Она сжала зубы, собираясь с мыслями. В последний раз она чувствовала себя такой бессильной лишь глядя на мёртвого Матфея, которому только-только закрыла глаза. Даже в случае с Лексом она смогла что-то сделать — замотать раны, убить ту тварь, что напала на него, и дотащить полуживого солдата до ворот на своей спине.

Она коснулась зелёной куртки на своём плече. С ней придётся распрощаться. Или… можно положить дома и использовать в качестве одеяла. Или повесить в шкафу и каждую неделю надевать на себя, отдавая дань памяти Матфею.

Ещё можно было что-то сделать.

Но для этого нужно было выжить и попросить второй шанс у командования.

И снова взгляды. До целителя нужно было дойти. Нужно было сохранять ровное лицо, не поддаваться нервной дрожи и не разораться на этих гражданских, которые при её приближении отшатывались, словно она больна страшной заразой.

Простая отметина на животе страшила их больше, чем любая боевая рана.

Отметина… она прикрыла глаза. Светлые ведьмовские глаза, растрёпанные волосы и тихий уверенный голос. «Отмеченная печатью бесовской, тяжело тебе будет». Рука невольно дёрнулась к ожогу. Это было предсказание, и оно уже сбылось. Слишком быстро и удивительно точно. А она слишком поздно поняла это. Наверно, Штаб тоже об этом знал и всё понял намного раньше.

Тяжело будет получить второй шанс после такого.

Она отодвинула тент от входа в палатку целителя. Светлая голова Брайса склонилась над столом, кажется, он что-то читал. Снова он здесь. Она усмехнулась своей удачи и сделала шаг в палатку.

Он тоже её заметил. Окинул быстрым взглядом, приподнял брови и вскочил со своего стула. Смешной. Не ожидал такого.

— Я обещала. И я вернулась. Доброе утро!

Брайс не выглядел счастливым. Он поспешно подошёл к ней, чтобы подхватить, но она машинально отошла. Нет.

— Сама справлюсь…

Он закатил глаза и проговорил раздражённо:

— Ну молодец, Дэл… тебя так бес подрал?

— Конечно! Бесы как раз отрастили человечьи руки и…

Последние шаги до кушетки преодолеть было сложнее всего. Ноги дрожали, норовили вот-вот подкоситься и уронить её прямо перед целителем. Нет. Она справится сама. Она же сказала.

— Тебя не сюда надо, а в госпиталь… я с такими ранами не работаю. Сейчас отправлю туда кого-то…

Дэл дошла наконец до кушетки и упала на неё. Голова тут же взорвалась от резкой боли в макушке. Бес подери… она зажмурилась и попыталась промолчать.

Она слышала шаркающие шаги Брайса, постепенно удаляющиеся от неё. От этого почему-то было смешно. Не так всё и плохо было, чтобы она сразу же отправилась туда. Но времени на передышку было. Возможно, она сможет дойти до этого места самостоятельно, без бесовых носилок.

Госпиталь… и сколько ей придётся лечиться? Она ещё ни разу туда не попадала, ведь там лежали тяжело раненные. Лишь пару раз она приходила, чтобы навестить Лекса и принести ему лазаньи из дома, и даже тогда здание удручило её — серое, большое, лекари носятся постоянно, переругиваются, никакого покоя и системы.

Он слишком резко вошёл обратно.

— Так, я послал мальчишку туда. Должны прийти с носилками, так что можешь не волноваться.

— Хочешь избавиться от меня? Я и сама дойду, — проговорила хрипло Дэл.

Брайс тяжело вздохнул. Тоже раздражённый.

— Тебя в таком состоянии только к смерти посылать.

— И я дойду.

Она рассмеялась, запрокинув голову. Но тут же прекратила — слишком больно было от этого.

— Конечно, ты всегда добиваешься своего.

Брайс замолчал, снова заходил по палатке, какими-то склянками зашумел. Дэл пыталась дышать аккуратней, а ещё стащить с себя ножны с мечом. Они рухнули слишком громко на пол.

И после этого стало слишком тихо. Только шаги были слышны.

— Стаскивай рубаху, я пока обработаю раны, — устало проговорил Брайс совсем рядом.

Сделать было это сложно. Аккуратно положила рядом с собой куртку, ещё на плече державшуюся. Сняла уже негодную рубаху и кинула её куда-то в сторону. Открыла глаза — Брайс стоял рядом с какой-то коробкой, оглядывал внимательно.

