Интересненько, никогда я не получала таких предложений. Проект Завадовского казался верным делом, да и работать с новой концепцией по продвижению искусства, поставленного чуть ли не на поток, показалось забавным!

Решать нужно было сегодня и сейчас, или пан, или пропал! А почему бы и не решиться? Ведь Илья предлагает мне именно то, о чем я мечтала. Я ничем не раскую! Только всем хорошо сделаю. Илья заработает, кроме прибыли от бизнеса, у него будет возможность покупать у авторов работы по первоначальной цене, я подниму свою галерею, как выразился Завадовский, а художнику достанется слава, обилие заказов, ну, и деньги, конечно. Все выглядело как идеальная схема.

– Я согласна, готовь договор, а я приглашу своего юриста, чтобы проработать детали.

Так в моей жизни появился Илья Завадовский, веселый парень, авантюрист и проходимец.

Мой адвокат сделал необходимые дополнения в документе, гарантирующие мои интересы. Я подписала договор. По нему Завадовский финансировал проект и создавал фонд для обеспечения всех дальнейших подобных проектов, я же занималась художниками и обеспечивала поддержку в виде связей и контактов с своей среде, пиар, реклама и тому подобное. Все детали, такие как доли партнеров, распределения ответственности, обязанностей и распределение прибыли также были детально прописаны. Художник должен был предоставить определенное количество работ в год и был обязан продавать свои произведения только через мою галерею.

Честно сказать, у меня уже был на примете один художник. Я видела его работы у одного знакомого коллекционера, и они мне запали! Чутье подсказало, что это именно тот, кого я ищу. Естественно, я бросилась искать информации об этом авторе. Любитель живописи, у которого я увидела картины, рассказал, что художник – русский, звали его Андрей Ратманов.

Он сказал, что купил картины у самого художника в Ницце прошлым летом прямо на улице. Больше он ничего не мог добавить. Мне стало ясно, что художник совсем не деловой человек, возможно, бедствует, продавать свои картины на улице мог только совсем уже бедствующий человек. Я решила попробовать его найти, но ни в инстаграм, ни в фейсбук, ни на сайтах галерей современного искусства его не было. И все же какое-то шестое чувство шептало мне, что нужно непременно его найти.

В субботу с утра пораньше, как и обещала, позвонила Серафима. Сказала, что все ее деловые рандеву прошли отлично, что она полностью выполнила свою программу и теперь очень хочет меня видеть. Она хотела заехать за мной и отвезти в одно место, чтобы познакомить со своей приятельницей, которая давно живет во Франции и, вообще, как сообщила мне Сиси, это интересный человек и, кроме того, это будет полезное мне знакомство.

Я была совсем не против провести весь день в обществе Серафимы Андреевны. Поехать к ее подруге тоже можно, я никогда не отказывалась от новых знакомств. Так я и сказала Сиси.

Жизнерадостная натура этой с виду чудаковатой и немного смешной женщины освещала все вокруг себя. Она была одновременно и простодушной, и очень деловой, она пребывала в постоянном движении и в ее голове возникало сто идей в час! Но, самое главное, она была добрым человеком и, несмотря на свой легкомысленный вид, всегда была готова помочь и дать хороший совет.

Через двадцать минут Сима ворвалась ко мне в квартиру как маленькое разноцветное торнадо. Меня всегда восхищала ее смелость в одежде, вкуса ей было не занимать, но ее любовь к сочетанию самых ярких красок в нарядах порой вызывала оторопь. В этом она была схожа с Орели, недаром они так понравились друг другу, и моя помощница каждый раз передавала Сиси приветы и поцелуйчики.

– Ну, собирайся, Александра, поедем к Маргоше. Она – просто чудо. Маргоша модельер и творит просто чудеса, сама увидишь! Не понимаю, почему она скромничает, с ее талантом давно уже могла стать звездой от кутюр первой величины!

