– Возможно, она доверит мне то, что её беспокоит, но Вишнёвая тень знает толк в балансе, – несколько загадочно произнесла Мирабель. Они вернулись на поляну и уже готовились ко сну.

– В балансе?

– Да. Она подбирала то, что я не могла выразить. Негативное, в основном. Потому, что пуста сама, а я делала вид, что могу держать в себе всё, – девушка усмехнулась, дотрагиваясь до крепкой канатной нити у основания их гамака, – Но чтобы я смогла взять то, что носит она, я сначала должна избавиться от собственных страхов. Не знаю, на то ли расчёт, но я так чувствую. Я должна научиться не копить в себе. Да и ей от моих закидонов не легче, взять хотя бы свадьбу Долорес. Всё вышло из-под контроля. А сейчас только взгляни на неё: маленькая и аккуратная, как было в самом начале. Спокойна я – спокойна и она, это и есть баланс.

– Весьма муд… – начал было предсказатель, но тут девушка подошла ближе, беря его за руку:

– Будь со мной сегодня.

– Но я же никуда и не…

– Как с женщиной.

По позвоночнику Бруно будто провели пёрышком:

– Ты… Ты серьёзно?

Она кивнула, чуть улыбнувшись.

– Нет, погоди. Погоди-погоди, я не хочу тебя обидеть или сделать больно… – стушевавшись, забормотал он, – Я невезучий, и если я сделаю что-то не так…

– Я пойму, – девушка нежно поцеловала его в щёку, – Достаточно бояться. Мы оба этого хотим. И мы справимся.

– Что если у меня не получится?

– Мы попробуем снова.

– Что если я сделаю тебе больно?

– Я буду знать, что ты не нарочно, и прощу тебя.

– Что если…

– Тс-с-с, – Мирабель обхватила его голову руками, – Слишком много «если». Нам не хватит жизни разбираться со всеми условностями. Давай просто жить… А теперь я наговорилась и буду дрожать, а ты, пожалуйста, раздевайся.

Предсказатель не шелохнулся.

– Бруно?

– Я… я-я буду тебя отговаривать, так и знай.

– Поздно, – она наклонилась, стягивая блузку.

Младший из тройни Мадригаль в ужасе отвернулся. Пальцы не слушались, казалось, на рубашке целый миллион пуговок. Почему он вообще её послушался? Не надо! Она не готова! Они не женаты!

Они не смогут пожениться, между ними – пропасть лет, кровные узы, всё осуждение мира, и при этом…

Любовь.

Девушка тронула его обнажённую спину:

– Обернись.

– Я не могу.

– Можешь.

Он исполнил её просьбу. Последние отголоски заката лизнули гладкую кожу округлых плеч.

– Какая же ты…

– Нескладная? – Мирабель робко отвела глаза, прикрывая грудь.

– Красивая, – предсказатель шагнул ближе, заключая её в объятья.

– Ты тоже, – девушка поцеловала его в ключицу, почти как тогда, в кладовой.

– Ох, милая… Безумие ты моё, что же мы творим?

– То, что будем творить из раза в раз на протяжении многих и многих лет. А пока ты не лёг, – она наклонила его голову к себе, шепча на ухо, – Можем кинуть соль через плечо на удачу.

– Ах ты чертовка! – он разразился полуистерическим хохотом.

– Прости, не удержалась, уж очень ты серьёзный.

– Не будешь тут серьёзным, как же, передо мной стоит самая прекрасная девушка из всех, а я в ужасе от того, что могу напортачить!

– Боже, – Мирабель осторожно легла следом за ним. Бруно перевернулся, опёршись на локте и смотря ей в глаза.

– Ещё не поздно кинуть соль, – нервно усмехнулась она, но осеклась.

– Послушай, милая, – он вздохнул и ободряюще улыбнулся, – Это впервые для нас обоих. Обещаю взять себя в руки, но мне понадобится твоя помощь. Говори со мной. Не терпи, если будет неприятно. Я зайду так далеко, как ты позволишь, но сегодня главная – ты. Договорились?

Она кивнула, и предсказатель накрыл её губы своими, пока его рука принялась осторожно гладить бархатистый живот девушки, спускаясь всё ниже.

Его поцелуи и прикосновения постепенно усмирили страх. Когда они аккуратно слились в диковинного зверя с двумя спинами, Мирабель распахнула глаза.

– Не больно? – хрипло спросил он, замерев. Руки любимой легли на поясницу предсказателя, слегка проводя по коже, и с искусанных в любовной горячке губ сорвалось «Продолжай».

