Она вдохнула побольше воздуха.

— Ты никогда не была виновата в этом. — сказал тогда Брайс

— Это не моя вина. — проговорила медленно Дэл.

Она медленно встала с кровати, схватила куртку, натянула её на себя. В ней было очень тепло, никакой холод не страшен.

— Это не моя вина, — снова повторила она, чувствуя, как от этих слов становится легче стоять.

Она просто никогда не видела оттенки. Видела в тёмно-синем чёрное. А ещё она всё-таки не осознавала, куда она идёт по-настоящему.

Возможно, именно этого осознания ждал от неё колдун.

В глазах потемнело. Кажется, рана на боку заныла. Она облокотилась о стену, да попыталась отдышаться. От боли хотелось завыть, но она лишь кулак левой руки сжала, да оторвалась от стены, чтобы сделать пару шагов. Следующая вспышка боли поразила её у двери. Она сжала зубы, да зажмурилась, чтобы пережить её, чтобы не заорать, чтобы не сдастся.

Не имела право на это. Она же пообещала, что постарается.

Она выдаст ответ этому бесову колдуну, чтобы он наконец дал нормальные ответы на её вопросы.

Дэл раскрыла дверь зала, в котором обычно она видела Луку. Но в нём было пусто… и чуть прохладно. Она нахмурилась, прикрыла дверь и пошла в сторону выхода, медленно, вслушиваясь в звуки. В доме было тихо. И возле шкафа до сих пор валялись книги, которые она тогда уронила.

По телу дрожь пошла.

Она наконец доковыляла до улицы, открыла дверь и подняла голову на тучи. Собирался дождь. И на поляне никого не было.

— Бес его подери… — сквозь зубы проговорила Дэл и крикнула во всю мощь своих лёгких. — Колдун! Ты куда пропал? Эй, Лука!

Никто ей не ответил.

Наверно, колдуны любят печеную картошку.

Впрочем, спросить было не у кого — наступил третий день, а Лука так и не показался. И в очередной раз эта мысль отозвалась лёгкой тоской, и снова она, толком не веря, приподняла рубаху. Тёмный след его ладони так и остался на её животе, никуда не исчез, а следовательно, с ним всё в порядке. Просто решил исчезнуть резко. Она почесала переносицу, да в очередной раз пошла по коридору, толком не зная, чем теперь себя занять. Слишком невовремя исчез этот колдун, чтобы она могла наконец выдохнуть.

Наступил третий день, а он не торопился возвращаться — ни во снах, ни наяву.

Проклятый колдун.

Она толкнула дверь в его зал, в который прежде не заходила. Раскиданные книги по полу, на столе уже поселилась пыль, и… она сделала шаг за порог.

Тут всегда было прохладно. Очередная магия? Она нервно сглотнула и сделала ещё один шаг. Такое ощущение, что его здесь не было целую вечность. Напоминали о нём только её ножны с мечом, которые он прислонил к стене и оставил.

Дэл уверенно зашагала к ним, да схватилась за рукоять. Тёплая. Родная. Сколько она не брала меч в руки? Кровь. Она уверенно резала людей, точнее, рука, ведомая колдуном, делала это, а она могла лишь… наслаждаться. Она выпустила рукоять, и меч ожидаемо упал.

Бес подери… это было сложнее, чем она думала.

Она посмотрела на свои руки. Сколько на них крови? Пока здесь не было колдуна, она могла жить спокойно, зная, что она может быть сама себе хозяйкой. Никто её не заставит убивать людей. Но… сидеть в чужом доме и ждать непонятно чего никогда не было её целью.

Она должна была вернуться. Пока на ней эта отметина, она не сможет этого сделать. А значит, нужно каким-то образом лишить жизни колдуна, который резко исчез. Сложно.

Сложно.

Она отвернулась от меча, в очередной раз огляделась в этом зале. В такие моменты было жаль, что она не умела читать. Наверняка, в этих книжках кучу подсказок и всего того, что не сказал бы ей Лука.

Если не считать того странного сна с разговорами о богах, она в последний раз наорала на него и была готова ко всему, лишь бы только больше не думать о всём этом. Даже лишиться воли. Даже умереть. Он хлопнул дверью и исчез, а потом она выпала в сон, в котором у них и был этот последний разговор.

