…

Шли мы уже несколько часов. И, несмотря на то, что все постоянно ожидали какого-то подвоха, нас особо никто не беспокоил. Так, пробежала парочка диких гранитных котов (что они вообще здесь делали?), да где-то вдалеке раздался вой волколака (они здесь тоже не должны были обитать) и всё. Тишина, хруст камней под ногами и начавшее нещадно палить «солнце» над головами.

Я, конечно, особо не разбирался в классических законах физики, но даже мне было понятно, что не может вот такое ядро, пусть и огромной планеты, держать вокруг себя так равномерно множество миров-обломков.

Да, тут есть эти иномирные струны. Они, вроде как, и были одной из причин случившегося «разделения». Но из чего они сделаны? Почему не рвутся и не плавятся? Можно ли по ним добраться до других «астероидов»? Все эти вопросы роились в моей голове, а ответов так и не было.

Можно, конечно, заглянуть в справку, но мне почему-то казалось, что мало того, что там затребуют денег, так ещё и дадут информацию, как в каких-нибудь эпических сказках. Разбирайся потом, где выдумка, а где фантазия программиста. Или всё вместе взятое. Понятно, что мы в цифровой реальности, но интересно же!

С другой стороны, можно всё это узнать и по ходу игры. Вроде как, нативная подача лора. Там кусочек, здесь обрывочек и вот складывается общая картина. Вроде бы, сам додумался и сразу приятно, какой ты умный и вообще молодец.

— Эй, гноме! Ты чего спишь? Сюда гляди, мы почти пришли, — хорошенько приложившись по моей спине, обратила на себя внимание Брунгильда.

Взглянув куда она показывала, я понял, что мы действительно уже у цели. Если до этого наш «подъём» был довольно спокойным и ненапряжным. То теперь склон стал гораздо более крутым, и пришло время показать свои умения в скалолазании. Тем более, что на вершине виднелся скелет какого-то совсем уж исполинского монстра. Вернее, одного его черепа. Прищурившись, я понял, что мы фактически стоим на одном из его шейных позвонков. Да уж, вот это громадина. Настоящий Пожиратель Вселенной.

— Чего встал. Заползай на спину, сейчас прокачу тебя, малыш, — ухмыльнувшись, Дева Бурь приглашающе махнула мне рукой.

Уговаривать меня долго не пришлось. Я даже не стал спрашивать, почему Миндарис нас просто не поднял вверх силой своей магии. Значит, так нужно. Своими ножками и ручками.

— Ох, ляжки-то чего так болят. Словно присед раз пятьсот сделала, — разместив меня поудобней и сделав пару пробных движений, высказалась великанша.

Я не стал ей рассказывать, что всему виной мои нунчаки. Обидится ещё, придётся самому топать. А так, обхватив наполовину её торс своими ногами, а руками уцепившись через подмышки за плечи, я чувствовал себя довольно вольготно. Особенно в те моменты, когда мои ладони будто бы случайно соскальзывали вниз и касались её мощных грудей. Так мягко и одновременно упруго, что у меня появилось некое мощное напряжение в районе «третьей ноги».

— Я вперёд. Разведаю обстановку, — сообщил Миндарис и, создав чары левитации, полетел наверх.

Ну что ж, пусть, значит, первый удар на себя принимает. А мы пока помаленьку на своих двоих (или четверых?) доползём.

Но, как оказалось, быть наездником на Брунгильде тоже нелёгкая задача. Великанша не очень заботилась о моём комфорте и взбиралась максимально быстро, полностью сосредоточившись на процессе подъёма. Так что, я только и успевал гасить её рывки, пытаясь не сорваться вниз. Каждое движение Девы Бурь было настолько мощным и резким, что если бы не биолаты, то мне не поздоровилось. Моя боевая подруга буквально прыгала с уступа на уступ, аки горный козёл (или коза), то прилипая к скале, то быстро пробегая по ней словно это не вертикальная стена, а обычный покатый склон невысокого холма.

Так что, я совершенно забыл о своих поползновениях к её сочным ядрышкам и старался просто остаться в живых.

