Да, вот еще что, бойцы, до меня дошли слухи, что некоторые хитрованы вынимают бронепластины из жилета, чтобы облегчить себе жизнь на полкило. Надеюсь, вы понимаете, что будет, если вы окажетесь без этих пластин в реальном бою?

— Это, если что, — отвлекся Дис, — у них были упрощенные комбезы, без поддержки экзоскелета, или каких-то вспомогательных систем. Так вот, когда Воррен услышал утвердительный ответ, то громко уточнил:

— Среди вас есть такие паскудники?! Рота ответила — нет. Далее:

— Я, конечно, проверять и щупать каждого не буду, вы взрослые мужики, поверю на слово, но просто интересно. Выйти из строя те, кто вынул пластины из бронежилета! Наказание будет не сильным, я обещаю! Но никто не вышел. Далее, Воррен опять на всю роту:

— Ну, на нет и суда нет. Рота равняйсь! Смирно! Разойдись! В одну шеренгу становись!

И как только рота построилась, в дело вступил я. Медленно, со смаком, вынул пистолет, снял предохранитель и начал водить из стороны в сторону, целясь в солдат на уровне груди. У всех тихая паника, бойцы знали, что мы берем в руки оружие только в двух случаях: либо чтоб стрелять, либо чистить… А дальше я заговорил:

— Три, четыре пять, вышел охотник пострелять. Бах! Грохнул выстрел, и сержант упал как подкошенный.

— А вот сейчас мы и узнаем: если у него пластины на месте, то живой, а если соврал, то подох — чем подорвал боеготовность вверенной нам роты… — громко огласил Воррен. Ну, парня похлопали по щекам, тот от шока в обморок рухнул. Очухался, встал, Воррен и повторяет вопрос: — Равняйсь! Смирно! Я повторяю свой вопрос: может, кто-нибудь все-таки вынимал пластины? Из строя тут же вышло человек десять… Тут уже я рассмеялся:

— Вот и санитары, которые по очереди потащат на носилках нашего «раненого» сержанта. Бегом, марш! Так эти уникумы и помчались. А секрет был в том, что мы знали, кто будет точно в броне, и бластер был на малой мощности. Тот, кто упал, знал, что в него будет выстрел, ну и подстроил это все. Зато потом никто не филонил, у нас появилась новая галочка в репутации, а наниматель был доволен и даже продлил контракт на вторую роту.

— Н-да, а я думал, у вас нет чувства юмора, — хмыкаю.

— Есть. Но своеобразное.

Здесь кар остановился. Ресторанчик, куда мы прилетели, явно пользовался популярностью у местных богатеев. Народу было не так чтобы много, но все выглядели как настоящие аристократы! Аж тошно. Но раз приехали…

Проследовав внутрь, занимаем с Талией один из столиков, тогда как Дис садится за соседний. Пробежав глазами по меню, подзываю официанта.

— Чего-нибудь мясного, с салатом, — гляжу на девушку, — десерт и легкий алкогольный напиток.

— Конечно. А вы тогрут или…?

— Мне не важно.

— Как будет угодно.

Не проходит и пяти минут как официант возвращается с двумя бокалами, которые тут же наполняет. Сидящая рядом Талия, так и не проронила даже слова, иногда бросая на меня взгляды.

— Талия, успокойся. То, что ты сказала, никак не повлияет на твое положение, хотя бы потому, что свою полезность ты уже показала и доказала. Это просто факт. Да, я недолюбливаю некоторый класс. Да, в обычных обстоятельствах я бы тебя либо пристрелил, либо проигнорировал, но у нас ведь обстоятельства необычны. Хотя бы потому, что твоя мама за тебя поручилась, а во-вторых, ты мне все-таки импонируешь. Не забываю я и твои старания. Так что расслабься и получай удовольствие от этого вечера, — подняв бокал, протягиваю девушке. — М?

— Угу, — взяв бокал, она сделала глоток. Затем ещё разок, и ещё. Когда бутылка опустела на половину, а на её щеках появился румянец, девочка заговорила: — А… Аеро, а у вас была женщина?

— Была, — кошусь на кольцо.

— Давно?

— Ну… Можно сказать, что да. Уже год прошел, если не больше, с тех пор, как я вышел из комы.

— И вы её любили?

— Их, Талия. И да, очень любил. Но это в прошлом. Смириться было не просто, но сейчас для меня, по сути, новая жизнь.

— А ничего, что я трогаю эту тему?

— Ничего.

