— В чем это заключается?

— Например в том, что судно пилотирует один единственный человек.

— Э… э-э-э?

— Несмотря на то, что у нас нет реактора на Силе, мы смогли соединить старые технологии вашего времени и новые. Хотя, уже и не такое новое… Или новое забытое старое? Не суть, четыре тысячи лет назад ситхи придумали, как можно управлять кораблем в одиночку. Мы довели эту систему до ума и адаптировали на все свои корабли. По сути, корабль служит продолжением пилота. Условие одно — пилот должен быть одаренным. Сам корабль практически полностью автоматизирован, а участие членов экипажа сведено к минимуму.

— И чем же тогда все занимаются?

— По-разному. По сути, у нас есть минимальный закрепленный штат, это — пятьсот членов экипажа. Тысяча солдат, пятьсот пилотов кораблей сопровождения. Восемь тысяч человек в научном отделе, и тысяча инженеров с механиками. Это те, кто всегда на корабле. Здесь всегда идет какая-то работа, поэтому не скучно. Остальные совмещают смежные профессии. Обособленно стоит разведка, они почти всегда либо где-то в Республике, либо летят впереди нас, либо летят параллельно нам, смотрят что в соседних системах.

— И это всё люди?

— Скажу больше, абсолютно все имеют связь с Силой.

«What?!»

Видимо что-то такое выскочило у меня на лице, потому что Дон повеселел и продолжил:

— Наши технологии основаны на Силе. Естественно, для их использования, нужно ею обладать. И для этого мы давно нашли способ наделять неодаренного связью с ней.

— И каким же образом?

— Первый процесс естественный. Оба родителя должна быть одаренными, в таком случае вероятность появления форсюзера-ребенка — очень высока. Если Силой обладает только отец, вероятность, наоборот, очень низкая. Если только мать — это терпимо. Пока ребенок в утробе, он оказывается под постоянным воздействием матери, как бы пропитываясь ее Силой. Так образуются целые династии. Но если вдруг ребенок после рождения не имеет той самой стабильной связи, ему делается инъекция раствора на основе тета-кристалла. Это подстегивает процесс, создавая стабильную связь. Дар будет в любом случае и, возможно, что даже не слабый.

— Это работает и с неодаренными?

— Нет. Если вколоть тета-раствор обычному человеку, он умрет.

— И как вас до сих пор не почувствовали…

— Может и почувствовали, да кто найдет постоянно блуждающий корабль? Кроме того, «Искра» за последние четыре тысячи лет ни разу не входила даже в регионы экспансии, не говоря уже о центральных мирах.

— Ясно.

— Наше счастье, что во времена колонизации многие планеты были заселены именно человеческими расами. Мы набираем новых представителей других народов с тем расчетом, чтобы не возникло конфликта со стороны биологии. Поэтому, мы все в той или иной степени люди, просто с разными эволюционными… особенностями. Это же привело к тому, что на корабле просто нет чистокровных. Это я к тому, чтобы вы не удивлялись, если вдруг найдете очень сильно отличающихся представителей народа людского.

Тут мы прошли мимо поклонившихся синекожих красноглазых представителей… походу, людей. Н-да.

— Возвращаюсь к кораблю. «Искра», нашими силами, является сама себе верфью. Нам не требуется куда-то лететь, достаточно иметь даже не детали — сырые ресурсы, чтобы переработать и напечатать те запчасти, которые нам нужны, а после установить туда, куда надо.

— С таким раскладом, вы давно могли бы собрать огромную силу.

— Мы её и собрали. Четыре тысячи лет назад.

— А…

Мы вышли на мостик корабля. Небольшой мостик, всего на три кресла. Небольшое, но очень толстое смотровое окно, закрывающееся защитными броневыми панелями. Три кресла, два из которых сейчас пустовали, а в третьем сидел, собственно, пилот. Герметичный бронированный костюм, на голове закрытый шлем, подключенный затылком к креслу. К скулам подходили дыхательные трубки, руки пристегнуты к подлокотникам.

— Он нас слышит?

— Так точно, — ответил динамик.

— Корабль — продолжение пилота, — напомнил мне Дон.

— Атас, — медленно комментирую, качая головой.

