Но все это перестало быть таким важным, когда Зотов посмотрел на меня…

Я пока не терял надежды обойтись двумя-тремя фразами, спросить у Зотова из вежливости, чего он задержался, и преспокойненько уехать. На деле же я медленно поднял руку, приветствуя его и надеясь, что он хотя бы вспомнит меня. Вот была бы история двухдневной несчастной любви, если бы Зотов подошел ко мне с вопросом: «Мы знакомы или вы что-то хотите?» Но нет…

Он меня узнал.

Ухмыльнулся, повернулся в мою сторону и по-свойски положил руку на крышу автомобиля. Класс, спасибо. Теперь я не смогу дверцу со стороны водителя открыть, чтобы сбежать, без разрешения.

Кивнув самому себе, я направился к машине.

Надеюсь, что Богдану не приспичит посмотреть в окно.

– Какими судьбами? – натянуто сказал я, остановившись за добрый метр до Зотова. – Я думал, вы в Москве.

Наверное, так бывает: одновременно боишься человека перед собой и хочешь, чтобы он начал сдергивать с тебя одежду.

– С чего мне быть в Москве? Налаживаю общение с единственным сыном, ну и дела кое-какие решаю.

– Кое-какие?

– С бизнесом.

– А, ясно, – я уткнулся в свои кроссовки.

Какие такие дела могли быть у Зотова в нашем городе, если он приехал сюда впервые лет за десять? Уж чего-чего, а учтивой беседы о бизнесе я точно не ожидал. Неужели одному мне показалось, что между нами пробежала искра?

Не спорю, я много чего додумал.

Например, что Зотов интересовался парнями.

Одно время у него точно была любовница, так на свет и появился Мирослав, а шутка про «отсос» могла ничего не значить. Пока я маялся, какую тему для разговора придумать, Зотова отвлек здоровяк в черном костюме с микрофоном в ухе.

Видимо, из службы охраны.

Он спросил у Зотова что-то, дождался ответа и отошел с негромким: «Хорошо, Саша».

Простите, Саша?

«Саша» с образом Зотова никак не вязался, я привык называть его по фамилии, а в газетах его величали полным именем. Авторитетно так, как и полагалось, если речь заходила о человеке с такой властью. Сокращенная форма звучала как-то… интимно.

– Переговорим у тебя в машине?

– Что? – я уставился на Зотова в упор. – О чем?

Он только дернул плечом и, обходя мой автомобиль, бросил:

– Ты задаешь много вопросов. Просто сядь в авто.

Разблокировав заднюю дверцу, я после недолгих колебаний устроился рядом с ним, Зотов лукаво усмехнулся:

– Хотя, как по мне, это даже автомобилем назвать смешно. Зато ты определенно в моде.

– Экологично и безопасно. Проблемы? – возмутился я.

– Возможно. Но ничто не сравнится с ощущением, когда ты за рулем машины, нормальной такой машины, а под капотом рычит мотор. Рычит и вибрирует, как дикий необузданный зверь. Хочешь, прокачу на таком? – окинул он меня пристальным взглядом. – Или подарю новую.

К моим щекам поднялся знакомый жар.

В этом весь Зотов, он умел увести любой разговор, куда ему было нужно.

– Вы каждому встречному машины предлагаете?

– Знаешь же, что нет, – откинулся на спинку Зотов.

Руку он держал у подбородка, будто раздумывал о чем-то.

– Я умею читать людей, Кир. В моем дружелюбном мире, – он сделал паузу, – без этого никуда. Хочешь знать, что я думаю о тебе?

Я выдал первое, что пришло на ум:

– Вы обо мне думали?

– И немало.

– А я о вас вообще не думал, – вздернул подбородок.

Зотов и глазом не моргнул.

Он достал телефон и уставился в экран. Нахмурился, мотнул головой и упрятал смартфон обратно в пальто. Сколько же дел ждали его решения, его внимания, его подписи или кивка? Неожиданная гордость просочилась ко мне в голову – дела он отложил ради меня.

– Хочу тебе кое-что предложить. Работу.

– Какого рода?

– Поехали в Москву, хотя бы на пару месяцев. Твоей карьере это обязательно пойдет на пользу.

– И зачем вам это?