Примерно через полчаса, мы, наконец, достигли достаточно широкого «балкона», где смогли передохнуть вдвоём. Эльфа нигде не было видно. Наверное, он залетел слишком далеко. Ну, или занимался своими колдовскими делами.

— Эх, попить бы чего. В глотке пересохло капитально, — вытирая пот, сказала Брунгильда.

Я согласно кивнул. Мне бы и самому хотелось чего-нибудь выпить. Но все наши припасы и эль были уже давно уничтожены, так что приходилось терпеть.

— Может, попросить Миндарис нашаманить пивка или хотя бы водички? — высказала здравое предложение Дева Бурь.

А что? Пусть и вправду волшебство не только для разрушения использует, но и для созидания. Только, как его позвать? Небось, витает где-нибудь в облаках, окрестности осматривает.

Стоило мне так подумать, как в голову пришла оригинальная (как мне казалось) и очень умная мысль. Запустить в небо молнию из моих Грозовых нунчак и таким образом позвать нашего остроухого сопартийца.

Сказано — сделано.

Электрический разряд отправился в бесконечное путешествие вверх, а мы принялись ждать эльфа.

И уже спустя минуту, прямо над нами раздалось хлопанье крыльев, а вслед за ним режущий ухо вопль.

Не успел я ничего сказать, как великанша вскочила и вытащила свои молоты приготовившись к битве.

— Да уж, кое-кто не подумал, что не стоит здесь разбрасываться молниями. И вместо эльфа приманил к нам гарпию, — ехидно заметила она.

Меня передёрнуло. Ну, кто ж знал, что эти твари здесь вообще обитают? Хотя, где им ещё жить? Вот горы, а вот мяско само к ним в пасть ползёт. Чем не хорошее место для логова?

Я достал вторую пару нунчак и стал их медленно раскручивать. Надеюсь, эта тварь не позовёт своих товарок. Не хватало ещё сцепиться с целой стаей этих птицеженщин. Тогда уж точно полетят не только перья, но и чья-нибудь кожа.

Десять, двадцать, тридцать…, да они когда-нибудь закончатся? Перед нами кружило уже с полсотни гарпий, и я начал понимать, что вляпались мы крепко.

Каждая тварь размером в половину упитанного гнома, с набором внушительных когтей на кривых лапах и невероятно милым женским лицом норовила выкрикнуть какое-нибудь ругательство или просто в нас плюнуть. Пока не проявляя активных действий, эти отродья кружились плотным потоком, словно ожидая команды «фас!». Наверное, ждали, когда прилетят остальные их товарки.

И вот, когда пространство перед нами оказалось целиком заполнено верещащими, агрессивными птицеженщинами, в их стае будто что-то щелкнуло, и они мгновенно рванулись в атаку. Полчища гарпий накрыли нас с явным намерением растерзать, разорвать и сожрать.

— Спина к спине! — заорала Брунгильда, прижимаясь левым плечом к стене.

Я поспешил выполнить её указания и сразу же понял всю выгоду от такого положения. Несмотря на то, что птицеженщин было не меньше сотни, они всё-таки не могли атаковать нас все одновременно. Мы жались к стене, жались друг к другу, а наружу выставляли только, мелькавшее со страшной силой, оружие. Молоты Девы Бурь вращались уже почти со скоростью моих нунчак. Смертельные туманные круги, перемалывающие сонмища врагов. Хруст, шлепок и очередная тварь отлетает с переломанной шеей или раздробленными лапами. Капли крови летят во все стороны, оставляя причудливые росчерки на камне и наших лицах.

Уж не знаю сколько мы так стояли и перемалывали эту гигантскую стаю, но в какой-то момент они отхлынули, подарив нам передышку.

Выдохнув, я отлепился от мокрой спины великанши и, наконец-то, вытер пот заливавший мне глаза.

— Где этот чёртов эльф? Нам бы не помешала его помощь, — сплюнув вязкой слюной, вопросил я.

— Занимается важными делами, — то ли в шутку, то ли всерьёз ответила Брунгильда.

Ладно, значит, будем действовать своими силами. Короткий отдых закончился и, пусть поредевшая, но всё ещё внушительная орда гарпий вновь двинулась в атаку.