Так, гуляя по кораблю, я смотрел на быт своих… последователей. Дон явно гордился произведенным впечатлением. Мужик прямо так и говорил всем своим видом: «Несмотря ни на что, не посрамили чести предков!» Да, признаю, реально не посрамили. В том числе и в боевом плане. Да, они перешли на обычные световые мечи — все-таки, если у тебя слабый дар, очень тяжело махать Силовым Мечом, — но даже так, остались ребята «старой закалки», которые обучались по накопленным тысячелетиями методикам.

По моей просьбе был проведен тренировочный спарринг между двумя адептами. Оба не сказать, что так уж сильны, средненькие джедаи, если можно так сказать, но твою ж дивизию, такой мордобой я видел только во времена обучения в Став Кеше, храме боевых искусств.

Что еще меня порадовало, это общая политика. Пока джедаи лупили ситхов и наоборот, последователи Терры тихо-мирно учились, совершенствовались, копили знания, не только свои, но и чужие. Если честно, то мне даже становится страшно от того, что было четыре тысячи лет назад. Но теперь понятно, почему Республика с ситхами объединились, такая сила кому хочешь даст просраться.

Когда экскурсия подошла к концу, а меня отвели в выделенную каюту, вид я имел… удручающий.

— Теперь понимаешь? — вдруг слышу из-за спины спокойный и серьезный шепот матери. — Они готовились, верили и ждали.

— Теперь я понимаю, что мне на голову только что упало ещё больше ответственности, — в тон отвечаю, — Меня пугает это. Они же… Они же отбитые. Все! Мандалорцы на их фоне — милые одуванчики! Мандалорцы!!! Это п*здец! У тех есть честь и кодекс. Они не пристрелят ребенка, они не станут лишний раз стрелять в безоружного. Эти же и планету расколют и звезду угробят, если я отдам такой приказ.

— Только в том случае, если это будет твой приказ. Но в остальных случаях, они вполне нормальные. Четыре тысячи лет они слонялись в неизведанном регионе, и ничего. Озверели, конечно, но зверями, как некоторые из сената, не стали.

— Тоже, верно. Ладно… Я их понимаю, сам сколько раз ловил себя на мысли, что хочу спалить галактику к чертовой матери.

— Мысль не плохая…

— Мама!

— А что?

— Ты слишком кровожадна.

— Сказал тот, кто секунду назад обмолвился об…

— Все-все, сменили тему… и вообще, не всю, а только половину.

— Ха-ха-ха-ха-ха…

Несмотря на все мои хотелки, чтобы окончательно восстановиться потребовалось еще несколько дней, в течении которых я гонял себя и в хвост и гриву. Покой? Постельный режим? О чем вы, тренажёрка, разминка, поднятие тяжестей и усиленное питание — вот наша тема!

В процессе занятий знакомился с тем, что эти уникумы сделали со мной и чего достигли сами, какими ресурсами обладают, и прочее. Как оказалось, помимо «Искры», у Терран в наличии небольшой флот. Несколько кораблей сопровождения, один из которых — топливный танкер, пара корветов и несколько эскадрилий истребителей. Плюс, под сотню малых пилотируемых летательных аппаратов для вылазок в большой мир.

Чтобы военные не теряли сноровку, периодически совершаются рейды по окраинным мирам. Если нужны особые специи, ловят контрабандистов. Если деньги — пиратов. Вообще, на дальних рубежах освоенных территорий бесследно исчезали целые группировки, что породило определенные слухи о мистике, хех.

Иногда Терраны идут на контакт и таки что-нибудь продают в те же внешние миры, а изредка и во внутренние. Как говорится — хочешь не хочешь, а деньги нужны, топливо — то немногое, от чего они напрямую зависят, потому что для его переработки нужны заводы, занимающие места больше, чем вся «Искра» целиком. Проще реально покупать. Как и некоторые специфические минералы и металлы.

Кроме топлива Терраны закупали через КТС небольшие партии бескара, продавая особые, искусственно выращенные кристаллы для турболазеров. С учетом того, что на всю галактику была одна единственная планета в лице Кристофсиса, которая в промышленных объемах продавала эти самые кристаллы, да ещё по о-го-го каким ценам, несложно было предположить, какую выгоду выжимали КТС из этой сделки. За время странствий, подобных плантаций и ухоронок «на черный день», было сделано, мягко говоря, немало.