Кошмар. Просто кошмар.
Виктор потащил её к выходу из шатра под звонкий смех самых ужасных в мире друзей, и как бы Гермиона ни пыталась сопротивляться, упираясь ногами в землю, Крам был в разы сильнее и практически не замечал никаких препятствий, уверенно увлекая её за собой.
— Я ненавижу вас! — безмолвно вопила Гермиона, оглядываясь назад, но гриффиндорцы лишь кричали в ответ подбадривающие слова и пожелания удачи.
С каждым шагом шатёр оказывался всё дальше, а шум праздника — всё тише. В какой-то момент Гермиона начала слышать шелест травы под ногами — настолько всепоглощающа была вечерняя тишина. Отойдя на приличное расстояние от шумного празднества и оказавшись примерно на полпути до берега озера, Виктор остановился, выпустив из мёртвой хватки локоть Грейнджер, и улыбнулся.
— Дальше я с тобой не пойду. Ты должна подойти к нему сама.
Гермиона обратила на него умоляющий взгляд, но Крам лишь кивнул головой, и только один Мерлин знает, в каком контексте: отрицательном или положительном.
— Я буду стоять здесь и смотреть, чтобы ты не сбежала в лес. Просто поверь, — он мягко сжал её плечо, — ты должна узнать. Проверить.
Гермиону переполняли сомнения. С одной стороны, она желала со всем этим разобраться как можно скорее, но, с другой стороны… Разве это правильно? Так торопиться, словно опаздываешь на поезд. Ведь романтические отношения должны развиваться постепенно, а не принудительно.
— Мне бы хотелось, чтобы на его месте оказался я, — с грустной улыбкой признался Виктор. — Ты мне очень нравишься. Но, я уверен, если бы это было взаимно, ты бы уже давно дала мне знать.
Гермиона опустила взгляд. Ей было больно слышать это. Виктор — прекрасный человек и замечательный парень, благородный, достойный. Настоящий джентльмен. А Малфой… Это — Малфой. Даже если их с Грейнджер и связывают какие-то чувства, в которых она до сих пор не уверена, человек он, мягко выражаясь, очень сложный.
— Ну же, иди к нему, — ободряюще произнёс Крам. — Я надеюсь, что всё будет хорошо. Удачи, Герми.
Он наклонился и, слегка пошатнувшись, поцеловал её в щёку. Гермиона улыбнулась ему и на прощание крепко сжала его руку, что покоилась на её плече. Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, она в последний раз взглянула на светящиеся жёлтыми огоньками шатры и, отвернувшись, направилась в иссиня-чёрную неизвестность.
========== 9. «Now’s your moment. Kiss the girl.» ==========
Комментарий к 9. «Now’s your moment. Kiss the girl.»
Хочу посвятить финал этой истории моей бесценной бете и дорогому другу Lolli_Pop ❤️
За твой труд, за непрерывную и безусловную поддержку и за любовь ❤️❤️
Благодаря тебе я развиваюсь, ты вселяешь в меня вдохновение и уверенность — такие хрупкие, эфемерные и порой недоступные мне чувства. Ты — моя писательская опора, спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь ❤️🙏🏻
Малфой по-прежнему сидел на берегу озера, расположившись на большом сером камне. Водная рябь слабо отсвечивала серебристыми бликами вечернего неба, лёгкий, едва ощутимый бриз колыхал молодые лозы небольшой ивы, тонувшие в тёмных водах. Тихий плеск воды и шелест листьев поглощали звуки шагов, поэтому Драко не услышал, как приблизилась Гермиона, остановившись за его спиной.
Её взгляд привлекло золотое свечение возле его виска — нечто маленькое левитировало в воздухе, издавая тихое жужжание.
Как интересно. Золотой снитч.
Гермиона улыбнулась, невольно поймав себя на мысли, что только что узнала кое-что новое о хмуром, неприступном слизеринце. Сущую мелочь, которая вряд ли что-то значила. Отчего-то это показалось ей трогательным. Будто у Малфоя был собственный маленький ритуал, который его успокаивал и отвлекал от тревожных мыслей.
Подобравшись слишком близко, застывший в воздухе снитч «заволновался» и принялся сновать из стороны в сторону, привлекая внимание своего хозяина. Драко мигом обернулся, поначалу вскинув брови от удивления, а затем нахмурившись, посмотрел за спину Гермионы, убеждаясь в том, что она пришла одна.
