========== 1. «She don’t say a word» ==========
Гермиона закашлялась, сплёвывая ледяную воду, пробравшуюся в нос, глотку и лёгкие, с трудом осознавая, что происходит. Крепкая рука обвила её талию, с силой увлекая за собой по водной глади. Она тонула? Её спасли? У Грейнджер было стойкое ощущение, словно она только что пробудилась от тяжкого сна, каким-то невероятным образом оказавшись посреди озера. Мокрые волосы прилипли к лицу, векам, до её слуха доносились едва различимые звуки голоса, усиленного Сонорусом.
Дамблдор?
Уши всё ещё были заложены, вода затопила барабанные перепонки, создавая оглушительный звон, сквозь который пробивались гулкие удары учащённого пульса.
Дотянувшись окоченевшими пальцами до лица, Гермиона смахнула мешающие пряди, с ужасом отмечая, что иссиня-фиолетовые пальцы принадлежали будто совсем не ей и вообще больше походили на безжизненную конечность какого-нибудь инфернала. Всё ещё надрывно кашляя, Грейнджер то и дело крепко зажмуривалась, чтобы вытолкнуть из-под век чёртову воду, застилавшую глаза мутной пеленой. Когда её зрение наполовину прояснилось, осознание происходящего поразило её до глубины души: она и впрямь находилась посреди Чёрного озера, вдали виднелся Хогвартс, а сильная рука, обвивающая её талию, принадлежала Виктору Краму.
— Как ты, Гери-миона? — крикнул он, бросив на неё обеспокоенный взгляд.
Грейнджер только набрала воздуха в лёгкие, чтобы ответить, но оставшаяся в них вода спровоцировала новый приступ кашля, поэтому она просто кивнула и вцепилась руками в плечи Виктора, таким образом убеждая его ослабить хватку и рассекать воду двумя руками, чтобы не тратить дополнительных сил для поддержки нелёгкой ноши.
До пирса с немногочисленной группой поддержки и полным составом профессоров, включая мадам Максим и Каркарова, оставалось приблизительно десять метров. На краю деревянного сооружения виднелись фигуры Седрика и Чжоу, завёрнутые в полотенца.
Значит, Гарри ещё под водой. Стоп… это что, Флёр?
О да, эту чрезмерно раздражающую особу сложно было спутать с кем-то другим. Хоть её волосы и потемнели от воды, они по-прежнему были светлее всех, кто находился на суше.
— Чемпион Дурмстранга Виктор Крам блестяще справился с испытанием, вызволив из недр Чёрного Озера нашу очаровательную мисс Гермиону Грейнджер! — объявил Дамблдор, приставив палочку к горлу. — Поздравляем нашего второго участника с успешным выполнением сложнейшего задания!
Раздались бурные аплодисменты дурмстрангцев и некоторых слизеринцев, что по непонятной причине уповали на победу Виктора, а не Седрика и, уж тем более, не Поттера. А вдруг самым отчаянным фанатам знаменитого болгарина выпадет возможность перевестись в школу бывшего Пожирателя Каркарова? Салазар одобрил бы. Уж слишком предвзятое было отношение у старика Альбуса к змеиному факультету. И никаких тёмных искусств. Семь лет обучения коту под хвост.
Однако само олицетворение Слизерина текущего семилетия, вопреки всеобщим ожиданиям победы Крама, уныло подпирал ограждение, сложив руки на груди.
Похоже, что Малфой окончательно разочаровался в Викторе, когда узнал, что тот водится с грязнокровкой. Ещё на Святочном балу Гермиона убедилась в этом, неоднократно ловя брезгливые, презрительные взгляды слизеринца, когда они с Виктором попадали в его поле зрения. Драко всякий раз гневно поджимал губы и демонстративно отворачивался, предсказуемо сагитировав всю компанию своих шестёрок реагировать соответствующим образом.
Взобравшись на пристань при помощи Невилла и Симуса, Грейнджер сразу же накрылась двумя серыми полотенцами с Согревающими чарами, что оказались весьма кстати. Её бил озноб, зубы ритмично и неконтролируемо стучали друг о друга, а в замёрзшие руки крайне болезненно возвращалась чувствительность сотнями невидимых уколов.
