– Если не куришь, зачем согласился?

Я пожал плечами и выдал самую пафосную вещь на свете:

– Я всегда открыт всему новому, понимаешь? Предпочитаю сам все пробовать и делать выводы.

– Ясно.

– В кино всегда хожу, даже если все говорят, что чушь несусветная.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, а потом резко потушил сигарету о пепельницу.

В движениях Зотова проскользнуло сдерживаемое раздражение, а может быть, страсть.

Я его не понимал, вообще.

Минуты текли медленно, обволакивали, впервые за вечер вдруг захотелось, чтобы меня обняли. Не отымели, а… Прижали к себе и что-то приятное на ухо шепнули. Атмосфера, видимо, располагала, ведь я ни разу не романтик. Или не хочу признаваться в этом, не знаю. Виноват Богдан со своими идеальными отношениями…

– Ты подумал над моим предложением?

Снова он заставил вздрогнуть.

– Что?

– По работе. Я дал тебе время до среды, но… Будет здорово, если не затянешь до последнего.

– Нет, – я растерялся и отвел сигарету от лица. Врачи здорово меня подлатали, я еще в клинике посмотрел на себя в зеркало и понял, что отказаться от поездки по причине синяков не получится. Гематомы пройдут за два-три дня, а Зотов приглашал меня в Москву минимум на месяц. – Не знаю, что я больше хочу, поехать с тобой или… – я прямо указал рукой на ремень его штанов.

Он тоже усмехнулся.

Наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки.

– С чего ты взял, что должен выбирать?

– О, то есть…

– Хотя, признаюсь, как бизнес-партнер ты пока интересуешь меня больше.

– Спасибо, блин, за откровенность, – фыркнул я.

Почему-то с Зотовым не получалось идти на абордаж, как я привык с парнями. Где-то в голове сидела надоедливая мысль, что из-за высоких ставок, из-за того, что этот чертовски плохой человек чертовски мне нравился. Я обрадовался, посмотрев на себя в зеркало в клинике, ведь хотелось не только здесь и прямо сейчас, а и потом, позже, в Москве и на неопределенно долгое время.

– Не обижайся, Кир, думаю, у тебя есть потенциал, – он коснулся моего предплечья, сжал его, будто пробуя.

Там, где он меня трогал, образовывались островки тепла, а слова, что я должен вернуться, встали в горле.

– Через пятнадцать минут у меня встреча, придется отложить… наши переговоры на несколько дней. Завтра я буду занят, но ты можешь переночевать у меня перед отъездом в Москву.

Поразительно, как он на ходу планировал мою жизнь. Видимо, Зотов не сомневался, что я скажу «да».

Отдельное согласие на работу и на то, чтобы быть его мальчиком для постельных утех.

Забросив голову назад, я уставился прямо в потолок с лепниной и впервые позволил себе задуматься о командировке в Москву, как о чем-то реальном и неизбежном. Я же не откажусь! Та часть моего «я», благодаря которой я и посмотрел столько отвратительных фильмов в кинотеатре, уже приняла окончательное решение. Молчаливая, тайная, любопытная, она тащила меня в объятия Зотова и слушать не собиралась о возвращении к скучной повседневности.

У Саши в столице шикарный дом с крытым бассейном и джакузи. Мы могли бы там проводить время.

Правда, придется как-то уладить дела с Богданом, но… Он поймет, надеюсь.

– Так значит, в твоих шутках лишь доля шутки, да?

Я сжал сигарету, привлекая его внимание к своим губам. Зотов должен был вспомнить и пройти со мной тот самый путь от неприличного предложения в больнице и до его сегодняшней шутки о моей на него работе. Интересно, как давно он начал воспринимать меня в таком ключе? С первого взгляда или как?

– Как я уже говорил ранее, я хорошо умею читать людей, Кир, – он поднял мою рубашку и бросил ее мне.

– И кто я в твоих глазах? Шлюшка?

– Заметь, я предложил тебе работу, а разделся ты сам.

– Справедливо.

Натянув ткань на плечи, я ощутил себя на порядок увереннее. Разочарование тоже ушло.