— Ты что здесь делаешь? — тихо, но напряжённо поинтересовался он, спрыгнув с камня. Снитч последовал за ним, плавно передвигаясь по воздуху. Малфой выглядел очень непривычно, по сравнению с тем, как он выглядит всегда. Вместо школьной формы сегодня его украшал лёгкий летний наряд, состоящий из серой сатиновой тонкой рубашки, узких льняных укороченных брюк песочного цвета, едва достающих до щиколотки, и самого неожиданного элемента одежды — тёмно-бежевых кед. Ни капли от привычной аристократической малфоевской роскоши.
Действительно. Что я здесь делаю? И как мне ответить на этот вопрос?
Гермиона приоткрыла было рот, чтобы что-то «ответить», но, набрав воздух в лёгкие, быстро сдалась и просто пожала плечами. Что бы она ни сказала, случайно здесь оказаться она никак не могла. А значит, пришла сюда лишь потому, что знала, где находится Драко.
Надо куда-то деть руки. Чёрт, проклятое платье, почему в нём нет карманов?
Зачем она здесь? Это не может быть совпадением. Она могла увидеть меня и пойти в другую сторону, но пришла именно сюда, ко мне.
Сейчас он примется насмехаться надо мной. Покрутит пальцем у виска и скажет, что я — влюблённая идиотка, которой что-то показалось. И защитил он меня лишь потому, что не хотел попасть вместе с Ноттом под раздачу.
Наверняка думает, какого хера я вырядился, как маггл. А мне всего лишь осточертели проклятые тесные костюмы и жёсткие туфли, почему я должен за это оправдываться?
Ему идёт эта одежда. Очень.
Ей безумно идёт это платье.
Чрезвычайно затянувшаяся пауза начала становиться неловкой. Ожидания Гермионы относительно подлости Драко всё никак не подтверждались. Это одновременно и упрощало задачу, и усложняло: нагруби он ей сейчас, Гермиона бы просто ушла обратно к друзьям в безуспешной попытке забыть этот день, как страшный сон. Молчание же предполагало бесконечное множество сценариев, впрочем, вышеупомянутый вполне мог оказаться среди них. Но в таком случае, это будет означать, что она всё испортила. Поэтому пути к отступлению не было. Она останется здесь до тех пор, пока Малфою не надоест их престранное взаимодействие, а точнее, его отсутствие.
Объект, Гермиона. Переведи внимание на что-то другое.
Снитч. Крылатый мячик выглядел очень привлекательно. Она ещё ни разу не держала его в руках. Потянувшись к нему кончиками пальцев, она вынужденно сделала шаг вперёд, таким образом, оказавшись совсем близко к Драко.
Джинни бы оценила.
Её пальцы почти достигли позолоченной поверхности, но в самый последний момент мячик шустро отскочил в сторону, врезавшись в вовремя подставленную ладонь Драко. Он крепко сомкнул пальцы вокруг снитча, и тот покорно сложил свои тонкие полупрозрачные крылышки.
— Он к тебе не пойдёт, — строго произнёс Малфой. — Они наделены телесной памятью. Он служит только мне.
Знакомый властный тон с королевскими нотками. Гермиона всё ещё стояла с протянутой рукой там, где всего мгновение назад парил снитч. Покорно опустив руку, она в смущении отшагнула назад. Между её бровями пролегла морщинка. Она стыдливо опустила взгляд на примятую траву, коря себя за глупость. Теперь-то уже можно уходить восвояси? Или всё же стоит проверить, сколько времени понадобится для того, чтобы простая неловкость обернулась позором и унижением?
Атмосфера вокруг изменилась. Она подняла голову и увидела, что Драко сделал шаг вперёд, вновь оказавшись рядом с ней. Он протянул Гермионе снитч в раскрытой ладони. Она растерянно заморгала, недоверчиво поглядывая то на мячик, то на его хозяина.
— Можешь взять, — голос Малфоя немного смягчился. — Так он не убежит. Но сразу говорю: не отпускай его и не пытайся поймать — с твоей заторможенной реакцией тебе ни за что за ним не угнаться.
Она в нерешительности протянула руку, проигнорировав последнее замечание, и осторожно дотронулась до резной поверхности мячика. Он тут же расправил свои крылышки в знак знакомства и медленно ими взмахнул.