— А не всё так плохо… ни одной рваной, да и вообще ран практически нет. А выглядела ты будто тебя стая тварей покромсала.

— Это не твари… ну точнее, тварь была одна.

Брайс нахмурился и снова посмотрел на ожог, который слишком похож на человеческую ладонь. Наверно, он должен был знать, что это. Наверно.

И в ответ она получит испуганного целителя, который в здравом уме не будет её лечить.

— Хорошо. Пусть будет одна, — спокойно проговорил целитель и зачерпнул из коробки прозрачной мази.

От неё закололо холодом, но это было лучше, чем просто боль.

А Брайс ведь не дурак, как бы она его не называла. Если обычные люди без особых знаний уже боялись её, то и он мог легко понять, что за «тварь» могла сделать такое. Понять и не сказать.

А если прикасаться к ней опасно?

От этой мысли по телу пошли мурашки.

— Что, уже замёрзла? — усмехнулся Брайс. — Я скоро уже закончу… а с синяками можно попозже разобраться.

Она прикрыла глаза и головой качнула.

Слишком поздно что-то поменять. Если с ним что-то произойдёт после этого, то это будет лишь ещё одна жизнь, которую она погубила.

Ей не привыкать.

Он убрал свою руку, снова заходил по палатке. Спустя несколько секунд в неё полетела рубаха. На ощупь как холщовая. Она молча кивнула и набросила на себя. Достаточно свободная, чтобы не касаться ран и не бередить их.

Она снова упала на кушетку, чтобы наконец отдохнуть. Ночь была сложной. И день вышел не лучше.

— Наверно, тебе понадобится пара дней на лечение. Можно и без госпиталя обойтись, устроить простой отдых, просто приходить для обработки ожога.

Можно было спать дома, а не в чужом месте. Правда, она больше времени убьёт на уборку, до которой руки так и не доходили. Возможно, пыль сотрёт со всех вещей и… потом не будет знать, чем заняться. Будет лежать на продавленном диване, а в голову будут лезть воспоминания.

— Я выберу госпиталь.

Брайс ничего на это не ответил. Да и кому нужны были его слова? Она уже приняла решение.

Дэл схватилась за куртку, лежащую рядом. Приложила к щеке капральскую нашивку, да прикрыла уставшие глаза. Куртка пахнет лесом, как всегда, только горький запах горелого примешался. И эта примесь портила абсолютно всё, потому что вместо свободного бега в лесу вспоминался ехидный колдун, который даже не напрягался в бою с ней.

Она сжала зубы.

Она убьёт его.

В палатке долгое время было тихо. Брайс нашёл покой за своим столом, к ней почти не обращался. Напавший на неё сон был беспокойным, быстрым, прервавшимся от резкого шума.

Она тут же подскочила, толком глаза не открыв.

Брайс со скривившимся лицом потирал ногу, а из кулака у него торчала какая-то бумажка.

Заметив её взгляд, целитель тут же распрямился и проговорил:

— Кажется, Штаб настолько озабочен твоими травмами, что любезно решил подослать пару охранников у выхода из моей палатки.

Дэл приподняла брови. Брайс приподнял кулак с запиской.

— А вот здесь главный целитель госпиталя объясняет мне, дураку, почему они не могут забрать тебя. Так что терпеть меня здесь ты будешь как минимум неделю. Бес их знает, почему так долго, но… я не уверен, что после этой недели ты избавишься от надзора. Просто он переместится в иное место… например, в камере.

Дэл опустила глаза. Первый и последний вопрос начальства был про этот бесов ожог. Они тоже боялись. Не знали, что может произойти. Просто так колдуны не оставляют следы на своих жертвах. И просто так колдуны не оставляют никого в живых.

Это было логично, просто она об этом не подумала.

— Это из-за колдовской отметины.

Брайс в ответ кивнул:

— Да наверняка! Я бы тоже озаботился об этом.

Он всё знал. И говорить не нужно было.

Всё знал и не испугался.

— С другой стороны, я смогу отдохнуть… — Брайс прилёг на соседнюю кушетку. — Сюда больше никого не пришлют. Поставят вторую палатку срочной помощи. Может, даже поближе к Воротам, чем моя. Всё равно бесы не прорывались уже лет сорок.