– О, да, – Ребекка сняла обрез ткани с какого-то прибора, при ближайшем рассмотрении оказавшимся микроскопом, – Умеете пользоваться? Образец уже там. Сбоку колёсико. Смотрите одним глазом, колёсико наводит резкость.

Не так-то просто сохранять серьёзное лицо, если тебя распирает любопытство. Бруно сделал так, как ему объяснили, и увидел нечто удивительное: крохотные зеленоватые шарики, похожие на стеклянные бусинки.

– Это тоже… метеориты?

– Да, сеньор Бруно. Они не всегда зелёные, если интересно, вон в той коробке есть и другие образцы.

– Невероятно, – наконец, признал предсказатель, – И Вы сами нашли их, просто просеивая… пыль?

– Именно.

– Мира будет в восторге, когда… – он запнулся, – То есть… Я хотел сказать, что таким здорово было бы поделиться с младшим поколением. Столько удивительного в самой обычной пыли с крыши.

– Это низко и подло с Вашей стороны.

– Простите? – не имея понятия, чем мог обидеть собеседницу, выкатил на неё глаза Бруно. Ребекка улыбалась:

– Ну как же. Я ведь сумасшедшая не меньше вашего. Не делаю ничего полезного, просеиваю пыль, нахожу в ней то, что никак нельзя использовать.

– Низко и подло как раз с Вашей стороны думать, что я такой недалёкий.

На этот раз удивилась она:

– Вы незаурядный человек, сеньор Бруно. Прошу Вас, расслабьтесь. Я не желаю дурного и догадываюсь, зачем Алма прислала мне в помощники именно Вас.

– Я не…

Ребекка усмехнулась:

– В моей жизни было счастье. Его звали Хосе, и я не предам его память. Не после всего, что мы с ним пережили.

– Пережили? – Бруно даже не пытался притвориться, что не знает деталей. Всевозможные кривотолки горожан и сплетни никогда не были ему интересны.

– Хосе был моим кузеном. Мы выросли вместе и полюбили друг друга. Семья проклинала нас на чём свет стоит, и пришлось переехать на окраину. Старики твердили, что мы породим слабоумных игуан, а не детей, однако, – Ребекка развела руками, – Я оказалась бесплодной. Нас даже в церкви не венчали, просто сделали вид, что у нас не существует.

– И… и как вы выжили? – Бруно казалось, что перед его глазами несётся череда крохотных метеоритов. А он ещё клял свою судьбу.

– Мы были друг от друга, смогли смириться. Хосе выучился обработке металлов, и через пару лет к нему потянулись. Мастерству и искусству чужды условности, как и красоте. И мы были счастливы. Понимали друг друга с полуслова, а если и ссорились, то быстро мирились. На склоне лет он увлёкся метеоритами, – всё это время Ребекка аккуратно просеивала пыль через ситечки, легонько постукивая по ним кончиками пальцев, – И мы частенько засиживались допоздна, разглядывая находки. Иногда мне очень его не хватает.

– Мне… так жаль, сеньора Делано. Искренне жаль, – Бруно настолько растерялся, что сводил и разводил пальцы на руках.

– Признаться честно, и устала от сватовства Хуаниты и попыток меня исправить, – она смахнула снова полезшую в глаза прядь, на секунду напомнив предсказателю норовистую лошадь, – Я хочу жить и умереть грешницей и чудачкой, если Богу что-то не нравится, он в любой момент может прибрать меня к себе и побеседовать лично.

Бруно не сдержался и фыркнул:

– Для такого шага ему придётся набраться смелости… Как там находки?

– Думаю, что-то есть. Пожалуйста, подайте мне вон ту плоскую чашку и стек.

Предсказатель терпеливо ждал, пока хозяйка дома извлечёт крошечные артефакты из космоса и настроит микроскоп.

– Раз Вы пришли не свататься и помогли мне, я больше не задерживаю Вас, сеньор Бруно, – произнесла Ребекка с улыбкой.

– Второй раз это не сработает, я слишком хочу узнать, что там попалось, – предсказатель хмыкнул, скрестив руки на груди.

– Всё никак не сделаю комплимент Вашему новому пончо. Связано с большой любовью, это видно.

– Подарок от Мирабель.

Женщина подняла на него янтарно-карие глаза и не сказала ничего. Даже не удивилась. Тон, в котором была произнесена фраза, сообщил ей всё, что нужно.