Второй раз Бруно напугало, когда юная Мадригаль изогнулась в дугу, а затем крепко обняла его, выводя ногтями алые лилии по спине. В следующую же секунду эта вспышка безумия передалась и её любовнику, и джунгли напугало полное страсти исступленное рычание людей, поженившихся, словно дикие звери.

Последнее, чтобы помнил Бруно в ту тёмную ночь новолуния, это попытки не спать и покрытую испариной ложбинку между грудей любимой, куда ему разрешили уложить грешную голову.

Предсказателя сковало сладкое забвение.

И наконец-то ничего не снилось.

Дождавшись, пока фигуры на гамаке перестанут двигаться, Вишнёвая тень спустилась с высоких ветвей. Её хозяйка не спала.

Тварь начала свой беззвучный рассказ.

========== Эпилог ==========

Разбудили Бруно тонкие пальцы, перебиравшие кудри на его виске.

– Мира, – предсказатель приподнялся, увидев, что так и заснул у неё на груди.

– Доброе утро, – Мирабель подвинулась, чтобы ему удалось лечь поудобнее.

– Мы вчера… – воспоминания завели в голове хоровод, и мужчина прикрыл глаза рукой, – Господь всемогущий, что мы вчера творили… Ты как?

– Счастлива. Прям орать охота, насколько, – она снова прильнула к нему, попадая в объятья, – А ты?

– Готов рыдать от радости, что тебе не больно и не плохо, – честно признался Бруно. Дрожь в голосе выдавала истинное волнение. Но всё обошлось, и его избранница по-прежнему смотрела на него с теплом и любовью, только казалась более… спокойной.

– Кажется, я нашла, в чём тебе везёт, – поддела своего любовника юная Мадригаль, – И мне заодно. Можно теперь я полежу на твоей груди?

– Я весь твой, mi locura. Лежи где пожелаешь, – разрешил он.

Пару минут они молчали, пока Мирабель задумчиво водила кончиками пальцев по волоскам на груди своего избранника. Казалось, её что-то гнетёт. Бруно терпеливо ждал.

– Вишнёвая тень показала мне прошлое, – наконец, произнесла юная Мадригаль, поднимая глаза к лицу дяди, – И там был дедушка Педро.

– Что?

– Да, как ни странно, Вишнёвая тень связана с Мадригалями с самого начала.

– Мирабель.

– Да?

– Когда ты так замолкаешь, я начинаю медленно умирать от интриги.

– Прости-прости, я собиралась с мыслями, – она лизнула пересохшие губы, – Как я поняла, бабушкина свеча впитала светлую магию в таком количестве, что для баланса появилось маленькое тёмное пятнышко. Оно замешкалось и не успело к тому, кого хотела выбрать в хозяева: его убили ударом мачете.

– Мо… моего отца?

– И моего деда, да, – Мирабель кивнула, щекотнув предсказателя кудрями, – Этому сгустку пришлось спрятаться от излишков светлой магии. Это ты не боязнь, просто им неприятно находиться рядом, и перебежать через горы, следуя за убийцами, которые, напуганные и злые, возвращались туда, откуда пришли. Им… надо было выпустить пар, и кто-то из этих негодяев увидел молодую тайру.

Поняв, что его любимой тяжело рассказывать, Бруно приобнял её за плечо.

– Да что ж это я, – Мирабель потёрла лицо ладонью, – Должно быть, переживания Вишнёвой тени… Та самка искала себе партнёра и думала о любви, забыв об осторожности. Вместо того, чтобы убить её, изверги нанесли ей глубокую рану на загривок, и, посмеявшись с того, как она больше не может запрыгнуть на дерево, ушли восвояси. Ей… было очень больно, и она не могла даже извернуться, чтобы вылизать рану. Она старалась снова и снова, но кровь текла сильнее, и тайра оставляла отпечатки там, где шла. Когда бедное животное осознало своё положение и разозлилось, его нашла Вишнёвая тень.

– Боже, – Бруно не мог найти подходящих слов, – Как же она страдала.

– Они обе страдали. Вишнёвая тень закрывала её рану и училась добывать еду, а также сама питалась яростью и злостью своей хозяйки. Тайра не стояла на месте и каждый день оставляла кровавый след, перетаскивая покалеченное тело, чтобы не привлекать хищников. В итоге рана загноилась, а эта поляна, – Мирабель кивнула на место их лагеря, – Стала ей последним пристанищем.