— Вы не поймите меня неправильно, просто за время, проведенное с вами, я ни разу не видела возле вас женщины, — глянув на Талию, прикидываю, не от нервов ли её пробило на болтологию, так как говорила она очень быстро. — Те, на кого я работала до этого, постоянно заводили себе постельную грелку. А вы?

— А мне некогда, — хохотнув, Силой наполняю себе бокал. — Ты и сама видишь, как я мотаюсь.

— Это точно. Но разве это что-то бы поменяло?

— В плане?

— Честно, я не вижу вас в борделе. Вот совсем.

— Хех.

— Нет, вы туда можете зайти, но по другим причинам.

— Например?

— В поисках кого-то для убийства. Ну или вас туда пригласят, — пожала она плечиками.

— Н-да.

— Шеф, а вы сражались?

— Не особо. В крупных сражениях мало участвовал, больше так, по мелочи, — неопределенно машу рукой. — Там голову отрезать, здесь психа скрутить, этих напугать, вот тут киллеров остановить… В общем, создавал имидж, чтобы потом работать придворным пугалом.

— Поняяяяятно, — протянула Талия, смерив меня многозначительным взглядом.

— Вообще, я не столько сражался, сколько наводил суету. Пытался изменить будущее, спасти свой мир от угрозы извне, и у меня это даже вышло. Только вот цена…

— Слишком высока?

— Не знаю. Я не могу сказать, хорошо или плохо то, как сложилась моя судьба. Просто так есть, вот и всё. Хотел бы я дожить жизнь там? Безусловно. Но факт в том, что этого не произошло. Я знал, куда я иду. Знал, что домой уже не вернусь. Более того, я даже предположить не мог, что события сложатся именно таким образом, и что через двадцать пять тысяч лет, я буду сидеть в ресторане и пить вино в компании симпатичной девушки. Кстати, интересно, а когда родится Палыч? — на миг отвлекшись, смотрю на потолок.

— Кто-кто?

— А, не важно. Потом разберусь, как дела разгребу. — А про себя добавляю, что надо было проснуться чуть позже, когда начнутся фильмы. Там хотя бы Вейдера и Йоду знаю, хах. Хотя, Йода же и сейчас есть, но что толку?

— Понятно.

Тут нам принесли еду.

— Шеф…

— Нну?

— А вы правда ничего не имеете против меня?

— Талия, — мое лицо выразило: «ну ты смеешься?»

— Простите. Просто…

— Оставь, — чуть поднимаю руку. — Я прекрасно понимаю твои чувства. Ты знаешь кто я, знаешь, на что я способен, а тут выясняются такие детали. Ты правильно делаешь, что беспокоишься за свою жизнь, это естественно. Но бояться не нужно, ибо никто и пальцем тебя не посмеет тронуть, — прервавшись, обдумываю мысль добавить веса словам с помощью майндтрика, но нет. Постараемся убедить иначе. — Протяни ручку.

Талия неуверенно протянула ко мне руку, ладошкой вниз. Взяв за неё, кладу сверху вторую, и задействую Силу. Посылая крохотные импульсы Единой Силы по её руке, смотрю за реакцией. Прямо по руке девушки побежали мурашки, сама она аж встряхнулась и немного поплыла. Ну да, это очень приятно, когда кто-то просто прогоняет через тебя Силу, расслабляя и приводя в тонус мышцы.

На миг я выпал из мира, вспомнив Рамиру. Наш рогатый ангел частенько баловала друзей подобными техниками. Изначально эта техника Силы предназначалась, чтобы помочь телу восстановиться после чрезмерных нагрузок, я отлично помню, как она отточила её на мне ещё в Цигун Кеше, когда моя побитая тушка возвращалась с очередной тренировки. Эх… Рами… Этот добрый взгляд, робкая застенчивость, граничащая с безумным фанатизмом. Та, кто сделает все, чтобы спасти жизнь, а не забрать её.

Я прямо перед глазами увидел из воспоминаний образ той милой стесняшки, с которой познакомился на первом курсе.

Из воспоминаний меня вернула Талия. Девушка расслабилась, заулыбалась и, наконец-то, стала получать удовольствие от времяпрепровождения, а не шугаться от любого моего движения.

— Шейд, с вами все хорошо?

— А?

До меня не сразу дошло, что по щеке побежала слеза.

— А, да, все хорошо. Просто кое-что вспомнил, — отпустив ручку, утираю мокрую дорожку. — Давно я не использовал эту технику. Одна близкая подруга частенько её применяла, и меня научила. Я бы хотел назвать её сестрой, но, боюсь, что буду просто недостоин.