Однажды разговор зашёл о Свете, моей сестре, которая не обладала активным волчьим геном и не могла превращаться в волка.

— Может быть, есть способ как-то активировать ген? — предположил Сашка, изобразив на лице процесс бурной мыслительной деятельности.

— Сомневаюсь, тем более, Света почти твоя ровесница и уже привыкла к тому, что она просто человек.

— Ты же говорила, что вы рожаете детей только от себе подобных?

— Обычно да. — кивнула я. — Отец Светы должен был жениться на другой девушке. — мне неприятно было вспоминать ту историю, которая перевернула нашу с Диланом жизнь вверх дном.

— Так чего ж не женился?

— Если вкратце, то она была немного повёрнутая и покончила с собой. Умирала долго и мучительно. После её смерти мой дядька тоже слетел с катушек, поубивал кучу народа и сделал ребёнка какой-то проститутке.

— Ой как всё сложно… И твоего дядьку не поймали за такое?

— Сначала поймали, потом он сбежал. Длинная история. Убила его я, но какой ценой… Это из-за моей глупости Дилан… — голос мой осип, говорить дальше стало трудно.

— Я поражаюсь твоему таланту влипать в ароматное отборное дерьмо, сестричка. — покачал головой Сашка.

— Заткнись. — огрызнулась я. — Не смешно.

— Да брось, не нужно играть передо мной в ранимую душу. Давай, что ли, добудем что-нибудь поесть.

В чём-то, конечно, он был прав, и от слезливых сожалений о фатальных ошибках ничего не изменилось бы.

Саша стал заходить к нам в гости так часто, как будто жил за соседской дверью, и чем больше мы общались и делились подробностями из жизни, тем больше считали друг друга вполне нормальными. Мы сильно сблизились, но ни на секунду ни я, ни он ко мне не испытывали влечения, словно он — мой брат, а я — его сестра. Он звал меня сестричкой и даже получил право забирать Максима из садика и водить его на прогулку.

Просмотр фильмов по выходным и пицца стали для нас приятной традицией. И хотя Саша к месту и не к месту вставлял крепкие забористые словечки, от которых Максим смеялся до мокрых трусов, мне такой досуг был по душе. Это здорово отвлекало от самобичевания и прочих мрачных мыслей.

Жизнь потекла по-новому: теперь появился человек, которому я могла выговориться, пожаловаться, поплакаться. Друг появился в самый неожиданный момент и в самом неожиданном месте. О дне нашей первой встречи мы старались не вспоминать.

Часто Саше приходилось слышать от меня о моей семье, о том, как я тоскую по ним и по родным краям. Я даже позвала его в гости, в Нижний Волчок, когда всё наладится. Да, мне было страшно, что история может повториться, как с Захаром, но что толку думать об этом, если всё могло ещё тысячу раз измениться.

Каждый день я поила Дилана отваром живицы, однако первый эффект появился не сразу: где-то с октября я стала замечать, что потихоньку его кожа начала приобретать более здоровый цвет. Как-то раз Максим сообщил, что заходил проведать папу и увидел, что тот пошевелил ногой.

«Если это правда, то мы уже близки к выздоровлению Дилана» — надеялась я.

Однако самое желанное являлось и самым страшным: надо было как-то подготовиться к этому, развязаться со старикашкой. Или не спешить? Сколько времени Дилану понадобится, чтобы проснуться? И хватит ли травки?

Я по-прежнему танцевала в клубе, собирала с публики чаевые, как листья осенью, гнула своё упругое тело. Маска неизменно была на моём лице, прятала другую меня. Все любили Маску, постоянные клиенты ждали её выхода, криками вызывали в зал. В зеркале я видела демоницу, которая готова совратить всех и каждого, моя энергетика действовала на противоположный пол безотказно. За время моей работы в клубе я ещё не раз получала предложения заниматься сексом за деньги, но для меня уже не было необходимости в этом.

Старикашка редко появлялся в клубе, видимо, и без того много тратил на не совсем законные удовольствия или возраст был уже не тот.

Сашка регулярно поднимал тему своих маниакальных увлечений, видимо, искал союзника и подельника в моём лице. Я долго протестовала, отпиралась, но раз за разом моё желание убивать усиливалось и, в конце концов, превратилось в навязчивую идею. Мой друг тем временем активно намекал, что готов помочь вновь почувствовать, как ломается чья-то шея, ведь мы так похожи, мы оба хищники.