Пусть я не получил секс, я мог получить Зотова. Для этого придется быть таким же терпеливым, как и он сам, а не выкладывать себя на тарелочке. Сейчас, когда Зотов явно заинтересовался мной, самое время повысить свою ценность и покапризничать.

Я с головой погрузился в работу, составил себе план роликов и снял несколько на будущее.

О количестве свободного времени в Москве я мог лишь предполагать, а Зотов, хотя и обещал золотые горы, о постоянной работе пока совсем не заикался. Было бы легкомысленно забрасывать канал – основной источник дохода и проект, в который вложено столько сил.

Ну и все это прекрасно работало как отвлекающий от дурных мыслей маневр.

К обеду я зарылся в историю изобретения столовых приборов и даже забыл, что собирался вот-вот дать Богдану Романову ответ по работе в мэрии. С тяжелым сердцем я принял звонок, знал же, что если проигнорирую, то увижу его на пороге дома совсем скоро.

– Приветик, дорогой друг, – поздоровался я, прикусив язык.

– Дорогой друг? Звучит так, будто ты провинился. Или собираешься.

– Возможно.

– Кир, я думал, что мы с тобой договорились и я донес до тебя, насколько это важно, чтобы ты был рядом. Ну и другое бла-бла-бла.

– Донес, конечно, но…

Забросив голову на спинку кресла, я получил отрезвляющий удар по затылку. Здорово, благодарю.

Как будто я и так не чувствовал себя последней тварью из-за того, что не мог раскрыть Богдану свой секрет.

Если бы меня спросили, почему желания относительно Зотова представляли такую священную тайну, я бы пожал плечами. Богдан никогда меня по части сексуальных предпочтений не прессовал, знал, что я не особенно разборчив, например, ходил в клуб ради однодневных знакомств, но не осуждал, по крайней мере открыто. И до недавнего времени у меня от него секретов не было, а теперь… Давайте посчитаем. Я не сказал ему, что встретил Зотова на стоянке, поехал в клуб, едва не погиб в неравном бою с двумя громилами, был спасен телохранителем Зотова, напросился к нему домой с четким намерением с ним переспать, но уехал ни с чем.

Еще и отказывался от предложения поработать вместе. Господи, как меня грызла совесть, кто бы знал.

– Мне сделали предложение, Богдан. Очень крутое предложение, я могу поехать в Москву, заработать.

– Кто сделал тебе предложение?

Я услышал в его голосе фирменный скептицизм Романовых.

– Бизнесмен один, Соколов.

Я его выдумал секунду назад в надежде, что Богдану будет чем заняться, кроме как искать инфу, что он предпочтет провести время с Мирославом и влюбленность притупит его инстинкты ищейки.

– Ты уверен, что это безопасно?

– Конечно.

– И легально?

Я потратил добрых пять минут на убеждение Богдана.

Все открыто, честно и перспективно. Я сказал, что смогу выйти на новый уровень, приток подписчиков мне обеспечен, да и живые деньги никогда не помешают. Может быть, я заработаю их достаточно, чтобы наконец перебраться поближе к центру.

Я повторял, что он должен меня понять.

Такая возможность выпадает, наверное, раз в жизни, и, как назло, мне написали именно сейчас, когда и он во мне тоже нуждался…

Хотя бы по двум последним пунктам я не соврал.

– Ладно, Кирилл. То есть, – он немного отвел трубку, – я за тебя рад. Очень рад. Надеюсь, что все получится так, как ты планируешь. Я попробую справиться без тебя, но только один месяц.

– Один месяц?

– Ни днем больше.

Нервно рассмеявшись, я согласился.

Решил, что буду заниматься проблемами по одной за раз. Может быть, с Зотовым не получится и я буду рад начать жизнь с чистого листа и в мэрии, рука об руку с лучшим другом.

– Как там Мир? – спросил я, сворачивая на безопасную тему.

– Нормально. Я сегодня, кстати, официально оформил его помощником секретаря в мэрии.

– Ой, как-то это…

– Молчи.

– Не совсем по правилам…

– Заткнись.

– Но разве…

– Кладу трубку, – посмеиваясь, сказал Богдан. – Кстати, я все жду, когда ты пригласишь меня на пиво.