— Н-да… Светка хоть бы училась на своих ошибках… — печально вздохнула мама.

— Ладно, мам, разберёмся. Звони, если что. Пока!

Разумеется, и я, и мама всей душой желали Свете найти своё счастье, но всё произошло так спонтанно: ни у неё, ни у Саши не было времени подумать над ситуацией. Слишком уж быстро они решили создать семью.

Их вопрос начал волновать меня ещё больше, я не выдержала и набрала номер, с которого мне недавно звонил верховный:

— Здравствуйте, это Диана Волк. Вы узнали что-нибудь про Александра Швядене?

— Что конкретно вас интересует?

— Я о его союзе с моей сестрой.

— Клан не имеет ничего против их союза.

— Это точно? Для него никто не предназначен?

— Нет, главное, чтобы она не была носителем активного гена.

— Я вас поняла. А по поводу встречи с шаманом что-нибудь изменилось?

— Нет. — отрезал верховный таким тоном, что мне оставалось только попрощаться и завершить разговор.

В апреле я купила квартиру, двухкомнатную. Нам так понравилось жить в большой квартире, что мы подумали и решили потратиться чуть больше, но устроиться с комфортом. Я хорошо понимала, что влезаю в многолетнюю кабалу, и всё же это не страшило меня, мне хотелось, чтобы мой сын рос в хороших условиях.

«Своя!» — ликовала про себя я, стоя посреди прихожей новоприобретённой квартиры.

Дом был не новый, прежние жильцы переезжали за границу, поэтому нам осталась вполне современная мебель и техника. Я радовалась про себя, что не придётся откладывать по копейке на приобретение кроватей, шкафов и всего прочего.

Переезжать помогал Сашка, он же праздновал с нами новоселье. Мой бедовый друг, к бурной радости Максима, теперь бывал у нас в гостях часто и даже оставался ночевать, чтобы с утра ехать к Свете.

О покупке квартиры я, разумеется, сообщила старикам, они время от времени забирали Максима из детского сада, секции по борьбе и подготовительных курсов к школе. Мои отношения с ними не стали теплее, однако меня больше не пытались унизить и упрекнуть, о Дилане тоже никто не говорил. Также они помогали нам в финансовом плане: каждый месяц на мой счёт поступала небольшая, но вовсе не лишняя сумма. На жизнь нам хватало.

Жизнь вошла в своё русло: работа, та и другая, благополучие моих близких, успехи Максима…

Но каждую ночь мне снилось, что я занимаюсь любовью с Диланом, как будто он стал прежним и мы снова вместе. Нередко я просыпалась оттого, что испытала во сне настоящий оргазм. Раз за разом я прогоняла от себя прочь эти грязные мысли, мне становилось мерзко от них.

Несколько раз я заходила в квартиру Дилана за вещами и ни разу не застала его. Судя по ровному слою пыли на столе, он на самом деле давно уже не появлялся там. Меня снедало любопытство: куда же он делся? Но звонить ему я не стала, спрашивать у стариков тоже. Я уверяла себя, что мой муж мёртв, а чем занимается его телесная оболочка, уже не моё дело.

Новости продолжали сыпаться одна за другой: свадьба Сашки и Светы была назначена на 20 июля. Эти двое настолько погрузились друг в друга, что ни с которым из них невозможно было нормально поговорить. Сашка, как болванчик, умудрялся мотаться туда-обратно из Москвы в Краснодар.

Понятно, что влюблённые виделись всего пару раз в месяц, но зато когда они были вместе, их нельзя было оттащить друг от друга. Светка вся преобразилась, похудела, стреляла своими горящими глазами и светилась от счастья.

Началось лето, Максимка снова выпросился, чтобы я увезла его в деревню, к бабушке. А для меня начались тоскливые долгие вечера: готовить мне для себя одной не хотелось, хлопотать по дому тоже. Когда мне становилось совсем невмоготу, я надевала маску и шла танцевать «гоу-гоу», не стриптиз. А иногда я просто бродила по вечерним и ночным улицам, чего-то искала, но отказывалась знакомиться с кем-либо.

Несколько раз я проходила мимо того места, где впервые совершила убийство. Всё казалось мне полузабытым сном. «Неужели это всё я?» — пронеслось у меня в голове. Весь этот путь от девочки-школьницы до сегодняшнего дня был как марафон, череда испытаний.