Внезапно возникшая перед ней покрытая веснушками Джинни Уизли со смешной шапкой на голове что-то бормотала, вопрошающе глядя на подругу, но Гермиона лишь непонимающе прищурилась. Спохватившись, Джиневра схватила палочку и наложила на гриффиндорку высушивающее заклинание, превосходно сработавшее и на удаление воды из ушей. Теперь всё вокруг стало слишком громким.
— Как ты? — вновь повторила Уизли. — Всё в порядке?
Гермиона хотела ответить ей, и уже открыла рот, но губы лишь беззвучно двигались на выдохе, не воспроизводя ни единого слова. Она сглотнула, прочистила горло и попробовала ответить снова — ничего. Рука интуитивно потянулась к горлу, волна паники медленно поднималась откуда-то изнутри, растекаясь неприятным покалыванием в груди.
— Гермиона? — настороженно позвала её Джинни. — Ты ведь слышишь меня, так?
Она неистово закивала, пытаясь снова и снова произнести хоть что-то, но голос словно покинул её. Или… буквально покинул.
— Фините! — произнесла Уизли, направив на Гермиону палочку. — Скажи же хоть что-нибудь!
Столпившиеся на пирсе гриффиндорцы и ребята с других факультетов окружили несчастную Грейнджер. Их выжидающе-любопытные лица с каждой секундой становились всё мрачнее и испуганнее по мере того, как Гермиона неуклонно пыталась сначала заговорить, а затем закричать, лишь подтверждая тот жуткий факт, что её голосом овладела тишина, заключив его в невидимую звуконепроницаемую шкатулку.
Девушка почувствовала, что начала задыхаться. Слёзы отчаяния катились по щекам — паника одержала верх. Она вглядывалась в лицо каждого зеваки в поисках помощи, Виктор и вовсе побледнел, как полотно, очевидно, допуская мысль, что там, в озере, он совершил какую-то чудовищную ошибку, вызволяя Гермиону.
— Мадам Помфри! Профессор Грюм! — истошно закричала Джинни, вскочив на ноги. — Да расступитесь вы, чего встали! Не видите, ей нужна помощь! — возмущалась она, расталкивая обомлевших зевак.
Кажется, Дамблдор объявил, что последний участник выбрался на поверхность, но в общей суматохе вокруг Гермионы за течением турнира уже практически никто не следил. Встревоженные медсестра, профессор ЗОТИ и Макгонагалл подбежали к студентке, в полнейшем недоумении оглядывая её с ног до головы.
— Что случилось, мисс Грейнджер? — с волнением в голосе спросила Макгонагалл.
— Она не может говорить! — объяснила Джинни, едва не плача. — Её голос…
Она понятия не имела, как это объяснить. Когда пропадает голос в результате простуды, человек, по крайней мере, может хотя бы шептать. Гермиона же беззвучно шевелила губами, её язык двигался, как и раньше — явный признак отсутствия влияния заклятия Силенцио. Что-то было явно не так, и это не было похоже ни на один магический почерк.
Когда кто-то из ребят помог Гарри с Роном и Габриэль Делакур взобраться на пирс, директор едва успел поздравить своего подопечного и спешно передал слово Людо Бегману, чтобы тот сообщил о результатах Второго задания, направившись к отчаянно машущей ему Минерве.
— Что случилось? — настороженно произнёс директор. — Какие-то побочные эффекты усыпляющих чар?
— Не думаю, Альбус, — с некой мрачной загадочностью проговорила Макгонагалл. — Все «пленники» выбрались целыми и невредимыми, но мисс Грейнджер — единственная, кто утратил способность говорить. Мне кажется, вы должны взглянуть.
Небольшое столпотворение расступилось перед Дамблдором, пропуская его к Гермионе. Она дрожала и задыхалась, с мольбой и страхом глядя то на директора, то на Гарри с Роном, обогнавших его и упавших на колени рядом с подругой. Суетливо набросив на плечи полотенца, они не обращали внимания ни на холод, ни на стучащие зубы, ведь с Гермионой произошло нечто ужасное, а всё остальное не имело значения.
— Гермиона!
— Гермиона, ты как?
— Виктор, что произошло?
Мальчики наперебой транслировали бесполезные вопросы, на которые никто не мог дать ответов. Дамблдор опустился на корточки перед напуганной студенткой и провёл длинными пальцами по её голове, внимательно осматривая, затем приподнял её подбородок и подозрительно прищурился.
— Альбус? — голос Макгонагалл подводил её нервной дрожью. — Вы что-то видите?
