— Что теперь? — развеяла тишину мама, не поворачивая головы. Откинувшись в кресле, она смотрела в потолок… если вообще смотрела, хотя с виду системы были выключены.

— В плане?

— Дамаска теперь нет. С этого момента — ситхи официально вымерли. А ведь они… или он, мог бы оказаться нам полезен.

— Мог. Но я не хочу рисковать. Кроме того, ситхи не вымерли, — качаю головой. — Они никогда не вымрут, покуда будет разделение на тёмную и светлую сторону Силы. Потом обязательно объявится кто-то ещё. Если только Терраны не станут доминирующей силой в галактике среди форсьюзеров.

— Такой большой орден? На него мало того, что уйдёт огромное количество времени, так ведь далеко не каждый согласится в нём участвовать. Последователи Терры легко столкнутся с той же проблемой, что и джедаи — вербовкой.

— Не столкнутся, и на это есть ряд причин. Во-первых, они могут из не одарённого сделать адепта Силы. Это отработанная технология, тем более что Терраны не джедаи и свободно завязывают отношения. Во-вторых, совсем не нужно, чтобы был один единственный орден последователей моей дочери. Главное, чтобы всех объединяла общая Сила. Единая Сила. Если кто-то не хочет оставаться частью последователей Терры, пусть — это их право. Важно то, что они всё равно смогут прийти и обучиться Единой Силе хотя бы на базовом уровне. Так они ни себя не угробят, ни других из-за случайности. Кроме того, уже обученный Единой Силе адепт не сможет переучиться. Цепочка будет запущена, механизм придёт в движение и дальше одаренные сами понесут Единую Силу в дальние уголки галактики. Торговцы, правители, кто угодно. Главное то, что их объединяет, ибо Сила не терпит нарушения баланса и всегда стремится заполнить пустоту.

— Ты прав. Как бы со смертью Дамаска не появился кто-то более опасный. Тем более, что ты ещё и датомирских ведьм сократил, что ещё больше поколебало чашу весов.

— Я знаю. Но у нас есть время, за которое я хочу выровнять чашу весов.

— А что джедаи?

— А что они?

— Чтобы воплотить твою идею, потребуется от них избавиться.

— Мы избавимся, — пожимаю плечами. — Но не сразу. Сначала, с твоей помощью мы почистим их ряды от особо активных адептов. Ведь то, что ситхов больше нет, знаем лишь мы с тобой. К тому же, ты отлично сойдёшь за ситха, — улыбаюсь, искоса смотря на мать.

— Слышала бы тебя сейчас Цикуна.

— Надеюсь, она слышит и однажды мне всё выскажет. Я даже перебивать не буду.

— Хе-хе-хе-хе. Так что с джедаями?

— Они вымрут сами. Угроза тёмных адептов Силы в твоём лице остаётся реальной, и можно это использовать. Сейчас вот Дамаска им передадим, это, кстати, отличный предлог, чтобы мне лично посетить орден. Предоставлю, так сказать, тело врага народа, выговорюсь, с Фей пообщаюсь. Параллельно — будет удар по их репутации, ибо почему «мышей» ловят все, кроме них? А ты в этот момент, как раз чего-нибудь отчебучишь. Кстати, можно и прямо на Корусанте. Тебе надо Чёрное Солнце проверить, как они там без твоего присутствия, а как проверишь — устрой что-нибудь весёлое и запоминающееся.

— Легко.

— К слову, можешь устроить ещё одну акцию, аналогичную той, что замутил Дамаск. Сенат считает мою идею со станцией хреновой? Посмотрим, что они скажут после второго взрыва временного здания Сената, под которое сейчас определили консульский сектор возле Корпуса Юстиции.

— А может, и его вынести?

— Нет, выносить не нужно, но потрепать можно. Главное, к джедаям в храм не лезь.

— Хорошо.

— Эх… — вздыхаю, вертя в руках Силовой меч.

— Что такое?

— Столько всего нужно сделать — кошмар. Хадианскую Империю по новой сформировать, чужаков, о которых говорила Фэй, найти и покарать. Кстати, надо разведчиков выслушать.

— Ну, ты сам на это подписался, сынок, — она усмехнулась.

— Да знаю… Но ведь есть и плюсы! Целых два! — жизнерадостно хватаю крутящийся меч. — Первый — сейчас разобраться и потом станет полегче. А два — это наследники. Как только сейчас со всем разберусь, вплотную займусь ими и со спокойной душой переложу полномочия.

— А мне кажется, что ты так устал, что уже привык к полномочиям и ответственности.

