться, что-то объяснять. У нас какое задание было? Принести личинку Каменного червя, так? Оно выполнено? — дождавшись моего кивка Мильена продолжила, — так с нас какой спрос? Заплати и делай дальше что хочешь. Лично меня все эти проблемы не касаются.

Я понимающе хмыкнул. Собственно, а чего я ожидал? Что все бросятся мне на подмогу, и мы одной командой победим все силы зла? Такое прокатывает только в фэнтезийных книжках, суровая реальность виртуальности работает немного по другим законам. Так что, дарийка в какой-то степени права. Со своей стороны, так определённо.

— Неужели гномья жадность напоролась на свою подругу? Где честь, дружеская поддержка и взаимопомощь? — с иронией приподняв бровь, спросил эльф.

Тоже мне нашёлся тут рыцарь без страха и упрёка, моралист хренов. Как всегда, хочет остаться в белом плаще и весь такой идеально правильный.

— Может и так. Да только в своём праве дарийка. Работа сделана и должна быть оплачена. Всё остальное уже лишнее. Я, как честный гном, выполню свою часть сделки, — хмуро бросил я, утопив нос в эле.

— И с каких это денег? — в лоб спросил Тупица.

Про инцидент с проклятыми монетами уже знали все.

— Не волнуйся. Найдутся, — пробурчал я.

Разумеется, мне придётся распотрошить свой запасец. Вот так и утекает золото. Вроде копишь, копишь, бонусом удачная работёнка подвернулась, а потом раз, и всё как-то извернулось, что ты ещё и сам должен остался.

— Эй, вы чего на бедного Ден…то есть Мотлада насели? Он, считай, ваши шкуры спас, а вы сразу плати, плати. Неприятно как-то… — влез меня защищать Рокхан.

Спасибо ему, конечно, да только я и сам могу за себя постоять. Будем считать, что это рабочий момент.

— Ладно. Раз у нас всё таким боком повернулось, то давайте сразу к финалу. Личинку для меня достали, тут вопросов нет. Оплату получите завтра, тридцать монет, как и договаривались — решил я закончить эти ненужные разговоры одним махом, — Рокхану, я приношу свои искренние извинения. Уж тебя-то впутывать совсем не хотелось. Кто ж знал, что эти «костяные» такие ублюдки.