На секунду Бруно испугался:

– Сеньора Делано…

– Да Вы везунчик! Синие попадаются редко, – Ребекка отстранилась от микроскопа, приглашая поглядеть на находку. Это был синевато-голубой шарик с тёмной вершинкой на конце.

– Потрясающе, – шепнул предсказатель.

– Я тоже так думаю.

На этот раз контекст уловил уже Бруно. Сеньора Делано напоминала ему зверя, побывавшего в силке человеческого презрения, и теперь величественно взиравшая на собрата по несчастью. Сама того не ведая, Алма нашла для сына не невесту, а надёжного союзника.

– Сеньора Делано, – спохватился Бруно, уже собравшийся было уходить.

– Да? Можете звать меня Ребекка, если хотите.

– Ребекка, я подумал, что… если подобрать для Ваших находок стёкла, подобные тем, что есть в микроскопе, можно было бы делать из метеоритов что угодно, вплоть до украшений.

Хозяйка дома застыла на месте, а затем, совершенно не смущаясь, смачно выругалась. У Бруно аж дух перехватило от такой вольности: новая знакомая с её историей и чаяниями была всё равно что освежающий тропический муссон.

– Будь я проклята, если это не гениально! Можно сделать, допустим, сферу, с обратной стороны подклад, и всё это запаять… Сеньор Бруно, если всё получится, я непременно сделаю Вам приятный подарок.

– Боюсь, я не ношу украшения.

– Это не беда, – Ребекка упёрлась бедром от дверной косяк и вдруг задорно подмигнула, – Найдёте того, кто любит.

Бруно почувствовал, что краснеет, и кашлянул:

– Если моя помощь больше не требуется, я…

– Да-да, всего наилучшего. Ещё раз большое спасибо за помощь, – махнула рукой женщина и развернулась. И только сейчас предсказатель увидел то, что скрывала длинная юбка и умелая походка, показавшаяся ему танцующей: изувеченную полиомиелитом ногу.

Вот почему сеньора Делано не могла сама забраться на крышу, но это было неважно, поскольку сегодня Бруно встретил по-настоящему сильную женщину, которая не спасовала ни перед чем, когда решила бороться за своё счастье.

И у неё было, чему поучиться.

========== Глава 32 ==========

Когда Бруно зашёл обратно в дом, ему показалось, что он один: судя по всему, остальные родичи разбрелись по Энканто в поисках неотложных дел. Наверное, Мирабель тоже с ними, ведь она закончила вязать пончо, и теперь может не отсиживаться в своей комнатке.

Отлично. Сейчас она развеется, побушует, и, как вернутся остальные, быть может, удастся тихо и спокойно поговорить по душам. Вот только как зайти к ней в комнату? Может, позвать к себе? Крысу с запиской племянница точно пощадит…

Преодолев стену песка, Бруно внезапно понял, что искать схему приглашения больше не имеет смысла.

– Мира? Иса? Вы что тут делаете?

– Сетку для лифта! – оторвавшись от исследования горы из песчаника, сверкнула улыбкой Исабела, – Не волнуйся, дядя Бруно, я не подведу! Только найду, как закрепить корни, земли у тебя тут в дефиците.

– Выдумщицы! – Бруно покосился на Мирабель, но та сделала вид, что отродясь не видела ничего интереснее барханов в углу.

– Мы собирались приготовить тебе сюрприз, но немножко не успели, – Иса прямо-таки порхала возле скалы, – Наконец-то я сделаю хоть что-то полезное!

– Сегодня я виделась с человеком, который показал мне, что красота не обязательно должна приносить пользу.

– Это с кем это? – голос Мирабель едва ли не сочился ядом.

– С сеньорой Делано.

– А, та хромая чудачка, – припомнила старшая племянница, – И что она делает?

– Коллекционирует метеориты. Показала мне пару образцов.

– Что ещё она тебе показала?

– Мими! – опередила дядю Исабела, – Ну чего ты козлишься по поводу и без? Дяде Бруно тоже положено помогать общине.

– Особе всяким вдовушкам, да, дядя Бруно? – не собиралась сдаваться Мирабель. Предсказатель возвёл очи горе. Не будь тут Исы – он бы загрёб эту бунтарку в охапку и щекотал до тех пор, пока она бы не взмолилась о пощаде. Где его милый и весёлый Хвостик? Что за тёмное пламя разгорелось в этой курчавой голове? С другой стороны, сейчас не время оправдываться, тем более учитывая, что он ничего не сделал.