— Как можно привыкнуть к тому, чего не любишь?! — возмущаюсь. — Я хочу просто спокойно и тихо сидеть в моём храме и познавать Силу, зная, что живу в своём государстве, среди своих людей и где на троне достойные личности. И покуда я буду жив, будет жить и Хадианская Империя.

— Что не говори, как не сопротивляйся, а Хадия всё-таки кое-что тебе привила, — насмешливо ответила Мама, подперев подбородок рукой.

— И что же это?

— Ты не уберёшь руку с пульса, Шейд. Ты можешь не любить власть, ответственность и само правление, но пока ты жив, ты всегда будешь где-то рядом с правителем. Более того, ты всегда будешь рядом со своим народом. Да, ты уйдёшь в сторону, можешь снять с себя все полномочия, тебя даже могут потерять. Но. Ты так и останешься той тенью, которая стоит за спиной не только правителя, но и простого гражданина Хадианской Империи. Тенью, которая покарает любого, кто посмеет посягнуть на твой дом, твою семью, твоих граждан. И в этом — частично заслуга Хадии. Я научила тебя ценить семью. А она сделала так, что твоя семья — это вся Хадианская Империя.

Я не ответил. Серьезно озадаченный словами матери, смотрел в потолок и размышлял. От мыслей отвлекся только тогда, когда почувствовал недовольство ребенка. Пришлось вставать, и пройтись до малого, чтобы покормить.

Так и прошёл путь до Татуина. То я, то Аала метались до клона. От одного только вида моей небольшой копии мама конкретно так подвисала. Она никак это не комментировала, но выглядело это забавно. Вот стоит она, держит его на руках, а вместо лицевой маски я отчетливо видел ошеломлённое лицо. Боюсь представить, как она себя чувствовала, оказавшись в окружении сотен моих мертвых клонов. Воистину, для неё это был самый страшный кошмар.

Вопрос же об усыновлении этого малыша даже не стоял. Он наш, и точка. А назвать решили без лишних затей, просто и лаконично — Россаш, что на тогрутском означает «иной». Сам малой вел себя точно так же, как любой другой ребёнок, хотя я втайне опасался каких-то замашек, странностей или чего-то ещё. Мало ли, какие эксперименты ставили ситхи, но вроде как всё хорошо, а дальше покажет только время. Но с виду, как и в Силе — ребёнок как ребёнок.

По связи я не сообщил никому дома, кого мы везем. Так же не сообщили и мне, что нас будет кто-то встречать. Когда мы приземлились, мандалорцы организовали почетный коридор у трапа. А в конце этого коридора стояла Талия. Счастливая и посвежевшая. Девушка была одета в облегающие штаны, заправленные в сапожки с небольшим каблуком, сверху майка и расстёгнутая мандалорская кожаная куртка. На голове красовалась диадема, отдалённо похожая на ту, которую носила Хадия.

В принципе, сам внешний вид девушки стал более дерзким. Изменился и взгляд, с мягкого и податливого, на более серьезный, боевой, холодный. Но при моём появлении он тут же потеплел.

Когда я ступил на трап, мандалорцы отдали честь. Талия же, не обращая внимания на приличия, сначала шагом, а затем сорвавшись на бег, сблизилась со мной и тут же повисла на шее, целуя. Эх… Вот оно, счастье. Возвращаешься из поездки, а тебя ждут и встречают. Чувствуя её эмоции, впитываю всё, утопая в них с головой. Аж мурашки по спине пробежали.

— Привет, Солнце.

— Шейд!

— Ну как ты?

— В порядке. Кашш закончил свою работу, я полностью здорова, — жизнерадостно сообщила она, потираясь макушкой о мой подбородок.

— Это хорошо.

— Он ждёт тебя во дворце. И не только он.

— М?

— К тебе там прилетел парнишка. Сенатор от Набу.

— Шив?!

— Да.

— Забавно.

— Ой! — она обратила внимание, на сверток в руках матери. — А это…

— Это долгая история, — вздыхаю. — Идем в крепость, я всё объясню.

Послав все дела куда подальше, я взял несколько выходных. Вернее, попытался, потому что требовалось вне очереди выслушать два доклада. Один от Рейдеров, тех кто завершает второй поход, а второй от Воррена и Радия. Новости о том, что они нашли на Датомире, грубо говоря, светлых ведьм — меня удивили. Грубо, потому что «светлыми» их можно назвать только с большой натяжкой. Они используют обе стороны Силы, пусть и в весьма грубой форме. И пусть их немного, но такие новости определенно хорошие.