Он обиделся на неё? Почему он просто взял и исчез?

Дэл не выдержала, схватилась за голову. Слишком странными были его поступки. Или… она просто не находила взаимосвязи. Этот колдун никогда не делал ничего просто так. И чувствам никогда не подчинялся. Может, решил подарить ей несколько дней свободы, чтобы она насладилась, а потом всё началось бы снова. Или у него была другая идея.

Как же было сложно думать за другую сторону.

Всё это время, если трезво размышлять, он не хотел её угнетать. И одна мысль о том, что она может что-то с собой сделать, его напугала. Ко всему же, ему нравилось наблюдать за тем, как она сражается. Он явно не хотел, чтобы она бросала это. Возможно, ему нужен будет искусный воин для чего-то, вот он и пытается не дать ей свихнуться, не подавляя сильно её волю. А тот бой был всего лишь проверкой.

Дэл мотнула головой. Странно. Он же даже не наблюдал за ней. Более того, он целиком подчинил её, чтобы она просто их убила. Или поставил бы в те условия, где ей бы пришлось сражаться по своей воле. В конце концов, они уже раза три сражались. И он не понял до сих пор её умений?

Она вздрогнула. Вспомнила тот самый взгляд. Вина. Это было чувство вины.

В голосе его отчетливо было слышно это, не зря же он сказал, что "не хотел, чтобы это произошло так рано". Он говорил про сражение. Оно было незапланированным. Люди до сих пор посылают своих воинов, чтобы убить его, и ему пришлось сделать нужное её руками.

Если он этого не хотел, боялся, что это выйдет рано, то становится совсем странно. Выглядело это как родительская забота о ребенке, который ещё не готов к взрослой жизни и проблемам. Забота… от этого слова её передернуло. Колдун, который создаёт тёмных тварей, убивающих любых людей на своём пути, вряд ли был способен на настоящую заботу.

В первый раз он говорил, что восхищён её умениями. Они сражались, он полностью владел ситуацией и своей силой, но так и не убил её. Если бы она знала, что он на самом деле силён, она бы не пошла. Но та ведьма…

Она нервно сглотнула. Ведьма. Она всё знала ещё до того, как это произошло. Она же сказала, что колдун беспомощен, из-за чего она и отправилась в одиночку убивать его. Это задание могли повесить только на способных солдат, несмотря на силу колдуна. Они в сговоре — иначе это не объяснить. Нужно было задать ей больше вопросов, пока была возможность.

Сейчас она могла лишь ломать голову над всем этим.

Она ведь её узнала. Ведьма узнала её, толком не услышав ни имени, ни внешности не разглядев, почти мгновенно. Она узнала её буквально за секунду. Как это вышло?

Девочка, что играючи сносит головы бесам. Дэл нервно сглотнула. Если знала и ведьма, то и Лука мог её узнать ещё в лесу, и ждать мог именно её. Он тоже назвал её девочкой. Он находился в другой части леса от своей хижины. Более того, он вышел на тропу, чтобы она его уж точно нашла. Бес подери… она была обязана встретиться с Лукой, её плавно к этому подводили.

Она ударила кулаком по стене.

Это было слишком просто, да только она почему-то не замечала этих совпадений. Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить точно все ведьмины слова, которые она только говорила ей. Она рассказала про "дамоклову длань" и… всё. И в конце сказала, что они ещё встретятся.

Скорее всего, так и в самом деле будет.

В голове вспомнилась та темнота возле клеток, где раздавался её звучный голос. И тогда она услышала, что…

— Ты будешь другим человеком тогда… — проговорила медленно Дэл, чувствуя, что вспомнила то, что ей нужно.

Просто так колдуны ничего не делают. Эта фраза наверняка тоже что-то значила. Если она была уверена, что от Луки она получит отметину, и при этом она вела её именно к этому, то, возможно, именно таким способом из неё и хотели сделать другого человека. А каким человеком она тогда была?

Она мечтала убить колдуна и лишиться этой связи. Она любила находиться в лесу и резать тварей. А ещё она была достаточно самоуверенной, чтобы разговаривать на равных с ведьмой. Кажется, с тех пор она не сильно изменилась. Только теперь колдуна хотелось не убить, а хотя бы найти для начала.