Я старался выглядеть невозмутимо, хотя слова Зотова напрочь лишили меня спокойствия.

Вот так мысленно прощаешься с человеком, думаешь, что вскоре он станет лишь одним из воспоминаний, и… На тебе. Предложение, от которого невозможно отказаться. Вот это – оно, даже если знаешь, что отказаться необходимо ради собственной безопасности.

– Буду приходить к тебе в постель по ночам, красавчик.

Долгих пять секунд он молчал, пялился и молчал, пока у меня чуть короткое замыкание не случилось от желания поцеловать его и гордо вышвырнуть из автомобиля (именно в такой последовательности). Моргая чаще, чем требовала ситуация, я так ни черта и не предпринял, зато громко начал возмущаться:

– Как вы…

– Да расслабься, шучу.

– Тупая шутка. В КВН вам точно ничего не светит.

Он рассмеялся, положив руку мне на плечо.

Интересно, так ли хорошо Зотов читал людей, как хвастался? Если да, может быть, он и мои чувства распознал, а теперь издевался по приколу? Кем он меня видел? Провинциальным мальчиком, который перед сном грезил, что поедет в Москву? Потому предложил поездку в столицу без каких-либо дополнительных условий?

А, к черту.

– Видел бы ты свое лицо.

– Давайте к делу, а? – Я спрятал нервы за раздражением. – Какую вы мне хотите предложить работу?

Зотов на удивление быстро оставил легкомысленный тон.

Сказал, что я мог быть полезен нескольким его проектам в рекламных кампаниях. У меня, мол, большая аудитория подписчиков, а у него – бренды, которые необходимо раскручивать. Даже если меня пока не знали клиенты, сказал он, то моя внешность привлечет женский пол, кто знает, возможно, и число подписчиков возрастет.

Потом добавил: к съемке в белье тоже следует подготовиться морально.

– Думаю, пару сотен тысяч за неделю ты заработаешь не напрягаясь. Еще и на Москву поглядеть успеешь.

– Пару сотен? Мне придется голым сниматься или как?

– Будешь делать то, что скажут мои рекламщики. Я плачу тебе именно за готовность к сотрудничеству, за лояльность.

Я повернулся к окну, посмотрел на унылое бетонное здание нашей мэрии.

Сказать, что мне редко поступали такие предложения, – ничего не сказать. Я в глаза не видел бизнесменов или бандитов, да плевать кого, готовых вложить столько денег в… меня и мой канал. Долгое время проект вообще оставался убыточным, а после подключения донатов еще два года я мог позволить себе кофе и пару бутылок пива в неделю на прибыль, получаемую от подписчиков.

Я приложил довольно много усилий, чтобы обратить на себя внимание значимых людей… А в итоге на меня положил глаз Саша Зотов, которому явно было по барабану, что за канал я там вел.

Радоваться?

Или режим параноика включить?

Еще и Богдан со своей мэрией. Черт возьми, и угораздило же! Целых два предложения о работе за один день.

Не горел желанием я отказывать Богдану, а Зотов смотрел мне в лицо, ожидая, что я соглашусь на такую авантюру. Поехать в столицу с человеком, которого я два раза видел в течение десяти минут от силы, доверившись… бандиту? Жизненный вираж, блин.

– Кира, у тебя есть время до среды, подумай, как решишь ехать, позвони по этому номеру, – он сунул мне в нагрудный карман пальто визитку. Наверное, визитку, я не о том думал, когда его холодная ладонь коснулась моей груди через тонкую рубашку.

– Ваш личный?

– Именно, – подтвердил Зотов. – Не разбрасывайся им, я уже привык к цифре двенадцать в конце.

– И номер вы тоже кому попало не даете, угадал?

– Умный мальчик.

– Будете так свою собаку называть.

Он молча вышел из авто, оставляя меня наедине с ужасным, нереальным и почти невозможным выбором.

Что бы предпринял в такой ситуации Богдан?

Идеальный человек, который все делал с оглядкой на здравый смысл и контролировал буквально каждый свой шаг.

Наверняка Богдан не отправился бы в другой город с преступником, которого знал без году неделю. И уж точно он бы не стал принимать решения, руководствуясь желанием переспать. В чем проблема выбросить визитку, на которой буквами цвета платины написано «Александр Зотов»? В том, что я – не Богдан.