В один из выходных Сашка снова сидел у нас. Я убирала со стола, суетилась и находилась при этом в отвратительном расположении духа. Вечером (это была суббота) нужно было идти танцевать. Сашка допивал свой чай и наблюдал за мной, я даже спиной ощущала его колючий взгляд.

— Что-то ты, сестричка, неважно выглядишь. — заметил он.

— Хочешь, поменяемся местами? — огрызнулась я.

— Ха-ха! Из меня вышел бы неплохой стриптизёр… Хочешь, развлечёмся? Я знаю, о чём ты грезишь ночами! — игриво подмигнул он, имея в виду принесение кого-нибудь в жертву.

— Старикашка мне ещё нужен.

— А я не о нём говорю, главного злодея мы оставим на потом… Я встречу тебя после клуба.

— Что ты задумал? — подозрительно покосилась на него я.

— Это будет сюрприз! — довольно улыбнулся он и сверкнул клыками.

Он него можно было ожидать каких угодно глупостей, я насторожилась.

— Сестричка, да расслабься, будь сегодня в форме.

— Ты знаешь, я терпеть не могу сюрпризы, тем более, от тебя.

— Я тебя удивлю… — пропел он, морща нос от удовольствия.

— Чёрт! Мне не нравятся твои штучки! После работы я еду домой! — рыкнула я на него. Он рассмеялся, его потешала моя агрессия. — Ты меня хорошо расслышал?

— Извини, дорогая, но я лучше знаю, что тебе нужно.

— У меня и без тебя полно проблем, так что не создавай мне новых.

В итоге Сашка-таки явился в клуб и заказал приват со мной. Мне захотелось его убить за это.

— Ненавижу тебя! — прошипела я и больно укусила его за мочку уха.

— Ай! — крикнул он. — Подожди, скоро я дам тебе возможность отыграться. Ар-р-р! — щёлкнул зубами он.

Ему удалось пробудить во мне зверя, только на этот раз не было никакого сексуального подтекста: банальная жажда крови.

После смены мой криминальный партнёр дождался меня, и мы отправились в Южное Бутово.

— Бывала здесь?

— Да, но как-то тухленько, улова ноль. — ответила я. — По мне так этот район сильно переоценили.

— Ба! Это смотря как ловить! — усмехнулся Сашка. — Где же твоя изобретательность, сестричка?

— Что ты пристал ко мне? Я устала и хочу спать. — простонала я. — Отвези меня домой.

— Почти пришли. Сегодня ты будешь призом для победителя. Это закрытый покерный клуб, детка. Но на ласковое обращение не надейся: тебя сначала жестоко изнасилуют, потом убьют. Ну да что я тут распинаюсь? Тебе не привыкать.

— Как тривиально. И кто же станет победителем? Ты? — спросила я безо всякого интереса.

Он снова рассмеялся:

— Сестричка, я тебя слишком люблю, чтобы подвергнуть такой опасности.

Мы прошли мимо кладбища, добрались до коттеджного посёлка, Сашка позвонился в ворота одного из домов, толкнул меня внутрь, мы спустились в подвал.

— Я обещал им, что приведу пару тёлочек потрахаться. Отборные ребята. Исключительные подонки, каких не жалко. — он был в приподнятом настроении. — Я хотел было подобрать какую-нибудь проститутку на дороге, но ты же у нас не любишь конкуренции.

Моей реакции на подкол не последовало, я мысленно готовилась к стремительной схватке и мечтала скорее оказаться в тёплой постели с Максимом под боком.

Подвал оказался не просто подпольным казино, а самым настоящим притоном, и в качестве «сюрприза» на входе нас встретили двое охранников, бывших зеков, каждый из которых весом не менее сотни килограммов.

Следы пребывания этих детин в местах не столь отдалённых красовались синими «перстнями» и вытатуированными буквами на пальцах. Значений этих символов я не знала, но сталкивалась с такими отметинами не впервые. В охотничьей деревне жило много бывших заключённых и беглых преступников, а с частью из них мне довелось «познакомиться» очень тесно.