Во время одной из моих ночных прогулок снова явился призрак Ларисы, но на этот раз я первая заговорила с ней:

— Чем обязана?

«Ведьма…»

— Что тебе нужно, говори?

«Помоги мне…»

— Как и зачем?

«Я знаю… ты получишь его… Ведьма… Я хочу покоя…»

— Мне надоели твои загадки, что конкретно я получу и что тебе нужно?

«Дорогой подарок… Шаман…»

— С шаманом не выйдет, мне отказали.

«Ты найдёшь его…»

Призрак исчез. Ничего удивительного Лариса мне не сказала. Кроме того, мне так хотелось спать, что я решила подумать об этом завтра.

Также летом истекли мои два года в интернатуре, и я стала квалифицированным хирургом. Мне сразу же на порядок повысили зарплату, дали нагрузку, на работе не было времени думать о чём-то постороннем, и это меня вполне устраивало. Я изо всех сил старалась оправдать то доверие, которое мне оказывали. По мере того как я набиралась опыта, возрастало и уважение коллег ко мне, старшие врачи говорили, что я подаю неплохие надежды.

Так уж вышло, что даже теперь, когда всё самое трудное осталось позади, я продолжала вести двойную жизнь: с одной стороны, мне нравилось быть врачом и матерью, а с другой, я не могла допустить исчезновения Маски. Маска помогала мне снова не опуститься на дно и подкармливать своих демонов.

В июне ко мне в гости заезжали Анка с Людой, обе молодые мамы в декретных отпусках, у обеих дочери. Мы душевно посидели, кратко рассказали друг другу свои истории, поплакали, посмеялись, вспоминая студенческие годы. Мы стали совсем взрослыми, родили детей, научились нести ответственность за них… За один день, что мы провели вместе, конечно, невозможно охватить всё, но я была безумно рада встрече. Девочки и их малышки разбавили моё одиночество, жаль, Максимка в это время был в деревне, и я смогла показать подругам только его фотографии.

Свой день рождения я отметила в тесном семейном кругу в Нижнем Волчке, празднества не устраивали, просто посидели все вместе за столом за чаем и игрой в большого «дурака». Мне исполнилось 26 лет. Мой брак был зарегистрирован в этот день целых 9 лет назад. Столько всего произошло за эти долгие годы… Мне было страшно и стыдно оглядываться назад, как шаг за шагом моя любовь превращалась в ничто.

В один из выходных мы с Максимом снова ездили в Таганрог, посмотреть на двухмесячную Марию. Девочка напоминала хомячка: маленькая и пухлая. Максим не отходил от неё, всё просил взять её на руки. Галина разрешила подержать ребёнка только мне. Не знаю, почему ей так не понравился Максим? Может, потому что я — его мать? Что ж, и этот упрёк я заслужила, но надеялась, что время хотя бы отчасти всё сгладит.

Дни всё шли, и время неотвратимо приближалось к заветной дате. За неделю до свадьбы Света взяла отпуск на работе и приехала в Краснодар. Вторая часть моего отпуска тоже была запланирована на это время. Мы купили пышное свадебное платье, она расплакалась, когда впервые надела его:

— Я думала, никогда не выйду замуж…

— И ты выходишь! Не плачь, ну ты что?

— Это я от счастья. — засмеялась она.

— Только имей в виду, что Сашка — очень шебутной товарищ, за ним нужен глаз да глаз.

— Да, я знаю. А как вы познакомились?

— Столкнулись на улице, разговорились. — соврала я. — Потом выяснилось, что он ничего не знает о существовании клана.

— А как ты будешь теперь? Одна?

— Обо мне не волнуйся, Диана нигде не пропадёт. — заверила её я. — Моя главная любовь — это Максим, никого другого я больше не хочу.

— Дилан был хорошим… раньше. Грустно вышло.

— Тебе повезло, что ты не знала его таким, какой он стал. Давай не будем сейчас об этом.

— Я хочу, чтобы у тебя тоже был любимый мужчина.

— Так! Что-то наш разговор пошёл совсем не в ту сторону. — я подошла к ней вплотную и, положив, руки ей на плечи, сказала. — Света, сейчас я счастлива, потому что ты счастлива. Платье берём, идём дальше.