Пока я выбирала во что одеться, неугомонная Сима вертелась перед зеркалом. Как всегда, ее прическа выглядела так, словно ей на голову опрокинули несколько банок с разными красками. За все время, что я ее не видела, она не изменила своему стилю. Красно-фиолетово-синяя копна волос дополняла наряд не менее яркий, а хрупкое тельце уверенно держалось на высоченных шпильках. Но, каким-то невообразимым манером вся эта какофония расцветок выглядела на ней очень стильно. Неизменной оставалась также ее любовь к огромным сумкам величиной с саквояж. На этот раз она была экипирована ярко-желтой сумкой от какого-то молодого итальянского дизайнера, о котором Сиси сказала только одно:

– Если бы ты видела, Сашуля, какая у него задница!

Сиси вытащила из недр канареечного монстра две коробочки и протянула мне.

– Вот, Сашенька, тебе на память от меня, а это – от Агнии Аркадьевны, то, о чем я тебе говорила.

В одной из коробочек, что побольше, лежал широкий золотой браслет сложной формы с зелеными грубо обработанными камнями, а в другой – старинный перстень. В перстне переливался всеми цветами крупный камень. Камень казался прозрачным, и при поворотах его грани изменяли цвет. Я просто ахнула, когда взяла его в руки, и конечно, немедленно засунула в него палец.

Сиси уселась в кресло и, закуривая длинную тонкую сигарету, продолжила:

– Браслетик – мой подарок, заказала у дизайнера, чтобы камушки к глазкам твоим подходили. А перстень тебе Агния послала и велела передать, чтобы носила и не снимала, что это твоя защита и еще в любовных делах помогает. Тревожимся мы, что годочки бегут, а ты все одна, да одна. Хороший, видно, был человек твой француз, да вот видишь как, не судьба, значит. Да и делами он опасными занимался, знал много, но голову перед сильными людьми не наклонил, они его и приговорили. Это не я, это Агния так сказала. Ну, да будет тебе еще счастье в личной жизни, не грусти. Скоро уже рыцарь твой прискачет. Знаешь, как раньше говорили: "Суженого на коне не объедешь". Жди.

– Клода иногда ужасно не хватает. И совершенно непонятно за что его убили. Я ничего не знала о его делах и в бумагах его ничего не нашлось, что хоть на какую-то мысль могло навести. Ни коллеги, ни друзья ничего не знают, а, может, и знают, да молчат. Полиция считает, что это был случайный выстрел. Хотя я очень сомневаюсь. Просто чувствую, что это было преднамеренное убийство.

Стало грустно, как всегда, когда я думала о том времени, когда Клод был жив, а я была счастлива и чувствовала себя такой защищенной рядом с ним. Я вздохнула и продолжила разглядывать подарки.

– Боже, Сиси, браслет просто великолепен, спасибо! Но ведь это стоит бешеных денег! – Я расцеловала ее. – И Агнии Аркадьевне мою благодарность передайте!

Я тут же надела на руку браслет и, отставив кисть с украшением, закружилась по комнате.

– Сашенька, – сказала Сима, привлекая мое внимание, – послушай меня. Ты ведь знаешь, что благодетельница моя Агния Аркадьевна ничего не делает просто так. Я хочу, чтобы ты очень серьезно отнеслась к ее указаниям. Если она сказала носить, не снимая, то ты и должна носить все время и с этим перстнем никогда, ни при каких обстоятельствах не расставаться, носи днем и ночью. Ты меня понимаешь? – Сиси многозначительно посмотрела мне в глаза. Я согласно кивнула.

– Да, я понимаю, – уже из письма Агнии Аркадьевны я знала, что Сима должна мне передать кольцо, которое сейчас красовалось на среднем пальце правой руки.

Я, конечно же, поняла, что перстень не простой, обладает магическими свойствами. Старая магиня написала, что мне самой нужно разобраться как он работает. Могла бы и намекнуть! Ладно, ничего, сама разберусь.

По дороге к подруге, сидя в такси, Серафима, по своему обыкновению, тараторила без остановки, рассказывая с какими дизайнерами она познакомилась на неделе моды, с какими марками заключила договоры на поставку одежды и белья в свои бутики и как она довольна этой поездкой.

Она болтала, а я думала о своем. Не нравилась мне вся эта суета, эти меры предосторожности, но Агния была уверена, что вокруг меня сгущаются тучи и я не могла оставить ее предупреждение без внимания.